Die wêreld lyk na toenemende vlakke van geweld, vrees en haat wat ons daagliks uitdaag. Daar is deurlopende debatte oor hoe of om immigrante en vlugtelinge na die Verenigde State te verwelkom; nuusopskrifte herinner ons aan die lot van Sirië en oor die gruwels van die Islamitiese staat.

In sulke tye kan praat oor genade meer lyk as wensdenke. Maar genade maak saak - nou meer as ooit.

die buitengewone Heilige Jaar van Barmhartigheid genoem deur pous Francis geëindig in November 2016. Pous Francis het president Donald Trump aangemoedig om te trek op "die ryk geestelike en etiese waardes wat die geskiedenis van die Amerikaanse volk gevorm het."

Ek het onlangs oor genade in 'n boek geskryf, "Barmhartigheidsaangeleenthede: Open jouself tot die lewensveranderende geskenk. "Barmhartigheid het my lewe aangeraak in baie maniere - soos in my herstel van alkoholisme en deur my ervarings as 'n aangenome kind. Dus, vir my, Genade is 'n "liefde wat op 'n onverwagte of onbeheerde manier reageer op menslike behoeftes. "

In sy kern is genade vergifnis. Die Bybel praat van God se liefde vir sondaars - dit is vir ons almal. Maar die Bybel hou ook barmhartigheid teenoor ander eienskappe as liefde en vergifnis.

So, hoe kan ons die ware betekenis van genade begin verstaan?

Barmhartigheid in die Hebreeuse Bybel

Christene verstaan ​​gewoonlik die "Hebreeuse Bybel" as die "Ou Testament" wat vervang word deur die "Nuwe Testament" van Jesus Christus, soos gevind in die evangelies van Mattheus, Markus, Lukas en Johannes.

Hoe die Christendom die Hebreeuse Bybel interpreteer, wat dikwels nie sy Joodse konteks ten volle waardeer nie, bly 'n kwessie van wetenskaplike debat. Maar baie Christene sien verbindings tussen temas uitgedruk in die "Ou Testament" en Christus se latere leerstellings oor die belangrikheid van genade.

In die Hebreeuse Bybel is daar 'n groep verwante woorde wat dikwels as "genade" vertaal word, afhangende van waar hulle in die teks voorkom. Daar is "Ahavah," wat verwys na God se blywende liefde vir Israel, baie soos die liefde tussen man en vrou. Dan is daar "Rachamim," wat uit die wortelwoord "rechem" of baarmoeder kom, en daarom letterlik verstaan ​​kan word as 'n "moederlike verband" tussen God en mense.

In 'n beroemde gedeelte van Psalm 85 wat praat van die Israeliete se terugkeer uit ballingskap, word gesê dat wanneer "barmhartigheid en waarheid mekaar ontmoet het, geregtigheid en vrede gesoen het."

"Kesed, "Die woord wat in hierdie vers vertaal word as" barmhartigheid ", stel ook God se kwaliteit van" vaste lojaliteit "voor. Die psalm hou dus standvastigheid en genade met" waarheid "in Hebreeus aan.kwessies"- wat beteken dat dit eties optree en getrou aan God se wil is.

Barmhartigheid in die Christelike evangelies

'N punt van verband tussen die Joodse en Christelike tradisies is wat die "Groot Hallel" genoem word. Hallel beteken "lof" en verwys na 'n groep psalms wat gereeld op die tyd van die nuwe maan sowel as tydens belangrike Joodse feeste aangehaal word soos Tabernakels of Sukkot, wat die tydperk wat die Joodse volk in die woestyn gebring het op hul reis na die Beloofde land.

Die groot Hallel is die afkeer van Psalm 136 wat vier hoe God se "Genade bly vir ewig. "Sommige geleerdes glo Jesus het die Groot Hallel gesing saam met sy dissipels toe hulle uitgegaan het na die land Olyfberg na die Laaste aandete, die laaste maaltyd wat hy voor sy kruisiging met sy apostels gedeel het.

Genade stel die konteks vir baie van Jesus se leringe vas. In die Evangelie van Matteus, Vertel Jesus die verhaal van die "onbarmhartige dienaar"Wie het sy eie skuld weggevee, maar weier om 'n ander dienaar te vergewe wat net 'n paar sent aan hom verskuldig is.

Die verhaal leer ons dat ons ander moet vergewe, omdat ons onsself vergewe is.

Jesus as die gesig van barmhartigheid

Ook in Matteus se evangelie, Jesus vertel sy dissipels om die betekenis van die frase te verstaan:

"Ek verlang genade, nie offer nie. Want ek het nie gekom om die regverdiges te roep nie, maar sondaars.

Miskien is dit die belangrikste vir Christene, Jesus wys ons wat dit beteken om genadig te wees. Hy het die siekes gesond gemaak, die vreemdeling verwelkom en diegene wat hom vervolg en vermoor het, vergewe.

Soos Paus Francis ons vertel Misericordiae Vultus, sy brief waarin die Heilige Jaar van Barmhartigheid voorgestel word, die genade van Jesus is nie abstrak nie, maar "visceraal" - dit is iets wat ons van buite af letterlik verander.

En Christene glo dat hierdie viscerale aspek van genade kom in die persoonlike verhouding wat Jesus aan ons almal belowe: 'n verhouding wat gebaseer is op vergifnis en liefde, versoening en waarheid. Soos pous Francis skryf in die heel eerste sin van Misericordiae Vultus,

"Jesus Christus is die aangesig van God se genade."

Om barmhartigheid te beoefen

Volgens die Bybel is barmhartigheid belangrik: dit maak saak omdat ons almal vergifnis nodig het. Maar barmhartigheid maak ook saak, want dit is wat ons almal kan toetree ten spyte van ons verskille.

Maar wat beteken dit - in konkrete terme - om te wees barmhartig aan die vlugteling, die immigrant, om nie te noem vir daardie nasies nie, instellings en gemeenskappe wat die uitdaging ervaar om hulle te verwelkom? Wat beteken genade in Sirië? Wat is 'n genadige reaksie op die gruweldade van die Islamitiese staat, of ISIL / ISIS - 'n groep wat genadeloos is in vervolging Christene, Yazidi en die Shia? Hoe kan genade die Trump-administrasie se reaksie op Iran vorm na aanleiding van sy missiel toetse, of na die Chinese uitbreiding in die Spratly-eilande en die Suid-Chinese See?

Ek kan beslis nie sê hoe genade spesifiek op hierdie uitdagings toegepas kan word nie: Die moontlikhede en slaggate is soveel as die verskillende betekenisse wat met barmhartigheid in die Bybel geassosieer word.

Maar ek wil graag 'n beginpunt voorstel om te dink oor hoe genade sake is. In 'n onlangse bespreking van my boek "Barmhartigheid, '' N deelnemer verwant hoe sy albei Fox News en MSNBC gekyk het in 'n poging om haarself bloot te stel aan verskillende sienings oor belangrike kwessies wat die Verenigde State van Amerika ervaar. Ek het nooit geleer of sy 'n Demokraat of 'n Republikein was nie; 'n liberale, konserwatiewe of libertariane.

Maar wat ek geleer het, is dat barmhartigheid begin deur jouself oop te stel vir diegene met wie 'n mens nie heeltemal kan saamstem nie. Barmhartigheid eindig nie daar natuurlik nie, maar dit begin met sulke klein dade van begrip, wat kan lei tot lewensveranderende belewenisse van liefde.

Oor Die Skrywer

Mathew Schmalz, Medeprofessor in Godsdiens, Kollege van die Heilige Kruis

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon