Die verhouding tussen die VSA en China is die belangrikste in die wêreld, en dit was die afgelope jare onstabiel en soms onder uiterste spanning. Maar 'n onlangse ontmoeting tussen presidente Joe Biden en Xi Jinping in Kalifornië kan nuwe momentum vir globale klimaataksie bring.
Klimaatsverandering is 'n prioriteitsarea van samewerking vir die twee lande, en 'n sleuteldokument is net voor die presidentsvergadering vrygestel. Die Sunnylands-verklaring oor die verbetering van samewerking om die klimaatkrisis aan te spreek herbevestig die twee lande se steun vir klimaataksie en institusionaliseer hul samewerking verder.
Die leiers van beide lande verstaan dat die oplossing van die klimaatkrisis globale kollektiewe optrede vereis – veral van die wêreld se twee grootste besoedelaars, wat tussen hulle verantwoordelik is vir 44% van die wêreld se koolstofvrystellings. Selfs tydens krisistyd in hul bilaterale betrekkinge het die VSA en China steeds probeer handhaaf gereelde uitruilings oor klimaatsverandering danksy sterk persoonlike bande tussen hul klimaatgesante.
Met Israel-Gaza en die langdurige oorlog tussen Oekraïne en Rusland wat albei probleme vir die Amerikaanse buitelandse beleid skep, wil Biden die verhouding met China herbou. Terselfdertyd wil China gretig spanning verminder om handels- en beleggingsbeperkings te verwyder deur die VSA opgelê. Klimaatsverandering is 'n manier vir die twee lande om vertroue te herbou.
Versterking van klimaatsamewerking
Die Sunnylands-verklaring neem kennis dat 'n werkgroep saamgestel sal word om klimaatsaksies te versnel. Hierdie groep is aanvanklik in 2021 beplan, maar oorreed nadat senior demokraat Nancy Pelosi Taiwan in die somer van 2022 besoek het. Die stigting daarvan sal bykomende waarborge bied om samewerking oor klimaatsverandering voort te sit te midde van moontlike politieke onstuimigheid in beide lande, veral rondom volgende jaar se presidensiële verkiesing in die VSA.
Die verklaring ondersteun ook samewerking tussen stede, provinsies en state in China en die VSA. Verskeie Chinese provinsies het reeds geleer uit Kalifornië se ervarings ten einde hul eie emissiehandelprogramme op te stel, terwyl Kalifornië ooreenkomste met verskeie stede en provinsies onderteken het – insluitend Guangdong-provinsie oor industriële ontkoling, en Jiangsu-provinsie oor aflandige wind. Ooreenkomste soos hierdie kan verseker dat klimaatsaksie wanneer voortgaan samewerking op nasionale vlak word onderbreek, miskien as gevolg van toekomstige politieke veranderinge.
Moenie metaan vergeet nie
Planne om nie-CO te verminder? kweekhuisgasvrystellings verteenwoordig ook belangrike vordering. Die belangrikste hiervan is metaan, wat sterk kweekhuiseffekte het.
Die VSA druk China sedert 2021 om metaan aan te spreek - en net 'n week voor die Biden-Xi-vergadering het China aangekondig eerste metaan-aksieplan. Die Sunnylands-verklaring het 'n sein aan die res van die wêreld gestuur dat die planeet se twee grootste vrystellers van plan is om meer pogings aan te wend om hierdie uitlaatgasse te verminder.
Implikasies vir COP28
Die verklaring bevestig ook die twee supermoondhede se steun vir die VN se amptelike klimaatprosesse, insluitend die Parys-ooreenkoms – waarvan die sukses afhang van die ambisie van elke land se belofte om uitstoot te verminder. Die belangrikste is dat die twee grootste vrystellers hul vasbeslotenheid bevestig het om meer ambisieus te wees wanneer die beloftes volgende in 2025 bygewerk word.
Die huidige VN-klimaatkonferensie, COP28 in Dubai, sal ook die eerste globale "voorraadopname”, wat waarskynlik sal vind daar was nie genoeg vordering in die rigting van die doelwit om opwarming by 1.5°C te beperk nie. Dis hoekom baie lande en ander belanghebbendes – selfs insluitend groot besighede – het gevra vir 'n wêreldwye ooreenkoms om fossielbrandstowwe uit te faseer wat by die konferensie gemaak word.
Die sukses van hierdie inisiatief sal waarskynlik afhang van die politieke wil van China, wat – ten spyte daarvan dat dit reeds die meeste steenkool ter wêreld verbrand het – sy steenkoolkragsentrales voortdurend uitgebrei.
Alhoewel die Sunnylands-verklaring geen eksplisiete melding maak van die beëindiging van fossielbrandstowwe nie, sê dit beide lande is van plan om “voldoende ontplooiing van hernubare energie in hul onderskeie ekonomieë te versnel […] om die vervanging van steenkool-, olie- en gasopwekking te versnel”. Soos China ook 'n wêreldleier in skoon tegnologie met die grootste sonkrag- en windkapasiteit ter wêreld, is verdere samewerking tussen die twee lande oor hernubare energie goeie nuus.
Die twee lande stem ook saam dat die globale voorraadopname "seine moet stuur met betrekking tot die energie-oorgang". Dit impliseer dat hulle dalk bereid sal wees om die uitfasering van fossielbrandstowwe by COP28 te bespreek, en moontlik 'n ooreenkoms te ondersteun.
Ten slotte, as onderskeidelik die grootste ontwikkelende en ontwikkelde lande ter wêreld, het China en die VSA ook toegewydheid getoon om konsensus te bou in omstrede onderhandelinge oor klimaatsfinansiering – geld wat aan armer lande betaal word om hulle te help om by klimaatsverandering aan te pas of om hul eie uitlaatgasse te verminder.
Op die eerste dag van die konferensie die stigting van 'n sg verlies- en skadefonds aangekondig is, om meer kwesbare lande te help om die gevolge van klimaatsverandering die hoof te bied. Dit is 'n goeie begin. Dit is 'n goeie begin. Bestaande beloftes bly egter onvoldoende, en fondse sal steeds billik verdeel moet word na ontwikkelende lande wat deur klimaatsverandering geraak word. Samewerking tussen die twee supermoondhede sal instrumenteel wees in die bou van effektiewe en regverdige instellings om daardie geld te lewer.
Aangesien China en die VSA hul klimaatsamewerking met sterk verbintenisse herbegin het, kan die wêreld hul verwagtinge vir COP28 verhoog. Wêreldwye beleidmakers moet hul laaste oorblywende geleenthede aangryp – en dit is 'n belowende begin.
Yixian Son, Medeprofessor in Internasionale Ontwikkeling, Universiteit van Bath
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
Klik vir meer inligting of om te bestel
