Hubert Reeves het eenkeer geskryf dat "op die kosmiese skaal is vloeibare water skaarser as goud". En wat vir die heelal waar is, is selfs waar in die Sahel, die naam wat gegee word aan die uitgestrekte, droë gordel wat die Sahara omring en oor Afrika van oos na wes strek. Sedert 3,000 VK, het die mense van hierdie streek geweldige moeite gedoen om met talle maniere vorendag te kom om hierdie merkwaardige skaars hulpbron te vang en te beheer. Gekonfronteer met die swak verspreiding van water oor ruimte en tyd, moes hulle hul wend tot intelligente, spaarsame metodes om die meeste van selfs die kleinste druppel te maak.

Oor die hoof gesien vir baie jare, die geheime van die Saheliese landskap begin die belangstelling van navorsers en besluitnemers prikkel.

Die kuns om reën te vang

Elke jaar in die Yatenga, noordelike Burkina Faso, kom die eerste Junie-reën om die skroei van die oënskynlik oneindige droë seisoen te streel. Die nou uitgeblusde grond blaas lewe terug in die bosveld terwyl klompe gierst en sorghum omtrent oral opkom en uitgedroogde savannes in groen bossies omskep.

Maar in sommige dorpe is die brose Saheliese ekosisteem heeltemal opgeknap. As gevolg van dunner plantbedekking ná die swaar droogtetydperk van die 1970's en 1980's, is die onstabiele, ysterryke grond van die Yatenga kaal gestroop deur erosie. Hulle is nou 'n verlate kors waar stortreën bloot as afloop weggevee word voordat hulle 'n kans het om deur te sypel. In plaas daarvan om nuwe lewe te bring, erodeer die water die grond saam met die hoop van plaaslike boere.

Sommige het egter probeer om aan te pas en te vernuwe in hierdie vyandige landskap. Yacouba Sawadogo is een van hulle. In 'n dorre veld in die dorpie Gourga is Yacouba en sy gesin hard besig om die gekorste grond te perforeer ter voorbereiding vir die eerste reën. Elkeen met 'n daba (wat 'n tradisionele werktuig soortgelyk aan 'n adze is), grawe hulle af in die rooi lateriet aarde. Die boere voer 'n patroon van kragtige bewegings uit, wat die erf met hul netjiese, geordende divots verdeel. In elkeen gooi hulle 'n handvol kompos, 'n paar sorghumkorrels en 'n afstof van ligte grond. Werk gedoen! Die veld is gereed om die volgende reënbui te verwelkom.

Foto's (a) : Yacouba wat in Junie 2012 in sy zaï plot in Gourga, Burkina Faso, staan; (b) Skep van zaï-saadsakke by Yacouba se plaas; (c) Eksperimente met zaï in Ndiob, Senegal; (d) Gierst wat uit 'n zaï-saadsak spruit; (ef) Masjinerieproewe om saadsakke te skep met 'n dier-getrekte tand in Burkina Faso (links) en 'n awegaar in Senegal (regs). . Hamado Sawadougou/INERA ; Isidore Diouf/ENDA PRONAT en Michel Destres/Solibam

Op die oog af lyk dit teen-intuïtief om saad op die hoogtepunt van die droë seisoen in 'n veld vol gate te saai. Maar hierdie kundigheid, bekend as zaï, is al eeue lank deur die mense van die Yatenga geslyp. Op grond van hierdie revolusionêre boerderytegniek het hulle die kuns bemeester om reën te vang. Volgens plaaslike mondelinge geskiedenis is die tegniek in die ou dae gebruik deur gesinne wat klein areas van arm grond besit het, maar uit die guns geraak het toe reën meer volop in die 1950's geword het.

Kort daarna het die desperaat droë dekades van die 1970's en 1980's egter gekom. Gekonfronteer met die woestyn wat steeds ineenstort, Yacouba Sawadogo het die tegniek van zaï opgegrawe, waaraan hy sedertdien gewoond is 27 hektaar gedegradeerde grond herleef en herbebos. En so was dit dat Yacouba, met die bynaam “die man wat die woestyn gestop het,” hoop vir sy hele dorpie herstel het. Nadat hy deur die Verenigde Nasies as 'n kampioen van die aarde beskou is, het Sawadogo Afrika-innovasie in die aangesig van verwoestyning beliggaam.

Vernuftig, maar duur

So al wat nodig is, is 'n klein gaatjie? Wel, hoewel dit dalk eenvoudig lyk, is zaï eintlik gebaseer op 'n aantal komplekse ekologiese meganismes. Die tegniek behels dat water en mis op een plek gekonsentreer word en sodoende gewasgroei in 'n konteks van skaars, onvoorspelbare reënval bevoordeel. Om dit te bereik, word saadsakke gedurende die droë seisoen voorberei. Dit verwys na gate wat 10 tot 15 cm in diepte en 20 tot 40 cm in deursnee meet, wat met organiese bemesting uitgevoer en met graan (naamlik gierst of sorghum) gesaai is.

Dan, wanneer die reën kom, vul die verrykte sak met water en stel voedingstowwe vry wat lok termiete van die genus Trinervitermes. Hierdie insekte grawe gate wat water diep binne die grond laat deurdring, maar hul mis transformeer ook die organiese materiaal op so 'n manier dat plante dit kan assimileer. Hierdie proses lei tot die vorming van 'n klam, vrugbare sakkie vir die plant om sy wortels te ontwikkel. Sommige skrywers beweer dat by die gebruik van zaï, giers en sorghum opbrengste kan bereik 1,500 500 kg graan per hektaar, vergeleke met minder as XNUMX kg per hektaar in normale toestande.

Benewens kostebesparende voordele en gesonde oesopbrengste, help zaï ook om bome terug lande toe te bring. Dit is omdat die sakke die neiging het om sade van baie boomspesies vas te vang, wat deur wind, reënval afloop en veemis na hulle gedra word. Sodra die reën opdaag, spring bosse spontaan saam met graan in die vrugbare, vogtige omgewing van die zaï-gate op.

Sommige Yatenga-boere hou en beskerm hierdie jong bome en gebruik dit as 'n bron van natuurlike kunsmis en voer gedurende die droë seisoen. Intussen, in Senegal, doen navorsers by die Senegalese Landbounavorsingsinstituut (ISRA) en die Nasionale Instituut vir Pedologie (INP) tans proewe om te bepaal hoeveel koolstof danksy zaï-boerdery in die grond gesekwestreer word. Hul aanvanklike resultate het getoon dat, hektaar vir hektaar, die koolstofvoorraad van behandelde persele 52% hoër is as dié van kontrolepersele. Met die belofte van beide oorvloedige oeste en van voordele vir die ekosisteem, is zaï 'n ware eenstop-oplossing.

Illustrasie van die vormingsproses van 'n zaï-saadsak. Marie-Liesse Vermeire, verwerk uit Roose et Rodriguez (1990), Verskaf deur die skrywer

Die enigste vangplek is dit hierdie tegniek verg baie hande-arbeid en aansienlike finansiële belegging. Wanneer elke dag vir vier uur met 'n daba gegrawe word, neem dit een boer drie maande om 'n enkele hektaar te saai. Nie net dit nie, drie ton mis moet opgehoop of aangekoop word om elke sak te verryk. Dit is dus nie toevallig dat die woord “zaï” van Mooré zaïégré kom nie, wat beteken “word vroeg wakker en maak gou om jou grond voor te berei”.

Die wydverspreide, veelvuldige vorme van zaï

Na sy herontdekking in Burkina Faso, was dit nie lank nie voordat zaï verder as sy voorvaderlike tuiste versprei het, na Mali, Senegal, Niger, Kenia en elders. In die 1980's was daar gesamentlike pogings van ontwikkelingshulp om verwoestyning aan te pak in Sahel-streke wat deur swaar droogte verswak is.

Wat gevolg het, was 'n hele spektrum van projekte en programme om zaï in Afrika suid van die Sahara te toets, te bevorder en te verbeter. In Burkina Faso het die Instituut vir Omgewing en Landbounavorsing (INERA), sowel as NRO's soos Solibam, werkladings verlig deur die proses om saadsakke te skep, te meganiseer. In plaas daarvan om met die hand te grawe, gebruik boere 'n tand wat deur diere getrek is om kruis-vore te skep, en saai dan die saad by hul kruisings. Hierdie tegniek verminder werkstyd van 380 uur per hektaar af tot 'n skamele 50 uur. Burgemeester Oumar Ba in die plattelandse dorpie Ndiob, Senegal, het selfs verder gegaan deur boere van meganiese awegaars te voorsien, wat die skep van saadsakke vinnig en maklik maak.

In Burkina Faso, as deel van die Mooi Sahel projek, voer INERA-navorsers agronomiese proewe uit om 'n deel van die organiese mis in die zaï-sakke met mikrodosisse minerale kunsmis te vervang. Die doel hier is om sorghum-opbrengste te verbeter terwyl die groot hindernis van duur organiese materiaal oorkom word. Landboukundiges werk ook aan maniere om graan in een saadsak te kombineer, byvoorbeeld om sorghum te plant met peulgewasse soos koei-ertjies. Laastens toets hulle zaï op nuwe gewasse, van mielies tot katoen, waatlemoene en tuinbouspesies soos eiervrugte.

Die zaï-tegniek kom ook in baie verskillende gedaantes voor in die groentegroeiende streke van Senegal. Wanneer water 'n skaars, duur hulpbron word, moet boere na elke moontlike manier soek om dit te bewaar. In die westelike dorpie Fatick gebruik hulle herwinde bande om mis en watervoorrade by die wortels van brandrissieplante gekonsentreer te hou. Boere in die kusstreek van Mboro kerf uie erwe op in klein kompartemente, wat hulle met emmers vol water aanvul. Die suidelike stad Kolda plant intussen eiervrug oor in gate wat met strooi bedek is. Hierdie spaarsame innovasies volg almal dieselfde logika: konsentreer water en kunsmis in klein sakkies lewe wat van die vyandige eksterne omgewing beskerm word.

(a) In Mboro, Meouane-departement, Senegal, het Modou Fall sy uie erf uitgekap met klein inkepings om mis en watervoorrade by die wortels gekonsentreer te hou; (b) in Medina Yoro Foulah, Kolda-departement, Senegal, het hierdie produsent sy eiervrugte in sakke gevul met organiese materiaal oorgeplant. Sy metode help om waterverbruik aansienlik te verminder deur slegs te gebruik wat nodig is om die sakke vol te maak; (c) op die ferralitiese plato's van Kpomassè, Benin, is water 'n skaars en kosbare hulpbron. François kweek sy tamatieplante binne seilsakke om water te bespaar en grondgedraagde siektes te voorkom; (d) in Ngouloul Sérère, Fatick-afdeling, Senegal, gebruik Diouf herwonne bande om mis en watervoorrade by die wortels van sy brandrissieplante gekonsentreer te hou. Raphael Belmin/CIRAD

'n "Alternatiewe" manier van aanpas

In reaksie op klimaatsontwrigting ding nasies regoor die wêreld mee om water meer toeganklik vir hul landbou te maak. Van damme tot mega-bakke vir besproeiingsomtrek is die oorheersende beleid oor die algemeen om besproeide oppervlaktes uit te brei op enige manier wat nodig is.

Maar alhoewel hierdie opsie aan 'n sekere korttermynbehoefte voldoen, hou dit 'n ernstige risiko van wanaanpassing. Inderdaad, die verborge afruil van hierdie grootskaalse plaaswaterprojekte is besig om waterbronne, maatskaplike ongeregtigheid en geopolitieke spanning. Die toekomstige boerderymodel wat tans vorm aanneem, kom nogal wankelrig en kwesbaar voor, want dit sal moet staatmaak op die gebruik van groot hoeveelhede fossielbrandstowwe om water op te vang en te vervoer.

Teen hierdie dominante regime van konstante innovasie het boere in die Sahel die pad van selfbeheersing gekies. En die meer bemiddelde tegniek van zaï is slegs die punt van die ysberg. Daar is baie ander eertydse tegnieke - halfmane, klipversperrings, dekgrasringe, plaasdamme, meerlaaggewasse en verder—dit verdien net soveel van ons aandag. Almal is intelligente metodes om aan te pas by uiterste hitte en waterskaarste, dieselfde toestande wat Mediterreense lande teen 2100 sal tref as die globale temperatuur met 4°C bo die pre-industriële vlakke styg.

Hierdie artikel is deel van 'n projek tussen The Conversation France en AFP Audio, finansieel ondersteun deur die European Journalism Centre, as deel van die Bill en Melinda Gates-stigting "Solutions Journalism Accelerator" "Solutions Journalism Accelerator"-inisiatief. AFP en The Conversation France het hul redaksionele onafhanklikheid in elke stadium van die projek behou.

Raphaël Belmin, Chercheur en agronomie, photographe, accueilli à l'Institut sénégalais de recherches agricoles (ISRA, Dakar), Cirad; Hamado Sawadogo, Chercheur en agronomie , Institut de l'environnement et des recherches Agricoles (INERA) et Moussa N'Dienor, Chercheur en agronomie , Institut sénégalais de recherches Agricoles (ISRA)

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers

"Stille lente"

deur Rachel Carson

Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"

deur David Wallace-Wells

In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"

deur Peter Wohlleben

In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"

deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman

In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"

deur Elizabeth Kolbert

In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.

Klik vir meer inligting of om te bestel