Die Amerikaanse Senaat het verlede week gestem tot toelaat internet diensverskaffers om verkoop data oor hul kliënte se aanlyn-aktiwiteite aan adverteerders. Die Huis van Verteenwoordigers het Dinsdag ingestem; President Trump is verwag om te teken die maatreël in die wet. 
So ver terug as 1927, Amerikaanse wetgewers gesoek om die behoeftes van die publiek te balanseer teen die groot telekommunikasiemaatskappye se begeerte om groot winste te maak om inligting aan die Amerikaners landwyd te lewer. Vandag is die Federale Kommunikasiekommissie besig om te verseker dat die uitsaai- en telekommunikasiestelsels in "die openbare belang, gerief en noodsaaklikheid. "
Polisiemakers het gesukkel om spesifiek "die openbare belang" te definieer, maar die breë bedoeling was duidelik: Regeringsreëls en programme het gewerk om 'n verskeidenheid programme te verseker wat deur 'n menigte maatskappye versprei is, met baie verskillende eienaars, deur verskeie kanale wat alle Amerikaners gehad het. toegang tot.
Terwyl ek vir my nuwe boek navorsing doen plaaslike media beleid in die Verenigde State, die Verenigde Koninkryk en Kanada, Ek het gekyk na die feit dat amptenare se prioriteite verander het, ten gunste van wat hulle sê, is "vryer" kompetisie in die mark van idees. Aangesien nuwe voorstelle in die volgende paar maande vir openbare kommentaar en debat kom, moet ons, die Amerikaanse publiek, by hierdie besprekings aansluit om te verseker dat ons belange werklik bedien word.
'N verskuiwing in prioriteite
Oor die afgelope 30-jare het Amerika se kommunikasie-reguleerders weggebly van die fokus op die samelewing se voordeel, en na 'n interpretasie van die openbare belang as gelykstaande aan wat besighede wil hê. Vir dekades het die FCC weggebreek op die breë begrip van die openbare belang, sodat meer stasies in besit wees van een maatskappy, laat groot media korporasies saamsmelt en hernuwing stasie lisensies met 'n rubberstempel. En TV- en radiostasies word nou toegelaat om te wees ver weg van die gemeenskappe wat hulle bedien.
As gevolg hiervan word die nasionale mediasisteem oorheers deur 'n handjievol maatskappye, insluitend Comcast, Time Warner, Fox en Disney. Hierdie tendens word weerspieël op plaaslike vlak, waar Sinclair Broadcasting besit 173 van die land se 1,778 plaaslike televisiestasies en is op die jag om meer te bekom.
Hierdie veranderinge het gesien dat media- en telekommunikasiemaatskappye geld verdien en meer eiendomme verkry, terwyl die publiek minder en minder in ruil ontvang.
Vinnig beweeg
Benewens die verskuiwing in die Kongres, het Trump se FCC ook vinnig gehandel. By sy bevordering aan die voorsitter van die FCC, Ajit Pai ander maatskappye se bedrieglike praktyke aangehaal as 'n rede vir die verwydering van nege internet diensverskaffers uit die lys van maatskappye wat goedgekeur is om federale gesubsidieerde internet toegang te bied aan lae-inkomste families.
Pai het ook 'n ondersoek ingestel na Mobiele foonmaatskappye se praktyk om mobiele data vry te stel geassosieer met sekere programme (soos Spotify of Netflix) uit die data perke wat normaalweg op kliënte se planne opgelê word. Omdat dit uitdruklik bevoordeel is aan sommige maatskappye se internetverkeer oor ander, het baie mense hierdie praktyk gesien, 'zero rating' genoem, as 'n oortreding van die oop internet (ook genoem "netto neutraliteit") Reëls - die FCC se vereistes verbied internet diensverskaffers om gunstelinge te speel met verskillende verskaffers se internet-inhoud.
Saam is hierdie aksies 'n groot aanval op wat van die openbare belang oorgebly het, soos ons dit ooit geken het. Hulle verteenwoordig ook 'n omkering vir die FCC, wat was verwelkom vir die beskerming van die openbare belang wanneer dit die Maak internetbestelling oop in 2015.
