Die oortuiging dat Amerika 'n land van geleenthede is waar harde werk vrugte afwerp, was vroeër 'n virtuele geloofsartikel vir die meeste burgers. Werk hard en speel volgens die reëls, en jy kan jou lewe verbeter terwyl jy 'n beter toekoms vir die volgende generasie verseker. Maar vandag, respek vir groot Amerikaanse instellings is krater, veral met betrekking tot geloof in die ekonomie as 'n regverdige en funksionele stelsel.
Volgens Robert Reich, bekende openbare beleidskenner, word Amerikaners wakker met die harde realiteite van 'n ekonomiese speelveld wat skerp teen hulle gekantel is. In 'n boeiende onderhoud trek die voormalige Sekretaris van Arbeid geen vuishou nie, en lê sy perspektief uit oor hoe onverbiddelike korporatiewe invloed die politiek gekorrupteer en die ekonomie geknou het.
Reich maak gebruik van dekades se navigasie deur die gange van mag om te argumenteer dat angs rondom die gebroke "sosiale kontrak" wat burgers, regering en besigheid bind, nie bloot misplaaste nostalgie is nie. Bewyse dui daarop dat die stelsel toenemend versuim om harde werk te beloon terwyl dit weghol welvaart vir elites toelaat. Hierdie skerp wanbalans hou ernstige implikasies in vir die land se toekomstige rigting.
Van gedeelde welvaart tot verbysterende ongelykheid
Reich begin sy ontleding deur die naoorlogse 1940's-1970's te kontrasteer met die huidige dag. Destyds, soos die land oorgeskakel het na 'n vervaardigings- en verbruikersekonomie, het lone in tandem oor inkomstevlakke gestyg. Die werkersklas kan ook deelneem aan die groeiende ekonomiese koek saam met florerende bloukop-firmas.
Omstreeks 1980 het welvaart egter ontkoppel geraak van produktiwiteitswins wat deur Amerikaanse werkers moontlik gemaak is. Terwyl korporatiewe winste steeds die hoogte ingeskiet het, het gemiddelde lone gestagneer. Firma eienaars en aandeelhouers het 'n al hoe groter deel van finansiële opbrengste in hul sak gesteek terwyl werknemers se salarisse agter inflasie gelaat is.
Oor 40 jaar het hierdie stadig ontvouende verskynsel verstommende rykdom in al hoe minder hande gekonsentreer. Reich illustreer dat die rykste 20 Amerikaners nou meer as die onderste 50% van die bevolking saam besit. Amerika behels 5% van die wêreld se bevolking, maar 'n ongelooflike 25% van wêreldwye rykdom. Tog druppel hierdie private fortuin nie terug tot voordeel van die samelewing nie.
Van veldtogfinansiering tot lobbyistiese invloed
Wat het hierdie diepgaande oorname van die ekonomie deur elite gedryf? Reich voer aan dat 'n kritieke buigpunt teruggevoer word na die Hooggeregshof se Citizens United vs FEC-uitspraak in 2010, wat toelaat dat onbeperkte korporatiewe geld in die politiek vloei. Deur vorige veiligheidsrelings af te slaan, het die impak van steunwerwing in ooreenstemming met sakebelange diep verdiep.
In een ontnugterende statistiek merk Reich op dat invloedsmouse in werklikheid meer as Kongreslede is met 'n verhouding van 10 tot 1 in die hedendaagse Washington, DC. Hulle ononderbroke pogings dien oorweldigend ryk kliënte bo alledaagse burgers. Wetgewers bestee op hul beurt buitensporige energie-fondsinsameling eerder as om wetgewing in die openbare belang te maak.
Hierdie gewettigde korrupsie verdraai die hele politieke stelsel om regeringsoptrede te skeef om diegene wat reeds aan die top is, ekonomies te bevoordeel. Sulke ongebalanseerde beleide versterk dan ongelykheidstendense in 'n bose selfbestendige siklus, wat keuse uit die hande van gewone kiesers verwyder.
'n Illusie van beheer
Eerder as om eweredig te werk, glo Reich dat regeringsinstellings soos die Federale Reserweraad steeds groter welvaartkonsentrasie goedpraat uit 'n verlammende vrees om aandeelpryse in gevaar te stel. Die vermeende rentmeesters van finansiële markstabiliteit help daardeur die rykste 1% floreer ten koste van die 99%.
Leiers wil geloof projekteer in die fundamentele gesondheid van die ekonomiese orde. Maar Reich dring daarop aan dat gigantiese ongelykhede diepgaande verdraaiings verteenwoordig wat geen korttermynoplossings kan verhelp nie. Betekenisvolle oplossings vereis 'n einde aan institusionele lafhartigheid en uitdagende aannames dat intense ongelykheid 'n pas kry as die natuurlike manier van kapitalisme.
Sonder strukturele veranderinge wat korporatiewe oorheersing oor verkiesings en bestuur losmaak, kom Reich tot die gevolgtrekking dat burgers alle vermoë verloor om mensemag uit te oefen. Dit laat 'n woedende, ontnugterde bevolking voel uitgesluit van deelname aan hul eie demokrasie.
Ontsnap van die 'No Alternative'-dwangbaadjie
Ten spyte van hierdie ontnugterende analise, eindig Reich sy onderhoud met optimisme oor die potensiaal vir burgerlike mobilisering van onder na bo. Hy sien die ontevredenheid wat onder die oppervlak kook as brandstof wat transformasie vereis. En anders as vorige eras wat deur 'n inligtingsvakuum ontsier is, bied die internet en sosiale media nou gereedskap om ideologiese grondgebied te herwin.
