In 2012 het die Amerikaanse weermag sy vroulike teenopstandspanne as feministiese embleme voorgehou terwyl hulle hul gevegsrolle verborge gehou het. Cpl. Meghan Gonzales/DVIDS
'n US Army-handboek van 2011 open een van sy hoofstukke met 'n reël uit Rudyard Kipling se gedig Die Jong Britse Soldaat. Geskryf in 1890 met Kipling se terugkeer na Engeland uit Indië, gee 'n ervare keiserlike soldaat raad aan die inkomende kohort:
Wanneer jy gewond en op Afganistan se vlaktes agtergelaat word, En die vroue kom uit om op te sny wat oorbly …
Die handboek, wat in 2011 op die hoogtepunt van die VSA se teenopstand in Afghanistan versprei is, het Kipling en ander imperiale stemme om sy soldate te waarsku dat:
Nóg die Sowjetunie in die vroeë 1980's, nóg die weste in die afgelope dekade het veel verder as Kipling se vroeë 20ste-eeuse waarskuwing gevorder wanneer dit kom by die begrip van Afghaanse vroue. In daardie toesig het ons vroue geïgnoreer as 'n sleuteldemografie in teen-insurgensie.
Omstreeks hierdie tyd was 'n groeiende aantal Amerikaanse militêre eenhede - teen amptelike militêre beleid - opleiding en plaas alle vroue-teenopstandspanne saam met hul manlike soldate.
Vroue is steeds verbied om direkte toewysing aan grondgevegseenhede te doen. Hierdie vroulike soldate is egter ontplooi om toegang tot Afghaanse vroue en hul huishoudings te kry in die sogenaamde "stryd om harte en gedagtes" tydens die Afghanistan oorlog, wat op 7 Oktober 2001 begin het toe die Amerikaanse en Britse weermag 'n lugaanval uitgevoer het, gevolg deur 'n grondinval, in reaksie op die aanvalle van 11 September.
En hierdie vroue het ook kritieke rolle gespeel in die insameling van intelligensie. Hul seksualiteit – ironies genoeg, die basis van die verskoning wat die Amerikaanse weermag lank reeds gegee het om vroue in gevegseenhede te vermy – is nou as 'n intelligensiebate beskou, soos die weermaghandboek duidelik gemaak het:
Soos alle adolessente mans, het jong Afghaanse mans 'n natuurlike begeerte om vroue te beïndruk. Die gebruik van hierdie begeerte om met vroue te kommunikeer en te beïndruk, kan voordelig wees vir Amerikaanse militêre magte wanneer dit met respek gedoen word teenoor beide die vroulike soldaat en die adolessente Afghaanse mans. Vroulike soldate kan dikwels ander en selfs meer in-diepte inligting van Afghaanse mans kry as manlike soldate.
Of dit nou intelligensie insamel of slagoffers van 'n Amerikaanse spesiale magte-aanval kalmeer, vroulike soldate het - dikwels ten spyte van 'n gebrek aan behoorlike opleiding - 'n sentrale dog grootliks onsigbare rol in die Afghanistan-oorlog gespeel. Hulle herinneringe van wat hulle op hierdie toere ervaar het, bevraagteken amptelike vertellings van beide vroue wat deur die "koperplafon" van die Amerikaanse weermag gebreek het, en die oorlog wat in die naam van Afghaanse vroue se regte en vryheid geveg is.
Sedert die VSA se finale onttrekking uit Afghanistan in Augustus 2021, het die Taliban s'n terugrol van vroueregte het 'n brutale hoofstuk afgesluit in 'n verhaal van mededingende feminismes oor die afgelope twee dekades van oorlog.
Vroulike teenopstandspanne in Afghanistan
Tussen 2010 en 2017, terwyl navorsing gedoen is by ses Amerikaanse militêre basisse en verskeie VSA oorlogskolleges, Ek het 'n aantal vroue ontmoet wat gepraat het daarvan dat hulle op spesiale magte spanne en in gevegte in Afghanistan en Irak gedien het. Dit was verbasend aangesien vroue toe nog tegnies uit baie gevegsrolle verban is - slegs Amerikaanse militêre regulasies verander in 2013 sodanig dat alle militêre poste teen 2016 oop was vir vroue.
