Daar is onlangs opmerklike voorbeelde van suksesvolle menslike veroudering in die pers gehad. Dit is bekend gemaak dat prins Phillip sal wees afgetree van koninklike pligte in die herfs, op die ouderdom van 96. 'N Paar dae later het ons die hartseer nuus gehoor wat 85-jaar oud was Min Bahadur Sharchan is dood in 'n poging om Everest te bekamp (met sukses die berg op 76 se ouderdom bereik het). 
Verlede week was ons het ook vertel Bill Frankland, wat op 105 se ouderdom nog steeds werk in immunologie-navorsing, wat gereeld in wetenskaplike tydskrifte publiseer. Wat kan sommige mense so belangrik maak op ouderdom? Is hulle blote uitskieters, of kan enigiemand potensieel 'n ryp ouderdom bereik in goeie gesondheid?
Chronologiese ouderdom weerspieël hoe lank jy al geleef het, terwyl biologiese ouderdom 'n mate is van hoe goed jou liggaam funksioneer in vergelyking met jou chronologiese ouderdom. Chronologiese ouderdom is beide maklik om te meet en het 'n hoë mate van akkuraatheid. Ten tyde van die skryf hiervan, is ek 33 jaar, 2 maande en 27 dae oud (of 12,140 dae, insluitende skrikkeljare). Biologiese ouderdom is 'n bietjie meer ontasbaar. Ons het bevolkingsgemiddeldes vir bloeddruk en hartklop op verskillende ouderdomme. Ons het ook goeie inligting oor hoe spiermassa en grypsterkte geneig is om met ouderdom te verminder. So as jy beter is as die bevolkingsgemiddeld vir jou ouderdom, is jy biologies "jonger".
Wat skei chronologies van biologiese ouderdom? Mense dink dikwels dat die twee intrinsiek gekoppel is; Dit is soos ons ouderdom, word ons frailer - as ons kardiovaskulêre, spier- en neurologiese vermoëns afneem. Inderdaad, dit is goed verstaan dat hierdie veranderlikes oor bevolkingsgroepe geneig is om mettertyd af te neem vanaf ongeveer 30-jare. Die tempo van verandering in funksie verskil egter tussen individue, soos gemeet deur óf fisiese funksie, kardiovaskulêre funksie of neurologiese vermoë (besluitneming, reaksietyd, geheue en kognitiewe funksie). Ook laer veranderingstempo - dit is beter instandhouding van funksie - lei tot beter gesondheid, onafhanklikheid en lang lewe. Met ander woorde: suksesvolle veroudering.
Van molrotte en mans
As ons na diermodelle van suksesvolle veroudering kyk, gaan biologiese en chronologiese veroudering nie altyd hand in hand nie. Kreef leef baie lank en hulle lyk nie toon verlagings in funksie met veroudering (natuur se wreedste grap - byna onsterflik, maar lekker). Een soort jellievisse (Turritopsis nutricula) is biologies onsterflik. Hulle kan in wese "ouderdom agteruit".
En naakte molrotte toon veroudering. Hul chronologiese ouderdom verskil van hul biologiese ouderdom en hul sterftesyfers versnel nie soos hulle oud word, soos in die meeste soogdiere. Natuurlik is mense nie jellievisse of ondergrondse sabertandse wors nie. Watter bewyse het ons van menslike funksionaliteit behoue met ouderdom?
'N Paar jaar gelede, Ross Pollock en kollegas by King's College London ondersoek 'n groep 142 wat mense suksesvol verouder. Deelnemers was fietsry entoesiaste, bejaardes 55 en 79 jaar. Om vir die studie in aanmerking te kom, moes mans 100KM binne ses en 'n half uur inskakel, en vroue moes binne vyf en 'n half uur 60km kan fiets. Rokers, swaar drinkers en diegene met hoë bloeddruk of ander gesondheidstoestande is uitgesluit van die studie.
Die navorsers het probeer om tussen chronologiese en biologiese ouderdom te onderskei, en hulle het wel interessante interessante verskille uitgehaal. Hierdie deelnemers het merkwaardige vlakke van spier- en kardiovaskulêre funksie getoon, met VO2max (die maksimum suurstofverbruiksyfer soos gemeet tydens inkrementele oefening) waardes wat meer algemeen voorkom in mense 30 tot 40. Dit is belangrik dat die deelnemers se VO2max-waardes met ouderdom afgeneem het - hoewel nie soveel as in die algemene bevolking nie - wat daarop dui dat hulle chronologiese ouderdom vertraag het, maar nie verhoed het nie. Daar was ook 'n wye variasie in VO2max - lewenslange oefening het hierdie funksionele maatreël gehelp, maar het nie suksesvolle veroudering volledig verklaar nie. Met ander woorde, oefening is goed vir jou, maar nie in dieselfde mate in verskillende mense nie.
Na aanleiding van hierdie werk het ons geteikende 'n groep suksesvolle bejaarde atlete, met soortgelyke kriteria soos Pollock en kollegas, en vergelyk hulle met 'n groep ouer, onaktiewe mense. Beide Pollock se resultate en ons s'n het 'n bewaring van testosteroonvlakke en fisiese funksie in hierdie suksesvolle verouderende groep mans getoon in vergelyking met die onaktiewe groep.
Ons het gevind dat ons ons inaktiewe groep vir ses weke hoë intensiteit intermitterende opleiding voltooi verreken verlore fisiese funksie verskille en verhoogde vorm van testosteroon tot 'n mate wat nader aan dié van ons suksesvolle verouderingsgroep was. Maar dit is belangrik om daarop te wys dat hierdie relatief kort ses weke opleiding nie al die verskille tussen die groepe verwyder het nie, en dit sal ook nie verwag word nie. Ses weke van opleiding moet nie gelyk wees aan 'n lewe se poging nie.
Ons gaan voort om navorsing te doen oor hierdie model van suksesvolle veroudering om te sien of ons die effek van gene, omgewing en opleidingsgeskiedenis kan bepaal, en insig verkry in oorsaak en gevolg. Hou hierdie individue hoë vlakke van fisiese aktiwiteit en verbeter dit so suksesvol? Of word hulle suksesvol beter geskep en dus fisieke aktiwiteit vir langer bewaar?
Ons weet egter dat dit nooit te laat is om toesig te oefen in ouer mense se lewens nie, ongeag hul chronologiese of biologiese ouderdom. Maar vir die finale antwoord oor hoe genetika, lewenslange aktiwiteitsvlakke en omgewing alles bymekaarkom om suksesvolle veroudering te bewerkstellig, het ons nog meer werk om te doen wat die rol speel in die maak van die naakte molrotte en Prince Philips. van hierdie wêreld.
Oor Die Skrywer
Bradley Elliott, dosent in fisiologie, Universiteit van Westminster
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
