Hierdie 15de-eeuse mediese manuskrip toon verskillende kleure urine saam met die kwale wat dit aandui. Cambridge Universiteitsbiblioteek, CC BY-NC

Niks herinner ons onsinnige behandelings en bisarre godsdienstige genesingsrituele so maklik soos die idee van Dark Age medisyne nie. "The Saturday Night Live" skets Middeleeuse kapper Theodoric van York sê dit alles met sy uitbeelding van 'n kwakdokter wat daarop aandring om pinte van sy pasiënte se bloed in 'n vuil winkeltjie te onttrek.

Alhoewel die skets op twyfelagtige stereotipes staatmaak, is dit waar dat baie geneesmiddels uit die Middeleeue heeltemal belaglik klink – oorweeg n lys geskryf omstreeks 800 CE van middels afkomstig van 'n onthoofde aasvoël. Om sy brein met olie te meng en dit in die neus in te steek, was gedink om koppyn te genees, en om sy hart in wolfvel toe te draai, het gedien as 'n amulet teen demoniese besetting.

"Donkertyd-medisyne" is 'n nuttige verhaal wanneer dit kom by ingeburgerde oortuigings oor mediese vordering. Dit is 'n tydperk wat staan ​​as die afgrond waaruit meer verligte denkers hulself bevry het. Maar onlangse navorsing stoot terug teen die uitbeelding van die vroeë Middeleeue as onkundig en bygelowige, met die argument dat daar 'n konsekwentheid en rasionaliteit aan genesingspraktyke op daardie tydstip is.

As 'n historikus van die vroeë Middeleeue, ongeveer 400 tot 1000 nC, maak ek sin uit hoe die samelewings wat aasvoëlmedisyne vervaardig het dit as een komponent van 'n veel wyer reeks wettige terapieë voorgestel het. Om “vordering” in Donkertyd-medisyne te herken, is dit noodsaaklik om die breër patrone te sien wat daartoe gelei het dat 'n Middeleeuse skrifgeleerde 'n stel resepte met behulp van aasvoëlorgane uitkopieer.

Die belangrikste innovasie van die eeu was die artikulasie van 'n mediese filosofie wat die manipulering van die fisiese wêreld bekragtig het omdat dit 'n godsdienstige plig was om die liggaam se gesondheid rasioneel te beskerm.

Rede en godsdiens

Die name van klassieke mediese innoveerders soos Hippokrates en Galenus was welbekend in die vroeë Middeleeue, maar min van hul tekste was voor die 13de eeu in omloop. Die meeste intellektuele aktiwiteite in Noord-Europa was plaasvind binne kloosters, waar die meerderheid van oorlewende mediese geskrifte uit daardie tyd geskryf, gelees, bespreek en waarskynlik in die praktyk toegepas is. Geleerdes het aangeneem dat godsdienstige bygeloof wetenskaplike impulse oorweldig het en die kerk het gedikteer wat wettige genesing uitmaak – naamlik gebed, salwing met heilige olie, wonderwerke van die heiliges en boetedoening vir sonde.

Maar, "menslike medisyne” – ’n term wat menslike agentskap bevestig in die ontdekking van middels uit die natuur – het in die Donker Eeue na vore gekom. Dit verskyn keer op keer in 'n teks wat monnike by die klooster van Lorsch, Duitsland, rondom die jaar 800 geskryf het om antieke Griekse mediese leer te verdedig. Dit dring daarop aan dat Hippokratiese medisyne deur God opdrag gegee is en dat dokters as goddelike agente optree om gesondheid te bevorder. Ek argumenteer in my onlangse boek, "Beliggaming van die siel: medisyne en godsdiens in Karolingiese Europa,” dat ’n groot vernuwing van daardie tyd die kreatiewe sintese van Christelike ortodoksie was met ’n groeiende geloof in die belangrikheid van die voorkoming van siektes.

Die daarstelling van 'n intellektuele raamwerk vir mediese studie was 'n prestasie van vroeë Middeleeuse geleerdes. Dokters het die risiko gekonfronteer om saam met diegene wat met towery en heidense folklore gehandel het, in die gesig gestaar te word, 'n werklike moontlikheid aangesien die mans wat die Griekse mediese kanon saamgestel het, self heidene was. Die vroeë Middeleeuse skrifgeleerdes wat verantwoordelik was vir die vervaardiging van die mediese boeke van hul ouderdom het kragtige argumente oor die eerbaarheid en vroomheid van die dokter. Hulle argumente manifesteer in illustrasies wat die menslike dokter geheilig het deur hom parallel aan Christus te stel.

Hierdie heiligmaking was 'n deurslaggewende stap om medisyne as sy eie in te sluit gevorderde graadprogram by die eerste universiteite wat omstreeks 1200 in Europa gestig is. So het die lisensiëring van genesers begin: die elite "fisici” – die wortel van die Engelse woord “physician” – opgelei by die universiteit, saam met empiriese praktisyns soos chirurge, kruiedokters en vroulike genesers wat aanspraak gemaak het op 'n unieke gesag om ginekologiese siektes te behandel.

Vandag word godsdienstige dogmatisme dikwels gelyk gestel entstof huiwering en weerstand teen basiese wetenskaplike waarhede soos evolusie. Maar diep gelowige denkers van die verlede het rasionele medisyne dikwels gesien as 'n uitdrukking van geloof, nie iets wat dit in gevaar stel nie. Kruiemiddels was in die kantlyne gekrabbel van vroeë Middeleeuse werke oor teologie, geskiedenis, kerksakramente en meer. Dit dui daarop dat boekeienaars sulke kennis waardeer, en mense van alle klasse het aktief resepte en kure per mond uitgeruil voordat hulle die nuttigstes neergeskryf het.

Die liggaam in die natuur

Alhoewel die Donker Middeleeue 'n tydperk is waaruit geen gevallegeskiedenis oorleef nie, kan ons steeds 'n prentjie vorm van 'n gemiddelde genesende ontmoeting. Tekste uit daardie tydperk beklemtoon die behoefte aan die dokter hoogs geleerd te wees, insluitend om goed gelees te wees in filosofie, logika, rekenkunde en sterrekunde. Sulke kennis het genesers in staat gestel om hul waarnemings van siek liggame binne die reëls te plaas wat die konstante transformasies van die natuur beheer het.

Daar was geen manier om die interne toestand van die liggaam deur tegnologie waar te neem nie - in plaas daarvan moes genesers uitstekend wees luisteraars en waarnemers. Hulle het probeer om die pasiënt se beskrywing van lyding te pas by tekens wat ekstern op die liggaam manifesteer. Die binnekant van die vlees kon nie gesien word nie, maar die vloeistowwe wat die liggaam uitgeskei het – sweet, urine, menstruele bloed, slym, braaksel en ontlasting – het boodskappe oor daardie onsigbare ryk na buite gedra. Die dokter se diagnose en prognose het staatgemaak op die lees van hierdie “uitskeidings” benewens die waarneming van subtiele veranderinge in die pols.

Middeleeuse mense was gedetailleerde ondersoekers van die natuurlike wêreld en het geglo dieselfde kragte wat die landskap gevorm het en die sterre werk binne liggame wat uit dieselfde vier elemente van aarde, water, lug en vuur gevorm is. Dus, soos die maan se groei en kwyn het die seegetye beweeg, so het dit veroorsaak dat humors in die liggaam groei en afneem.

Die manier waarop die seisoene verdor gewasse of geprikkelde boomsap om te vloei kan in die liggaam manifesteer as geel gal wat in die somer opstoot, en koue, nat slym wat in die winter drup. Net soos vrugte en vleis wat onaangeraak gelaat is, begin vrot en verrot, so het slyk en onverteerde materiaal in die liggaam word giftig as dit nie verdryf word nie. Staande water in damme of mere het slym en reuk gegenereer, en so was vloeistowwe wat stilstaan ​​in die liggaam se vate wat gesien word as broeiplekke vir korrupte dampe.