Gefassineer deur hul ervarings, het ek later onderhoude gevoer met 22 vroue wat op hierdie vroulike teenopstandspanne gedien het. Die onderhoude, saam met ander waarnemings van ontwikkelingskontrakteurs op Amerikaanse militêre basisse en die voortgesette nalatenskap van Amerikaanse imperiale oorloë, lig my nuwe boek in. In oorlog met vroue: Militêre humanitarisme en imperiale feminisme in 'n era van permanente oorlog.
Teen 2017 het genoeg tyd verstreke dat die vroue openlik oor hul ontplooiings kon praat. Baie het die weermag verlaat - in sommige gevalle ontnugter deur die seksisme wat hulle gekonfronteer het, of met die idee om terug te keer na 'n amptelike pos in logistiek nadat hulle op meer gesogte spesiale magte spanne gedien het.
Ronda* het in 2013 'n sending ondersteun wat na Kandahar, Afghanistan se tweede grootste stad, ontplooi is. Sy was een van slegs twee vroue wat op 'n afgeleë basis gewoon het met die Operational Detachment Alpha – die primêre gevegsmag vir die Groen Berets (deel van die Amerikaanse weermag se spesiale magte).
Vir Ronda was een van die mees lonende aspekte van hierdie ontplooiing die beeld wat sy van haarself gedra het as 'n feministiese voorbeeld vir Afghaanse vroue. Sy het onthou:
Om net die meisies te laat sien daar is meer daar buite [in die wyer wêreld] as wat jy hier het, dit was baie bemagtigend. Ek dink hulle het dit baie waardeer. In volle kit lyk ek soos 'n ou, [maar] daardie eerste geval wanneer jy jou helm afhaal en hulle sien jou hare en sien jy is vroulik ... Baie keer het hulle nog nooit 'n vrou gesien wat nie net gesorg het nie van die tuin en sorg vir die kinders. Dit was baie bemagtigend.
Amanda, wat 'n jaar tevore op 'n soortgelyke sending na die Uruzgan-provinsie in die suide van Afghanistan was, het ook inspirerende plaaslike vroue beskryf - in haar geval, via stories wat sy gedeel het deur haar tolk van die lewe in New York Stad, en hoe dit was om te wees 'n vroulike soldaat. Amanda het saam met die manlike soldate in 'n adobe-hut met 'n grasdak gewoon en kon vir die volle 47 dae van die sending nie stort nie. Maar sy onthou hoe sy met trots in die dorp uitgegaan het:
Jy sien die lig, veral in die wyfies se oë, wanneer hulle ander wyfies van 'n ander land sien - [dit] gee hulle soort van perspektief dat daar meer in die wêreld is as Afghanistan.
In die openbaar het die Amerikaanse weermag sy vroulike teenopstandspanne as feministiese embleme voorgehou, terwyl hulle hul gevegsrolle en noue verbintenis met spesiale magte verborge gehou het. 'n 2012 weermag News article het 'n lid van een vroulike betrokkenheidspan (VOO) aangehaal wat die "positiewe antwoorde van die Afghaanse bevolking" beskryf wat sy geglo het hulle ontvang het:
Ek dink om ons VOO daar buite te sien, gee Afghaanse vroue hoop dat verandering kom ... Hulle wil beslis die vryheid hê wat Amerikaanse vroue geniet.
Die Amerikaanse weermag se mishandeling van sy vroulike arbeidsmag ondermyn egter hierdie idee van vryheid – so ook die verdraaide begrip van die Afghaanse kultuur, geskiedenis en taal wat beide manlike en vroulike soldate saamgebring het op hul ontplooiings. Sulke kompleksiteit bevraagteken Amerikaanse militêre aansprake dat hulle feministiese geleenthede aan Amerikaanse vroue bied, en om in Afghaanse vroue se beste belange op te tree.
As 'n logistieke beampte is Beth opgelei om die beweging van voorrade en mense te bestuur. Sy het gesê sy was swak voorbereid op die realiteit wat sy gekonfronteer het toe sy in 2009 Afghaanse dorpe saam met een van die kulturele ondersteuningspanne (CST's), soos hulle ook bekend was, besoek het.
