'n Gedenkteken vir Joshua Barrick, vermoor deur 'n skieter by die bank waar hy gewerk het, 10 April 2023, by Holy Trinity Catholic Church in Louisville, Ky. AP-foto/Claire Galofaro
'n Akuut kommerwekkende aspek van die lewe in hedendaagse Amerika is die toenemende verspreiding van massaskietvoorvalle Wat eis duisende onskuldige lewens jaar na pynlike jaar en almal onveilig laat voel.
Die jaar 2023 is nog jonk, en reeds was daar ten minste 146 massaskietgeleenthede in die VSA op rekord, insluitend die moord op vyf mense in 'n bank in Louisville, Kentucky, wat die skieter regstreeks uitgesaai het. Daar was 647 massaskietvoorvalle in 2022 en 693 in 2021, wat onderskeidelik 859 en 920 sterftes tot gevolg gehad het, met geen uitstel in sig van hierdie aaklige epidemie nie. Sedert 2015 was meer as 19,000 XNUMX mense geskiet en gewond of gedood in massaskietery.
In die nasleep van die meeste skietvoorvalle vra die nuusmedia en die publiek refleksief: Wat was die moordenaar se motief?
As 'n sielkundige wat studeer geweld en ekstremisme, verstaan ek dat die vraag dadelik by my opkom vanweë die bisarre aard van die aanvalle, die “buite-die-blou” skok wat dit veroorsaak, en mense se behoefte om te begryp en afsluiting te bereik oor wat aanvanklik blyk te wees heeltemal sinneloos en irrasioneel wees.
Maar wat sou 'n bevredigende antwoord op die publiek se vraag uitmaak?
Mediaberigte beskryf tipies skieters se motiewe gebaseer op spesifieke individuele besonderhede van die saak, op hul “manifeste” of sosiale media-plasings. Dit lys gewoonlik beledigings, vernederings of verwerpings – deur kollegas, potensiële romantiese vennote of skoolmaats – wat 'n oortreder moontlik gely het. Of hulle kan beweerde dreigemente vir die skieter se groep van een of ander verbeelde vyand aanhaal soos Jode, anderskleuriges, Moslems, Asiërs of lede van die LGBTQ+-gemeenskap.
Alhoewel dit dalk insiggewend is oor 'n gegewe oortreder se manier van dink, glo ek hierdie motiewe is te spesifiek. Elke skieter se lewensverhaal is uniek, maar die groeiende aantal massa-skietvoorvalle dui op 'n algemene neiging wat persoonlike besonderhede te bowe gaan.
Soeke na betekenis
Miskien verbasend genoeg is die algemene motief wat massaskietery dryf 'n fundamentele menslike behoefte. Dit is almal s'n soeke na betekenis en 'n gevoel dat hul lewe saak maak.
Daardie behoefte word geaktiveer wanneer iemand die verlies van betekenis voel, die gevoel dat hy geminag, verneder of uitgesluit word, maar ook wanneer daar 'n geleentheid is vir 'n wins in 'n mens se sin van betekenis, die voorwerp van bewondering, 'n held of 'n martelaar in ander mense se oë.
Ek het deelgeneem aan 'n onlangse studie wat uitgevoer is in die nasleep van die 2016 Orlando-massaskietery. In daardie studie, onder leiding van sosiale sielkundige Pontus Leander van Wayne State University, het ons Amerikaanse wapeneienaars aan onderwerp 'n verlies aan betekenis voel deur hulle 'n druiptelling te gee - of nie - op 'n prestasietaak. Ons het toe hierdie ewekansige steekproef van wapeneienaars gevra om op 'n aantal vrae te reageer, insluitend of hulle gereed sou wees om 'n huisinbreker dood te maak, selfs al sou hulle die huis verlaat wat hulle binnegeval het, en ook hoe bemagtig daardie wapeneienaars gevoel het deur 'n geweer.
Ons het gevind dat die ervaring van mislukking deelnemers se siening van gewere as 'n manier van bemagtiging verhoog en hul gereedheid om 'n huisinbreker te skiet en dood te maak, verhoog het.
En a 2020-oorsig van massaskietvoorvalle tussen die jare 2010 en 2019 het bevind dat 78% van massaskieters in daardie tydperk gemotiveer is deur roemsoek of aandag te soek – dit wil sê deur die soeke na betekenis.
As die behoefte aan betekenis so fundamenteel en universeel is, hoe is dit dat massaskietery 'n geïsoleerde verskynsel is wat deur 'n handjievol desperate individue gepleeg word - en nie deur almal nie?
Twee faktore kan hierdie algemene menslike strewe in chaos en vernietiging dryf.
Eerstens neem dit uiterste hoogtes van betekenis hunkering om hierdie hoë prys vir potensiële bekendheid te betaal. Skiet is 'n uiterste daad wat selfopoffering vereis, nie net prysgee op aanvaarding in die hoofstroom-samelewing nie, maar ook 'n hoë waarskynlikheid produseer om in skietgevegte met wetstoepassers te sterf.
Navorsing toon dat oor 25% om 31% van massaskieters toon tekens van geestesongesteldheid, wat waarskynlik 'n diep gevoel van ontmagtiging en onbeduidendheid by hulle sal veroorsaak. Maar selfs die oorblywende 70%-75% met geen bekende patologieë het waarskynlik uiters beduidende kwessies gely, soos getuig deur hul ruim stellings oor vernedering, verwerping en uitsluiting wat hulle glo dat hulle of hul groep gely het in die hande van 'n paar werklike of verbeelde skuldiges . Hierdie gevoelens kan 'n skep eenspoor-betekenisfokus wat uiteindelik 'n massaskietery kan uitlok.
Maar selfs iemand wat regtig betekenisvol wil voel, gaan nie noodwendig 'n massaskietery uitvoer nie.
Kortpad na sterre
Trouens, die meeste hoogs gemotiveerde mense bevredig hul ego's heel anders; hulle fokus hul ekstremisme op verskeie sosiaal goedgekeurde gebiede: besigheid, sport, die kunste, die wetenskappe of politiek. Waarom sou sommige dan die weersinwekkende pad na skande kies wat deur die slagting van onskuldiges geplavei is?
Daar is 'n metode vir hierdie waansin: Die geskokte publieke aandag wat 'n skietery trek, lewer onmiddellike "betekenis". Om die steil heuwel van 'n gerespekteerde loopbaan te klim, is egter belaai met struikelblokke en onsekerhede. Sukses is ontwykend, neem eeue om te bereik, en word onregverdig aan diegene met ongewone vermoëns, gretigheid of voorreg, of 'n kombinasie daarvan, verleen.
Om 'n massaskietery te pleeg verteenwoordig 'n wydverspreide kortpad na "sterdom".
Daar is verby 390 miljoen gewere in vandag se Amerika en 'n gebrek aan agtergrondondersoeke in baie state. Mense het die vryheid om aanvalswapens by 'n plaaslike winkel te koop. Dus, die beplanning en uitvoering van 'n massaskietery is 'n pad na bekendheid wat oop is vir enigiemand, en die narratief wat geweergeweld aan betekenis koppel – dit wil sê die idee dat jy bekend word deur 'n massaskieter te word – het al hoe wyer versprei met elke opeenvolgende skiet.
Moorde gevier
'n Laaste legkaart is dit: As die skuts na betekenis en respek is, hoekom doen hulle dinge wat die meeste mense verag?
In vandag se gebroke openbare sfeer oorheers deur sosiale media, is dit maklik om netwerke van ondersteuners en bewonderaars te vind vir byna enigiets onder die son, insluitend die mees weersinwekkende en gewetenlose dade van wreedheid en gevoelloosheid. Trouens, daar is ruim bewyse dat massaskieters deur waarderende gehore gevier word en as rolmodelle kan dien vir ander voornemende helde wat poog om hulle in ongevalletellings te oortref.
Wat ek en my kollegas noem die “Drie Ns”: behoefte, narratief en netwerk, verwys na die voornemende skieter se behoefte om betekenisvol of berug te word, die narratief wat sê om 'n skieter te wees beteken om belangrik te wees, en die netwerk wat bestaan om sulke gedrag te ondersteun. Hulle kombineer saam in 'n giftige mengsel, wat 'n persoon dryf om 'n massaskietery uit te voer.
Maar hierdie raamwerk stel ook voor hoe die gety van hierdie verskriklike epidemie gestuit kan word: Ontkenning van die narratief wat geweld uitbeeld as 'n maklike pad na betekenis en die ontbinding van die netwerke wat daardie narratief ondersteun.
Die twee gaan saam. Om die narratief te weerlê dat geweergeweld 'n maklike roete na roem is deur dit byvoorbeeld moeilik te maak om gewere te bekom, en om media-aandag aan skieters te verminder, sal die aantrekkingskrag van geweergeweld verminder vir mense wat meer betekenisvol wil voel.
Dit is ewe belangrik om alternatiewe paaie na betekenis, wat in alternatiewe narratiewe oorgedra word, te identifiseer en beskikbaar te stel. Dit sal waarskynlik 'n gesamentlike poging oor die samelewing en sy instellings vereis. Om die sielkunde van dit alles te verstaan, kan 'n noodsaaklike voorwaarde wees om effektiewe stappe in hierdie rigting te neem.
Oor die skrywer
Arie Kruglanski, Professor in sielkunde, Universiteit van Maryland
boeke_uitgawe
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