Pai self verset die reëls, net soos sy kongres-eweknie, Marsha Blackburn, voorsitter van die kragtige Huis Subkomitee oor Kommunikasie en Tegnologie.
Aanval ook uitsaai
Die Trump-administrasie blyk ook te voldoen aan hierdie siening van die openbare belang in die mediabeleid.
Trump se aanvanklike voorgestelde begroting federale befondsing vir publieke uitsaaiing uitgesluit. Die VSA ken toe VSA $ 445 miljoen 'n jaar aan die Korporasie vir Openbare Uitsaai, wat organisasies soos NPR en PBS ondersteun. Dit beloop ongeveer $ 1.35 per persoon. In kontras, Duitsland spandeer $ 143 'n persoon; Noorweë spandeer meer op openbare uitsaai as enige ander land - $ 180 per Noors. Om hierdie reeds anemiese befondsing te sny, sal rampe vir openbare uitsaai, veral stasies in, uitspel landelike Amerika.
En oor by die FCC, Pai uitgeskakel vereistes dat uitsaaiers rekords hou van wat hulle uitgesaai het vir openbare inspeksie. Terwyl miskien verouderde en beslis selde deur die publiek gebruik, dit was een van die laaste houers van 'n tyd wanneer plaaslike uitsaaiers is gedink om op hul gemeenskappe te reageer.
Soos vir Sinclair Broadcasting se uitbreiding hoop, die maatskappy kan sy planne presies doen omdat commissaris Pai wil ontspan eienaarskapsbeperkings.
Opstap na die mikrofoon?
Die volgende paar maande sal debatte oor 'n verskeidenheid kommunikasieverwante onderwerpe sien, wat almal op die openbare belang fokus. Ons moet hard, duidelike vrae van wetgewers, reguleerders en onsself vra:
Is dit in die belang van die publiek om 'n internet te hê waar ISP's kan besluit watter webwerwe vinnigste laai? Is dit in die openbare belang vir AT&T om Time Warner te koop, die skep van 'n nog groter en kragtiger media maatskappy? Is dit in die openbare belang vir gevangene en hul gesinne om buitensporige somme te betaal om telefonies met mekaar te praat? Is dit in die openbare belang om toegang tot openbare uitsaai te behou, wat ons alles van "Sherlock" na "Sesame Street" bring?
Media is meer as net ons venster op die wêreld. Dit is hoe ons met mekaar praat, hoe ons met ons samelewing en ons regering betrokke raak. Sonder 'n media-omgewing wat die publiek se behoefte het om ingelig te word, verbind en betrokke te wees, ons demokrasie en ons samelewing sal ly.
As voormalige voorsitter van die FCC Nicholas Johnson plaas dit:
"Wat ook al jou eerste prioriteit is, of dit vrouensregte is of om wild te red, jou tweede prioriteit moet mediahervorming wees. Daarmee het jy ten minste 'n kans om jou eerste prioriteit te bereik. Sonder dit het jy geen gebed nie. "
As slegs 'n paar ryk maatskappye beheer hoe Amerikaners met mekaar kommunikeer, sal dit moeiliker wees vir mense om onder ons te praat oor die soort samelewing wat ons wil bou.
Dit is tyd vir 'n volgehoue openbare gesprek oor die media beleid, soos ons oor gesondheidsorg, die ekonomie, die verdediging en die begroting. Reguleerders en beleidmakers moet gereeld aan die publiek kommunikeer. Nuusorganisasies moet oor hierdie kwessies met dieselfde frekwensie en intensiteit verslag doen as wat hulle ander gebiede van openbare beleid doen. En die mense moet aandag gee en hul stemme hoor.
Ons het dit al voorheen gedoen, en reëls met groot invloed op media-eienaarskap in 2003 en om netto neutraliteit in 2015 te verseker. Ons kan dit weer doen. Vir ons, as lede van die publiek, en as ywerige media verbruikers, is dit tyd dat die publiek belangstelling in die openbare belang het.
Oor Die Skrywer
Christopher Ali, Assistent Professor, Departement Media Studies, Universiteit van Virginia
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