Beth se voor-ontplooiing opleiding het "lesse geleer" van mense soos Kipling en Lawrence van Arabië ingesluit. Dit het haar nie voorberei om te verstaan hoekom sy so armoede teëgekom het toe sy Afghaanse dorpies besoek het nie. Sy het onthou:
Stel jou hutte voor – en tonne vroue, mans en kinders in hierdie hutte … Ons moes vir hierdie vroue sê: 'Die rede waarom jou kinders siek word, is omdat jy nie jou water kook nie.' Ek bedoel, dis kranksinnig. Kyk wanneer die Bybel geskryf is. Selfs toe het mense geweet hoe om hul water te kook – hulle het gepraat van skoon en onrein, kosher, en dat hulle weet wat gaan vrot. Hoe het Jesus die memo gekry en jy nie?
'Ambassadeurs van Westerse feminisme'
Deur lesse in militêre klaskamers waar te neem, het ek geleer hoe jong Amerikaanse soldate (mans en vroue) deur voor-ontplooiing opleiding gegaan het wat steeds op die perspektiewe van Britse koloniale offisiere gesteun het, soos bv. TE Lawrence en CE Callwell. Daar was 'n neiging om Afghaanse mense uit te beeld as ongesofistikeerde kinders wat ouerlike toesig nodig het om hulle in die moderniteit in te lei.
Amerikaanse militêre voorstellings van Afghaanse vroue as homogeen en hulpeloos, in teenstelling met Westerse vroue as modelle van bevryding, het ook Afghaanse en Islamitiese feministiese raamwerke geïgnoreer wat lank vir vroueregte gepleit. Die idee van Amerikaanse vroulike soldate wat vroueregte modelleer, is dikwels gekoppel aan voorstellings van Afghaanse mense as agtergeblewe en modelle van elders nodig het.
Om die militêre beleid wat vroue in die middel van die 2000's steeds verbied het om direkte toewysing aan grondgevegseenhede te vermy, was vroulike soldate "tydelik verbonde" aan alle manlike eenhede en aangemoedig om nie openlik te praat oor die werk wat hulle doen nie, wat tipies behels soek plaaslike vroue by kontrolepunte en in huisaanvalle.
Rochelle het in haar joernaal geskryf oor haar ervarings van die besoek aan Afghaanse dorpe: “By die hek het ek gegaan, [met] kopdoek en pistool …” Soos Beth se gebruik van 'n Bybelse verwysing om die Afghaanse dorpe wat sy gekonfronteer het te verduidelik, het Rochelle Afghanistan ver agteruit in tyd geplaas. . In een dagboekinskrywing oor 'n dorpsvergadering het sy besin:
Vir jare het ek altyd gewonder hoe dit sou wees om in die Steentydperk te lewe – en nou weet ek. Ek sien dit elke dag oral om my. Mense wat rondloop in klere wat nie gewas is nie, wat hulle al jare dra. Kinders met hare wit van dae van stofopbou. Sesjarige meisies wat hul bababoeties ronddra. Oë wat 'n storie van jare se swaarkry vertel. Huise gemaak van modder en houtpale, vierkante uitgesny vir vensters. Vuil misvormde voete
Kulturele oorwegings se opleidingsmateriaal. USAID, skrywer met dien verstande
Toe Rochelle nie die manlike patrollies vergesel het nie, het sy meisieskole besoek en vergaderings met Afghaanse vroue gehou oor hoe haar eenheid kan help om inkomste-genererende geleenthede vir vroue te ondersteun, soos borduurwerk of die verkoop van kos. Haar logika, dat dit Taliban se ondersteuning en werwing sal verminder, het weerklink USAID-programme wat vandag nog beweer dat geteikende ekonomiese geleenthede “gewelddadige ekstremisme kan teëwerk”.
Amelia, 'n vroulike soldaat verbonde aan 'n spesiale magte-sending, het gepraat van hoe sy 'n bate was omdat:
Ons het nie gedreig nie, ons was net daar. Vir Afghaanse mans was ons fassinerend, want ons was hierdie onafhanklike vroue in 'n ander rol as wat hulle vir die meeste vroue daar sien. En ons was nie bedreigend vir hulle nie, sodat hulle openlik met ons kon praat.