Deur uitgebreide netwerkvermoëns beoog Reich dat burgers selforganiseer op 'n ongekende skaal. Grondvlakbewegings kan bewustheid versprei dat finansiële onsekerheid spruit uit gebreke in die huidige stelsel eerder as individuele mislukkings. Deur bedanking te vervang met oortuiging in die moontlikheid van regverdigheid, hoop hy dat pas gegalvaniseerde kiesers die oortuiging sal herwin dat openbare beleid wat nie deur korporatiewe lobbyiste gedryf word nie, hul lewens kan verbeter.
Terwyl die struikelblokke ongetwyfeld formidabel is, voer Reich aan dat die bou van 'n meer regverdige orde 'n pragmatiese en etiese noodsaaklikheid is. Selfs beskeie bydraes tot die verwesenliking van visioenêre verandering kan die balans weg van rykdom vasvangende demokrasie kantel. Ten spyte van alle uitdagings, is hy vol vertroue dat Amerikaners weer 'n ekonomie en politieke orde kan bou wat gepas is in lyn met die algemene belang, gegewe georganiseerde aktivistiese ywer.
Om beter uitkomste te bereik, begin egter met die diagnose van huidige probleme voordat oplossings gegenereer word. En Reich lê 'n onverbiddelike kritiek uit oor waar die samelewing van die pad af gedraai het en hoekom. Deur ongerygde, inklusiewe instellings sentraal te noem om die staatskip reg te stel, praat hy daarteen om in selfvoldaanheid terug te trek en oor te gee aan onreg. Daar is dalk geen kitsoplossing vir die transformasie van 'n ekonomie wat deur die mense gebou is, wat nou van hulle gesteel is nie. Reich handhaaf egter die geloof dat die herwinning van die belofte van Amerika uiteindelik afhanklik is van kollektiewe populistiese mag wat korporatistiese beslaglegging op die hefbome wat nasionale lot beïnvloed, oorkom.
Oor die skrywer
Robert Jennings is mede-uitgewer van InnerSelf.com saam met sy vrou Marie T Russell. Hy het die Universiteit van Florida, Suidelike Tegniese Instituut en die Universiteit van Sentraal-Florida bygewoon met studies in vaste eiendom, stedelike ontwikkeling, finansies, argitektoniese ingenieurswese en elementêre onderwys. Hy was 'n lid van die US Marine Corps en die Amerikaanse weermag nadat hy 'n veldartilleriebattery in Duitsland bevel gegee het. Hy het vir 25 jaar in eiendomsfinansiering, konstruksie en ontwikkeling gewerk voordat hy InnerSelf.com in 1996 begin het.
InnerSelf is toegewy aan die deel van inligting wat mense in staat stel om opgevoede en insiggewende keuses te maak in hul persoonlike lewe, tot voordeel van die gemeenskappe en vir die welsyn van die planeet. InnerSelf Magazine is in sy 30+ jaar van publikasie in óf druk (1984-1995) óf aanlyn as InnerSelf.com. Ondersteun asseblief ons werk.
Creative Commons 4.0
Hierdie artikel is gelisensieer onder 'n Creative Commons Erkenning-Insgelyks 4.0-lisensie. Ken die outeur Robert Jennings, InnerSelf.com. Skakel terug na die artikel Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op InnerSelf.com
Boeke oor ongelykheid van Amazon se lys met topverkopers
"Caste: Die oorsprong van ons ontevredenheid"
deur Isabel Wilkerson
In hierdie boek ondersoek Isabel Wilkerson die geskiedenis van kastestelsels in samelewings regoor die wêreld, insluitend in die Verenigde State. Die boek ondersoek die impak van kaste op individue en die samelewing, en bied 'n raamwerk om ongelykheid te verstaan en aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die kleur van die wet: 'n vergete geskiedenis van hoe ons regering Amerika geskei het"
deur Richard Rothstein
In hierdie boek ondersoek Richard Rothstein die geskiedenis van regeringsbeleid wat rassesegregasie in die Verenigde State geskep en versterk het. Die boek ondersoek die impak van hierdie beleide op individue en gemeenskappe, en bied 'n oproep tot aksie om voortdurende ongelykheid aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die som van ons: wat rassisme almal kos en hoe ons saam kan floreer"
deur Heather McGhee
In hierdie boek ondersoek Heather McGhee die ekonomiese en sosiale koste van rassisme, en bied 'n visie vir 'n meer regverdige en welvarende samelewing. Die boek bevat verhale van individue en gemeenskappe wat ongelykheid uitgedaag het, sowel as praktiese oplossings vir die skep van 'n meer inklusiewe samelewing.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die tekortmite: moderne monetêre teorie en die geboorte van die mense se ekonomie"
deur Stephanie Kelton
In hierdie boek daag Stephanie Kelton konvensionele idees oor staatsbesteding en die nasionale tekort uit, en bied 'n nuwe raamwerk om ekonomiese beleid te verstaan. Die boek bevat praktiese oplossings om ongelykheid aan te spreek en 'n meer regverdige ekonomie te skep.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
deur Michelle Alexander
In hierdie boek ondersoek Michelle Alexander die maniere waarop die strafregstelsel rasse-ongelykheid en diskriminasie voortduur, veral teen Swart Amerikaners. Die boek bevat 'n historiese ontleding van die stelsel en die impak daarvan, sowel as 'n oproep tot aksie vir hervorming.