In hierdie sin is die menstruele siklus was verteenwoordigend van alle liggame, ondergaan interne transformasies volgens seisoenale siklusse en periodiek gesuiwer om opgekropte vloeistowwe vry te stel. Bloedlating word tans slegs as 'n behandeling vir baie spesifieke bloedafwykings gebruik.

Volgens hierdie logika het gesondheid bowenal afgehang van die handhawing van die liggaam se verhouding tot die fisiese omgewing en om te verseker dat stowwe deur hul behoorlike transformasies gaan, of dit nou kos was wat in humors verander, bloed wat deur die liggaam versprei word, of oortollige vloeistowwe en afval wat die liggaam verlaat. liggaam. Bloedlating was 'n rasionele terapie omdat dit kon help om die vloeistowwe te herbalanseer en gifstowwe te verwyder. Dit was sigbaar en tasbaar vir die pasiënt, en, in die mate dat ons nou die beter verstaan placebo-effek, dit het dalk 'n soort verligting gebied.

Vas, suiwering, tonikums en bowenal, maandelikse dieet regimes was ook prominente gereedskap wat genesers gebruik is om siekte te voorkom en te verlig. Verskeie mediese boeke het byvoorbeeld gespesifiseer dat die gebruik van drankies met kaneel in November en pennyroyal in Augustus die liggaam se temperatuur in die winter en somer kan herkalibreer omdat een drankie warm word terwyl die ander afkoel.

sommige middeleeuse middels – soos een wat uit wyn, koei-gal, knoffel en ui vervaardig word om ooginfeksies te genees – is later bewys dat dit waarskynlik effektief is in die behandeling van siekte. Maar of hierdie middels gewerk het, is nie die punt nie. Vir Middeleeuse dokters het aasvoëlbreine en koeigal volgens dieselfde logika geopereer wat vandag navorsing voortduur: Die natuur werk op geheimsinnige maniere, maar rasionele afleiding kan die verborge meganismes van siekte ontsluit. Die besturende direkteur het direkte wortels in die Dark Age-verheffing van "menslike medisyne."

Voordat jy Middeleeuse dokters bespot, oorweeg hoe gewild sap reinig en detoks regimes is in die 21ste eeu. Is ons vandag regtig so ver van humorale medisyne?

Meg Leja, Medeprofessor van Geskiedenis, Universiteit van Binghamton, Staatsuniversiteit van New York

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

Die liggaam hou die telling: brein gees en liggaam in die genesing van trauma

deur Bessel van der Kolk

Hierdie boek ondersoek die verbande tussen trauma en fisiese en geestelike gesondheid, en bied insigte en strategieë vir genesing en herstel.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Asem: Die nuwe wetenskap van 'n verlore kuns

deur James Nestor

Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van asemhaling, en bied insigte en tegnieke vir die verbetering van fisiese en geestelike gesondheid.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die plantparadoks: die verborge gevare in "gesonde" kosse wat siektes en gewigstoename veroorsaak

deur Steven R. Gundry

Hierdie boek ondersoek die verbande tussen dieet, gesondheid en siekte, en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die immuniteitskode: die nuwe paradigma vir werklike gesondheid en radikale anti-veroudering

deur Joel Greene

Hierdie boek bied 'n nuwe perspektief op gesondheid en immuniteit, met die beginsels van epigenetika en bied insigte en strategieë vir die optimalisering van gesondheid en veroudering.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die volledige gids tot vas: genees jou liggaam deur intermitterende, alternatiewe dag en verlengde vas

deur Dr Jason Fung en Jimmy Moore

Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van vas en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.

Klik vir meer inligting of om te bestel