Opvallend genoeg het Amelia erken dat sy en ander vroulike soldate ook 'n soortgelyke rol vir hul Amerikaanse eweknieë gespeel het:
Vir die [manlike] mariniers het net ons daar gehelp om dinge te kalmeer. Ons sal dinge doen om aan hulle te probeer teruggee – soos ons gereeld vir hulle gebak het. Dit was nie ons rol nie en ek wil nie hê iemand moet dink dat ons 'n “bakspan” was nie, maar ons sou sulke dinge doen en dit het regtig gehelp. Soos 'n moederlike aanraking of wat ook al. Ons sou koekies en kaneelbroodjies bak. Dit het regtig gehelp om die span bymekaar te bring en meer 'n familiegevoel te hê.
Amelia se duidelike vrees dat haar eenheid as die “bakspan” gesien word, spreek van hoe hulle by die geveg ingelyf is deur die versterking van sekere geslagstereotipes. Hierdie vroue het "emosionele arbeid” – die werk om gevoelens te bestuur, voort te bring en te onderdruk as deel van ’n mens se betaalde arbeid – beide om raad te gee aan die manlike soldate by wie hulle gestasioneer is, en om Afghaanse burgerlikes te kalmeer nadat hul deure in die middel van die nag afgebreek is.
Maar die vroue wat ek ontmoet het, het ook 'n kultuur van seksistiese mishandeling geopenbaar wat vererger is deur die nie-amptelike aard van hul gevegsrolle in Afghanistan en Irak. Soldate wat wou nie vroue in hul midde hê nie sal byvoorbeeld grap dat CST eintlik vir "casual sex team" staan. Sulke behandeling ondermyn die Amerikaanse weermag se voorstellings van militêre vroue as modelle van feministiese bevryding vir Afghaanse vroue.
'Dit was die beste en die slegste ontplooiing'
Beth se eerste ontplooiing na Afghanistan in 2009 was om 'n klein groepie Groen Berets na 'n Afghaanse dorpie te vergesel en met die vroue en kinders wat daar gewoon het, te kommunikeer. Een van haar sterkste herinneringe was om uit te vind hoe om een keer per week te stort deur onder 'n houtverhemelte te hurk en waterbottels tussen sy latte te balanseer.
Beth se rol was om inligting in te samel oor watter dorpe meer geneig was om by die Amerikaanse weermag-ondersteunde aan te sluit interne verdedigingsmagte – 'n koue oorlog teen-insurgensie strategie met 'n geskiedenis van die brutalisering van lande se eie burgers. Om gevoelens van sekuriteit en troos te ontlok by diegene wat sy teëgekom het toe sy 'n Afghaanse huis binnegaan of 'n voertuig deursoek het, het sy beskryf hoe sy haar stemtoon aangepas het, haar lyfwapens verwyder het en soms haar hande op die liggame van Afghaanse vroue en kinders geplaas het.
Maar hierdie "vriendeliker en sagter" aspek van haar werk was onafskeidbaar van die huisaanvalle waaraan sy ook deelgeneem het, waartydens mariniers die deure van gesinshuise in die middel van die nag sou afskop, mense uit hul slaap geruk het vir ondervraging, of erger nog. .
Vroue soos Beth is blootgestel aan – en in enkele gevalle doodgemaak deur – dieselfde dreigemente as die spesiale magte-eenhede waaraan hulle nie-amptelik verbonde was. Maar die spanne se verborge aard het beteken dat hierdie vroue dikwels geen amptelike dokumentasie gehad het van wat hulle gedoen het nie.
As hulle beseer van hul ontplooiing huis toe teruggekeer het, het hul rekords nie hul gehegtheid aan gevegseenhede weerspieël nie. Dit het beteken dat hulle nie die deurslaggewende verband tussen besering en diens wat toegang tot gesondheidsorg bepaal het, kon bewys nie. En die vroue se gebrek aan amptelike erkenning het sedertdien 'n groot hindernis ingehou om in hul loopbane bevorder te word, asook toegang militêre en veterane gesondheidsorg.
Terwyl Beth gesê het dat sy "gelukkig" was om huis toe te kom met haar geestesgesondheid en ledemate ongeskonde, het baie van haar maats beskryf dat hulle nie kan slaap nie en aan angs, depressie en ander simptome van angs ly. post-traumatiese stresversteuring (PTSV) as gevolg van hul voortdurende blootstelling aan stresvolle gevegsituasies soos nagklopjagte.
Ses maande na haar ontplooiing het Beth se vroulike maat in 'n groot gepantserde voertuig gery toe dit oor 'n ploftoestel gery het. “Gelukkig”, soos Beth dit gestel het, het die bom afwaarts ontplof, vier van die voertuig se wiele afgeblaas en 'n ontploffing deur die laag rubberskuim gestuur waarop haar maat se voete gerus het. Sy is saam met ses ander mans met gebreekte hakke uit die gevegsone ontslaan.
Tegnies was Beth altyd veronderstel om 'n vroulike maat te hê wanneer sy vir 'n kulturele ondersteuningspan gewerk het, maar geen plaasvervanger het gekom nie. Haar missie het verander en sy het die enigste vrou geword wat toegewys is om 'n groep mariniers te ondersteun wat op 'n afgeleë basis gestasioneer is. Daar was net 'n handjievol ander vroue op die basis, en Beth het alleen gewoon in 'n herbedoelde skeepsvraghouer wat tussen huisvesting vir 80 mans ingedruk was.
Beth het gesê die mariniers het vals gerugte oor haar versprei. Ander vroue met wie ek gepraat het, het aangedui dat daar 'n wydverspreide kultuur van vernederende vroue soos Beth in die Amerikaanse weermag op hierdie tydstip was – net soos sy leiers die weermag se epidemie van die weermag in die openbaar verwerp het. seksuele aanranding en verkragting.
Terwyl Beth haar behandeling tydens die tweede deel van haar ontplooiing in Afghanistan beskryf het, het haar oë groot geword. Sy het gesukkel om die woorde te vind wat uiteindelik uitgekom het:
Dit was die beste en slegste ontplooiing. Op 'n sekere vlak het ek dinge gedoen wat ek nooit weer sal doen nie - ek het 'n paar wonderlike mense ontmoet, wonderlike ervarings gehad. Maar ook, professioneel, as kaptein in die Marine Corps, is ek nog nooit in my lewe so swak behandel nie – deur ander offisiere! Ek het geen stem gehad nie. Niemand het my rug gehad nie. [Die mariniers] wou ons nie daar hê nie. Hierdie ouens wou nie vroue saambring nie.
Beth het beskryf hoe een van die manlike soldate vir haar bataljonbevelvoerder gelieg en haar daarvan beskuldig het dat sy iets gesê het wat sy nie gesê het nie – wat daartoe gelei het dat sy uit aksie verwyder is en onder 'n vorm van aanhouding geplaas is:
Ek het teruggetrek en vir maande in die warm stoel gesit. Dit was erg. Dit was 'n baie laagtepunt vir my.
'Vroue as 'n derde geslag'
N eng, westerse weergawe van feminisme – gefokus op vroue se wetlike en ekonomiese regte terwyl kritiekloos teenoor die VSA se geskiedenis van militêre ingrypings en imperialistiese finansiële en regsaksies – gehelp het bou populêre ondersteuning vir die Afghanistan-inval in 2001. Op individuele vlak het vroue soos Beth betekenis gemaak van hul ontplooiing deur hulself te verstaan as moderne, bevryde inspirasies vir die Afghaanse vroue wat hulle teëgekom het.
Maar in werklikheid het die Amerikaanse weermag nie vroue soos Beth ontplooi met die doel om Afghaanse vroue se lewens te verbeter nie. Spesiale magte het eerder Afghaanse vroue erken as 'n sleutelstuk van die legkaart om Afghaanse mans te oortuig om by die interne verdedigingsmagte aan te sluit. Terwyl manlike soldate nie maklik 'n Afghaanse huis kon binnegaan sonder om gesien te word as disrespekvolle vroue wat daar gewoon het nie, het die handboek vir vroulike verlowingspanne aangeraai dat:
Afghaanse mans sien Westerse vroue dikwels as 'n "derde geslag" en sal koalisiemagte se vroue nader met ander kwessies as wat met mans bespreek word.
En 'n 2011 Marine Corps Gazette artikel onderstreep dat:
Vroulike dienslede word as 'n "derde geslag" beskou en as "daar om te help versus daar om te veg". Hierdie persepsie gee ons toegang tot die hele bevolking, wat deurslaggewend is in bevolkingsentriese bedrywighede.
Die gebruik van "derde geslag" hier is verbasend omdat die term meer dikwels verwys na geslagsidentiteit buite konvensionele man-vrou-binaries. In teenstelling hiermee het militêre gebruike van sulke taal tradisionele geslagsverwagtinge van vroue as versorgers versus mans as vegters versterk, en beklemtoon hoe vroue wat tegnies werk vir mans was, betree het deur hierdie geslagsrolle te behou.
Die vroulike teenopstandspanne was bedoel om Afghaanse vroue te deursoek en intelligensie in te samel wat ontoeganklik was vir hul manlike eweknieë. Beth het vrywillig vir hierdie geheime missies aangebied en gesê sy is opgewonde om "buite die draad" van die militêre basis te gaan, om met Afghaanse vroue en kinders te kommunikeer en om met Amerikaanse spesiale operasies te werk.
Sy was aanvanklik entoesiasties oor die toer en het haar geslag beskryf as 'n "onskatbare hulpmiddel" wat haar in staat gestel het om inligting in te samel wat haar manlike eweknieë nie kon nie. Sy het saam met die mariniers op huisaanvalle gegaan en sou vroue deursoek en dorpenaars ondervra.
Tegnies het die Amerikaanse weermag streng reëls oor wie toegelaat word om formele intelligensie in te samel, wat hierdie rol beperk tot diegene wat in intelligensie opgelei is. As gevolg hiervan het Beth verduidelik:
Net soos enige ander span wat uitgaan om inligting in te samel, vermy ons altyd om "versamel" [intelligensie] te sê. Maar in wese is dit presies wat ons gedoen het … Ek sal hulle nie 'n bron noem nie, want dit is 'n nee-nee. Maar ek het individue gehad wat my gereeld sou besoek wanneer ons in spesifieke gebiede was … [verskaf] inligting wat ons in 'n toevallige omgewing kon ontlok in plaas daarvan om 'n bron te gebruik en openlik te wees.
''n Heeltemal ander energie'
Cindy het in 2012 saam met 'n US Army Ranger-regiment na Afghanistan ontplooi. Nadat sy onlangs aan een van die militêre akademies gegradueer het, het 'n advertensie haar oog gevang: “Word deel van die geskiedenis. Sluit aan by die US Army Special Operations Command Female Engagement Team Program.”
Sy is ingetrek deur die hoë fisieke maatstaf en intellektuele uitdaging van poste in spesiale operasies waaruit die weermag haar tegnies uitgesluit het. Cindy beskryf die proses om vir die vroulike eenheid gekies te word as 'n “week uit die hel”, het gesê sy is trots daarop om “wees waar dit die moeilikste is” en “die gevoel van plig, verpligting”.
Terwyl sy besig was om haar opleiding te voltooi, is Cindy se vriendin van die lugskool in Oktober 2011 deur 'n ontploffing gedood terwyl sy 'n Army Ranger-span vergesel het op 'n nagaanval op 'n Taliban-wapenvervaardiger se kompleks in Kandahar. Dit was Ashley White-Stumpf, onderwerp van die topverkoperboek Ashley se oorlog, wat nou verwerk word in 'n rolprent met Reese Witherspoon in die hoofrol. Sy was die eerste kulturele ondersteuningspanlid wat in aksie vermoor is, en haar begrafnis het hierdie geheime program in 'n baie openbare lig gebring.
Haar dood het 'n skadu gegooi op die opgewondenheid wat Cindy aanvanklik gevoel het. Om sake te verwar, was die gevare wat White-Stumpf (en nou Cindy) in die gesig gestaar het in die openbaar onsigbaar, aangesien vroue verbied is om amptelik aan spesiale magte gevegseenhede verbonde te wees. Wanneer vroulike soldate wel in skakelfoto's verskyn het, was dit dikwels om sokkerballe uit te deel of weeshuise te besoek.
Tog was Cindy, een keer ontplooi, verbonde aan 'n "direkte aksie"-eenheid - die spesiale magte wat in aksieflieks uitgebeeld word wat deure afskop, dokumente beslag gelê en mense gevange neem. Dit het beteken dat terwyl spesiale magte hul missie uitgevoer het, haar werk was:
Om met vroue en kinders te kommunikeer. Om inligting te kry, of [uit te vind] of daar onheilspellende items was wat onder burkas en sulke dinge versteek was.
Sy het verduidelik hoe “jy verskillende gereedskap as 'n vrou het wat jy kan gebruik waarin ek nie dink 'n man sal suksesvol wees nie” – met die voorbeeld van 'n klein seuntjie in 'n dorpie wat haar span gedink het iets weet. A ranger was besig om die seuntjie te ondervra, wat vreesbevange was oor hoe, in haar woorde, hierdie manlike soldaat “soos 'n stormtrooper gelyk het wat sy helm dra en 'n geweer dra”. In teenstelling hiermee het Cindy verduidelik:
Vir my om langs die klein bokkie te kniel en my helm af te haal en dalk my hand op sy skouer te sit en te sê: “Daar, daar” – ek kan dit met my stem doen, [terwyl] hierdie ou waarskynlik nie kon of wou nie . En daardie kind het gehuil, en ons kon niks uit hom kry nie. Maar jy kan die tafels omdraai met 'n heeltemal ander energie.
Cindy het my trots vertel hoe dit haar net 15 minute geneem het om die korrekte ligging van die Taliban-aktiwiteit te identifiseer, toe haar eenheid op die verkeerde plek was. Sy het, soos baie van die vroue met wie ek gepraat het, 'n prentjie geskets van die gebruik van emosionele arbeid om empatie en sensitiwiteit te wek te midde van gewelddadige – en dikwels traumatiese – spesiale operasies.
'Ek het soveel BS in my loopbaan gehad'
Die vroue met wie ek onderhoude gevoer het, het in dieselfde permissiewe klimaat van seksuele teistering en mishandeling gewerk wat later die hoëprofielmoorde op die diensvrou gesien het Vanessa Guillén by Fort Hood militêre basis in Texas in 2020, en die gevegsingenieur Ana Fernanda Basaldua Ruiz in Maart 2023.
Voor hul dood is albei Latinx-vroue herhaaldelik seksueel geteister deur ander manlike soldate en het voorvalle by hul toesighouers aangemeld, wat versuim het om hulle verder op die bevelsketting aan te meld. Sulke gevalle het enige opgewondenheid oor die onlangse oorskadu tien jaar herdenking van vroue wat formeel in grondgevegsrolle in die Amerikaanse weermag dien.
Mollie het in 2009 na Afganistan ontplooi as deel van 'n vroulike verlowingspan. Haar loopbaan was tot op daardie stadium deur diskriminerende ervarings geknou. In sommige gevalle was daar subtiele, veroordelende kyke. Maar sy het ook openlike gevalle beskryf, soos die beampte wat, toe hy vertel het van haar naderende aankoms by sy eenheid, reguit gereageer het: "Ek wil nie hê 'n vrou moet vir my werk nie."
Mollie het gesê sy sien die VOO as 'n manier om vroue se vaardigheid en waarde binne 'n manlike militêre instelling ten toon te stel. Sy het geweldige trots gevoel vir die "20 ander sterk vroue" met wie sy gewerk het, met wie se aanpasbaarheid sy veral beïndruk was:
Tydens die VOO het ek sulke groot vroue gesien. Dit frustreer my dat hulle hierdie [seksisme] moet verdra … ek het so baie BS deur my loopbaan gehad. Om te sien hoe wonderlik hierdie vroue in hoë-stres situasies was – ek wil in bly en daarvoor aanhou veg, so junior mariniers hoef nie dieselfde soort seksistiese vrouehater opmerkings te verdra as wat ek gedoen het nie.
