Kunstenaars, diktators, adverteerders en wetenskaplikes ken almal dit. Dit is moontlik om beïnvloed mense sonder hulle selfs besef dit. Die tegniek, bekend as "priming", behels die bekendstelling van 'n stimulus - 'n woord, 'n beeld of 'n geluid - wat 'n uitwerking op 'n persoon se latere gedrag het, selfs al kan hulle die stimulus nie in die eerste plek onthou nie.

Byvoorbeeld, studies het voorgestel dat die tipe musiek wat in 'n winkel gespeel word kan beïnvloed die hoeveelheid Duitse of Franse wyn gekoop en dat mense is meer patrioties as hulle voorheen vlae van hul land getoon is. Sommige van hierdie resultate is egter nie goed herhaal nie.

Baie akademici en adverteerders beweer dat hierdie soort priming is "bewusteloos" of "subliminale". Tog, hierdie eis ontbreek dikwels streng steun. Bewussyn kan sleg beheer word of verwar word met die konsep van aandag. Mense kan baie kortliks aandag gegee het aan die tipe musiek of woorde wat gebruik word vir priming, of direk na beelde gekyk voordat hul houdings of handelinge gemeet is (selfs al het hulle beweer hulle kan dit nie onthou nie).

Maar nou het kognitiewe neurowetenskaplikes van instansies, insluitende die Universiteit van Oos-Londen, uiteindelik getoon dat beelde van voorwerpe ons selfs kan voorspel as ons aandag gee aan iets anders - deur breinaktiwiteite te meet.

Die eksperimente

In die eerste studie, is mense herhaaldelik foto's van twee bekende voorwerpe (byvoorbeeld 'n motor of 'n hond) getoon - een aan die regterkant en een aan die linkerkant van die skerm. Waarnemers se aandag is ewekansig na een van hierdie twee plekke gerig: 'n vierkantige raam is kortliks aan die een kant van die skerm geflits om 'n deelnemer in daardie streek te laat lyk. Die voorwerpe is dan getoon, beide in die streek waar die deelnemer na kyk en in die streek wat hulle ignoreer, vir 'n breuk van 'n sekonde - te kort om die geïgnoreerde voorwerp bewus te verstaan.

Tog het die navorsers opgemerk dat die herhaling van die geïgnoreerde voorwerpe die breinaktiwiteit beïnvloed het met behulp van elektro-enkefalografie (EEG) -metings. Oor 150-250 millisekondes nadat hulle dit gesien het, het die deelnemers 'n splinter van breinaktiwiteite getoon as gevolg van die verwerking van die beeld. Ons weet dit omdat die aktiwiteit in die temporo-pariëtale streek plaasgevind het, wat gewoonlik betrokke is by die verwerking waar in die visuele omgewing 'n voorwerp is, maar ook in die voorbereiding van aksies wat verband hou met visie. Dit is die area van die brein net agter jou ore.

Brein lobbe. Sebastian023 / Wikimedia, CC BY-SA

Nie net mense se breinaktiwiteit nie, maar ook hul gedrag is beïnvloed deur geïgnoreerde voorwerpe: mense was vinniger om te reageer (deur 'n knoppie te druk) op 'n voorwerp wat voorheen getoon is, maar is geïgnoreer in vergelyking met 'n nuwe voorwerp.

'N Soortgelyke studie, gepubliseer in Frontiers, het hierdie resultate bevestig. Hierdie studie het ondersoek ingestel na beide geïgnoreerde en bygewone voorwerpe. Soos voorheen was die taak bloot om 'n voorwerp op die skerm te noem, om dit nie te onthou nie. Die voorwerp was een van twee kortliks flits, en slegs een was bygewoon. Ons was geïnteresseerd in of die herhaalde voorwerp vinniger beskou sou word in vergelyking met 'n nuwe voorwerp. Weereens het priming gelei tot vinniger reaksies vir beide bygewoonde en onbewaakte beelde van 'n voorwerp wat voorheen gesien is, en dit het gepaard gegaan met veranderinge in breinaktiwiteit.

Die resultate van twee verskillende laboratoriums toon dus dat geïgnoreerde voorwerpe outomaties waargeneem word - dit is sonder aandag en sonder bewustheid. Interessant genoeg, dit is net die geval wanneer die voorwerpe vir die eerste keer in bekende of algemene sienings getoon word.

As die voorwerpe op 'n effense nuwe manier vertoon word, soos "split" (gesny in twee helftes wat sye verander), gebeur dit nie outomaties nie. As 'n persoon nie aan so 'n voorwerp aandag gee nie en dit dan weer gewys word, is dit asof die waarnemer dit nog nooit gesien het nie.

Dit is nie omdat gesplete voorwerpe altyd moeiliker is om te herken nie. As mense by die plek van die gesplete voorwerp bygewoon het, het hulle steeds prikkelende effekte vir hierdie nuwe beelde van voorwerpe gewys (later herhaal as 'n ongeskonde weergawe). Dit is asof die aandag optree as 'n gom om 'n voorwerp se dele saam te bind en dan die brein se gestoor model vir daardie voorwerp in herinnering te aktiveer. Slegs genegeerde voorwerpe moet in 'n bekende formaat of siening gesien word om persepsies en prestasie te beïnvloed.

Hierdie resultate toon dat die menslike brein meer inligting uit die omgewing optel as voorheen gedink. Teorieë van aandag in visuele verwerking neem dikwels aan dat onbewaakte inligting glad nie verwerk word nie.

Die feit dat visuele inligting geïgnoreer word, kan maklik deur die brein opgespoor en herken word, selfs wanneer deelnemers dit geïgnoreer het, beteken dit dat ons makliker beïnvloed kan word deur daaglikse visuele inligting (soos advertensieboodskappe) as wat voorheen gedink is. Dit kan beteken dat regulasies - soos om plasings op die TV te laat plaasvind - moontlik heroorweeg moet word.

Die resultate is ook belangrik vir mense met skade aan breinareas betrokke by voorwerpherkenning, in terme van diagnose en behandeling. Byvoorbeeld, mense kan voorwerpe in normale vertonings herken, maar nie in gesplete vertonings nie. As die neuropsigoloog dit kontroleer, kan hulle bepaal waar in die brein die skade plaasgevind het.

Oor Die Skrywer

Volker Thoma, Leesbundel in Kognisie en Neurowetenskap, Universiteit van Oos-Londen

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon