'N Geboorte-aanbieding wat wys hoe die drie wyse manne gelei word deur die ster van Betlehem. Steve Russell / Toronto Star via Getty Images
Op 21 Desember 2020 Jupiter en Saturnus sal paaie in die naghemel kruis en vir 'n kort oomblik sal dit lyk asof hulle as een liggaam saamskyn. Terwyl planetêre voegwoorde soos hierdie nie alledaagse gebeurtenisse is nie, is dit wel is ook nie besonder skaars nie.
Die samevoeging van hierdie jaar verskil om minstens twee redes. Die eerste is die mate waarin die twee planete in lyn sal wees. Kenners voorspel dat hulle tydens hierdie samesmelting nader sal verskyn as in byna agt eeue en ook helderder.
Maar die tweede faktor, en die een wat hierdie gebeurtenis in die kollig geplaas het, is dat dit op die wintersonstilstand, net voor die Kersvakansie, sal plaasvind. Die tydsberekening het het tot 'n bespiegeling gelei of dit dieselfde astronomiese gebeurtenis kan wees as wat die Bybelverslae die wyse manne gelei het na Josef, Maria en die pasgebore Jesus - die ster van Betlehem.
As 'n geleerde van vroeë Christelike literatuur As ek 'n boek oor die drie wyse mans skryf, voer ek aan dat die komende planeetverbinding waarskynlik nie die legendariese ster van Betlehem is nie. Die Bybelse verhaal van die ster is bedoel om teologiese waarhede eerder as historiese of astronomiese waarhede oor te dra.
Leidende lig
Die verhaal van die ster het lesers albei lank gefassineer oud en modern. Binne die Nuwe Testament word dit slegs gevind in die Matteusevangelie, 'n verslag uit die eerste eeu van Jesus se lewe wat begin met die verhaal van sy geboorte.
In hierdie rekening, wyse manne kom in Jerusalem aan en sê vir Herodes, die koning van Judea: “Waar is die kind wat as koning van die Jode gebore is? Want ons het sy ster waargeneem toe dit opkom, en ons kom huldig. ” Die ster lei hulle dan na Betlehem en stop oor die huis van Jesus en sy gesin.
Baie het hierdie verhaal gelees met die veronderstelling dat Matteus sekerlik verwys het na 'n werklike astronomiese gebeurtenis wat rondom Jesus se geboorte plaasgevind het. Die sterrekundige Michael R. Molnar, Byvoorbeeld, het aangevoer dat die ster van Betlehem 'n verduistering van Jupiter binne die sterrebeeld Ares was.
Daar is ten minste twee kwessies betrokke by die assosiasie van 'n spesifieke gebeurtenis met Matthew se ster. Die eerste is dat geleerdes nie presies weet wanneer Jesus gebore is nie. Die tradisionele datum van sy geboorte soveel as ses jaar af.
Die tweede is dat meetbare, voorspelbare astronomiese gebeure met relatiewe frekwensie voorkom. Die strewe om uit te vind watter gebeurtenis, indien enige, wat Matthew moontlik in gedagte gehad het, is dus ingewikkeld.
Oortuigings oor die ster
Die teorie dat die verbinding van Jupiter en Saturnus die ster van Betlehem kan wees, is nie nuut nie. Dit is in die vroeë 17de eeu voorgestel deur Johannes Kepler, 'n Duitse sterrekundige en wiskundige. Kepler het aangevoer dat dieselfde planeetverbinding in of omstreeks 6 vC as inspirasie kon dien vir Matthew se verhaal van die ster.
Kepler was nie die eerste wat voorgestel het dat die ster van Bethlehem moontlik 'n herkenbare astronomiese gebeurtenis was nie. Vierhonderd jaar voor Kepler, tussen 1303 en 1305, het die Italiaanse kunstenaar Giotto die ster as 'n komeet geskilder op die mure van die Scrovegni-kapel in Padua, Italië.
Skildery 'Adoration of the Magi' deur Giotto, met die komeet in die Scrovegni-kapel, Padua, Veneto, Italië. DEA / A. Dagli Orti / De Agostini via Getty Images
Geleerdes het voorgestel dat Giotto dit gedoen het as 'n eerbetoon aan Halley's Comet, wat sterrekundiges vasgestel het was sigbaar in 1301, op een van sy gereelde vlugte verby die aarde. Sterrekundiges het ook vasgestel dat Halley's Comet die aarde deurgegee het in of omstreeks 12 vC, tussen vyf en tien jaar voordat die meeste geleerdes redeneer dat Jesus gebore is. Dit is moontlik dat Giotto geglo het Matthew verwys na Halley's Comet in sy verhaal van die ster.
Pogings om die identiteit van Matthew se ster te ontdek, is dikwels kreatief en insiggewend, maar ek wil beweer dat dit ook misleidend is.
Die ster in Matthew se verhaal is miskien nie 'n 'normale' natuurlike verskynsel nie, en Matthew stel soveel voor in die manier waarop hy dit beskryf. Matteus sê dat die wyse manne “uit die Ooste” na Jerusalem kom. Die stêr lei hulle dan na Betlehem, suid van Jerusalem. Die ster draai dus 'n skerp draai na links. En sterrekundiges sal saamstem dat sterre nie skerp draaie maak nie.
Boonop, as die wyse manne in Betlehem aankom, is die ster laag genoeg in die lug om hulle na 'n spesifieke huis te lei. As fisikus Aaron Adair dit stel: “Daar word gesê dat die Star op sy plek stop en oor 'n spesifieke verblyfplek sweef en optree as 'n antieke GPS-eenheid.” Die 'beskrywing van die bewegings van die ster', het hy opgemerk, was 'buite wat fisies moontlik is vir enige waarneembare sterrekundige voorwerp'.
Teologiese onderbou
Kortom, daar blyk niks "normaal" of "natuurlik" te wees aan die verskynsel wat Matteus beskryf nie. Miskien is die punt wat Matthew probeer stel, 'n ander punt.
Matthew se verhaal van die ster put uit 'n tradisie waarin sterre aan heersers gekoppel is. Die opkoms van 'n ster beteken dat 'n heerser aan bewind gekom het.
In die Bybelse boek Numeri, byvoorbeeld, wat dateer uit die 5de eeu vC, het die profeet Bileam voorspel die aankoms van 'n heerser wat die vyande van Israel sal verslaan. '' N Ster sal uit Jakob uitgaan, wat Israel beteken ... dit sal die grenslande van Moab verpletter. '
Een van die bekendste voorbeelde van hierdie tradisie uit die oudheid is die sogenaamde 'Sidus Iulium', of 'Julian Star', 'n komeet wat enkele maande na die sluipmoord op Julius Caesar in 44 vC verskyn het. Romeinse skrywers Suetonius en Plinius die Ouderling berig dat die komeet so helder was dat dit laatmiddag sigbaar was, en dit baie Romeine het die skouspel geïnterpreteer as bewys dat Julius Caesar nou 'n god was.
In die lig van sulke tradisies, glo ek dat Matthew se verhaal van die ster nie bestaan om lesers oor 'n spesifieke astronomiese gebeurtenis in te lig nie, maar om die bewerings wat hy oor die karakter van Jesus maak, te ondersteun.
Anders gestel, ek voer aan dat Matthew se doel om hierdie verhaal te vertel meer teologies is as wat dit histories is.
Die komende samewerking van Jupiter en Saturnus is dus waarskynlik nie 'n terugkeer van die ster van Betlehem nie, maar Matthew sal waarskynlik tevrede wees met die ontsag wat dit inspireer by diegene wat dit verwag.
Oor die skrywer
Eric M. Vanden Eykel, medeprofessor in godsdiens, Ferrum College
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Gebedsjoernaal vir Vroue: 52 Week Skrif, Oordenkings & Begeleide Gebedsjoernaal
deur Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Hierdie boek bied 'n geleide gebedsjoernaal vir vroue, met weeklikse skriflesings, oordenkingsaanwysings en gebedsaanwysings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Kom uit u kop: stop die spiraal van giftige gedagtes
deur Jennie Allen
Hierdie boek bied insigte en strategieë om negatiewe en giftige gedagtes te oorkom, met behulp van Bybelse beginsels en persoonlike ervarings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Bybel in 52 weke: 'n Jaarlange Bybelstudie vir vroue
deur Dr. Kimberly D. Moore
Hierdie boek bied 'n jaarlange Bybelstudieprogram vir vroue, met weeklikse voorlesings en refleksies, studievrae en gebedsinstruksies.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die meedoënlose uitskakeling van haas: Hoe om emosioneel gesond en geestelik lewend te bly in die chaos van die moderne wêreld
deur John Mark Comer
Hierdie boek bied insigte en strategieë vir die vind van vrede en doel in 'n besige en chaotiese wêreld, met behulp van Christelike beginsels en praktyke.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die boek Henog
vertaal deur RH Charles
Hierdie boek bied 'n nuwe vertaling van 'n antieke godsdiensteks wat uit die Bybel uitgesluit is, en bied insig in die oortuigings en praktyke van vroeë Joodse en Christelike gemeenskappe.