Mollie het gesê die ervaring op die VOO het haar verander en beskryf haarself as 'n "onapologetiese feminis" wat verantwoordelik is vir meer junior diensvroue. Dit het haar aangemoedig om jaar na jaar weer aan te sluit. Maar vir ander vroue was die ontplooiing in hoedanighede waaruit hulle normaalweg uitgesluit is, net om dan terug te keer na geslagsbeperkte rolle, 'n goeie rede om op te hou nadat hul kontrak verstryk het. Soos vir baie, die voortgesette agtergrond van weerstand en mishandeling deur manlike kollegas.
A 2014 studie van die Amerikaanse weermag het bevind dat "omringende seksuele teistering teen diensvroue en mans sterk geassosieer word met die risiko van seksuele aanranding", met vroue se seksuele aanrandingsrisiko wat met meer as 'n faktor van 1.5 en mans s'n met 1.8 toegeneem het wanneer hul werkplek 'n bogemiddelde gehad het. koers van omringende seksuele teistering. In 2022 het die Amerikaanse weermag erken dat die epidemie van seksuele aanranding binne militêre geledere vererger in onlangse jare, en dat bestaande strategieë nie gewerk het nie.
'Omvang van spyt'
Te midde van die chaotiese onttrekking van Amerikaanse en internasionale magte uit Afghanistan in Augustus 2021, het mariniers nog 'n vroulike verlowingspan saamgestel om Afghaanse vroue en kinders te deursoek. Twee van sy lede, instandhoudingstegnikus Nicole Gee en voorsieningshoof Johanny Rosario Pichardo, is dood in 'n selfmoordbomaanval tydens die ontruiming wat 13 soldate en minstens 170 Afghanen doodgemaak het.
Media dekking onthou hoe Gee 'n Afghaanse baba wieg terwyl sy vlugtelinge in die dae voor die aanval ontruim het, en onderstreep hoe vroulike soldate soos sy hoërisiko-werk gedoen het wat ontstaan het deur geslagsverwagtinge van vroue as versorgers.
In 2023, tien jaar na haar ontplooiing na Afghanistan, het Rochelle aan my geskryf dat die vertrek van Amerikaanse soldate "'n warrelwind van emosies kan wees as jy dit toelaat". Sy het bygevoeg: “My woede lê by die uitgang van ons eie [VSA-magte]. Die omvang van spyt, hoop ek, lê swaar op iemand se gewete.”
Die ervarings van Rochelle en ander vroulike soldate in Afghanistan bemoeilik enige simplistiese voorstellings van hulle as voorlopers vir gelyke regte in die Amerikaanse weermag. Hul onbehandelde beserings, onerkende pligte en beledigende werksomstandighede sorg vir 'n baie meer ambivalente mengsel van onderwerping en padbreking.
En selfs terwyl hul posisie gehelp het om die rol van Amerikaanse vroue in gevegte te formaliseer, het dit gebeur deur die versterking van geslagstereotipes en rassistiese voorstellings van Afghaanse mense. In werklikheid, Afghaanse vroue het lank reeds gemobiliseer op hul eie terme – grootliks onverstaanbaar vir die Amerikaanse weermag – en gaan voort om dit te doen, met buitengewone dapperheid, noudat die Taliban weer in beheer van hul land is.
Dit is verwoestend, maar nie verbasend nie, dat die militêre besetting van Afghanistan nie uiteindelik vroueregte verbeter het nie. Die huidige situasie roep feministiese perspektiewe op wat oorlog uitdaag as 'n oplossing vir buitelandse beleidsprobleme en werk teen die vorme van rassisme wat mense tot vyande maak.
Na die onttrekking uit Afghanistan is vroulike betrokkenheidspanne van die Amerikaanse weermag weer saamgestel en ontplooi om buitelandse weermagte op te lei vanaf Jordaan om Roemenië. Soos ons die derde dekade van die post-9/11-oorloë binnegaan, moet ons weer kyk hoe hierdie oorloë geregverdig is in die naam van vroueregte, en hoe min hierdie regverdigings eintlik vir vroue bereik het – hetsy in die mariene korps-kaserne van Quantico, Virginia, of op die strate van Kaboel, Afghanistan.
*Alle name en sommige besonderhede is verander om die identiteite van die ondervraers te beskerm.
Oor Die Skrywer
Jennifer Greenburg, Dosent in internasionale betrekkinge, Universiteit van Sheffield
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
