Poetin, Merkel en Poetin se troeteldierhond Koney. SERGEI CHIRIKOV/ EPA-EFE

Rusland se afdaal in onderdrukking onder Wladimir Poetin het 'n kantelpunt bereik met sy besluit om die Oekraïne binne te val. Tydens hierdie volskaalse, onwettige militêre inval het hy enige land gedreig wat probeer ingryp met harde gevolge, wat sommige bekommer. kan kernwapens behels.

Sommige het Poetin se denke voorgestel is heeltemal rasioneel – die produk van 'n berekende, harde realisme oor globale politiek, of 'n poging om binnelandse krag te verkry. Ander glo die skuiwe is desperaat, wild en oorreikend – bewyse van diep sielkundige gebreke.

Maar wat presies is die sielkunde agter Poetin se leierskap, en wat kan ons doen om die negatiewe gevolge daarvan teë te werk?

Poetin se persoonlikheid

Poetin het 'n "sterk man"-houding. Hy toon 'n klaarblyklike gebrek aan spyt of berou oor sy onetiese besluite en die negatiewe uitwerking wat dit op onskuldige mense het. Hy versuim ook om verantwoordelikheid vir negatiewe uitkomste te aanvaar en blameer gewoonlik ander wanneer iets verkeerd loop.

Wat sê dit vir ons oor sy persoonlikheid? Alhoewel ons nie in 'n posisie is om politieke leiers te "diagnoseer" sonder om hulle te vra om 'n persoonlikheidstoets af te lê nie, kan sielkundiges hulle deur middel van gedragswaarnemings evalueer. Ons kan byvoorbeeld kyk na toesprake, besluitneming of onderhoude oor tyd. Dit is nie noodwendig 'n slegte benadering nie – sommige mense lieg op persoonlikheidstoetse.

Poetin is 'n outokratiese en outoritêre politieke leier. Dekades se studies in die veld van organisasiesielkunde toon dat sulke leiers meer geneig is om self belangrike besluite te neem. Hulle is ook geneig om meer taakgerig te wees as om in die algemene welsyn van hul mense belang te stel. Nog 'n veelseggende teken is dat hulle 'n afstand tussen hulself en ander handhaaf – deels deur die gebruik van strawwe en dreigemente.

Een onlangse studie van 14 outoritêre staatsleiers, insluitend Poetin en die Brasiliaanse president Jair Bolsonaro, het gevind dat hulle minder aangenaam was (in terme van betroubaarheid en altruïsties) en minder emosioneel stabiel in vergelyking met minder outokratiese leiers. Hulle het ook hoër punte behaal op antisosiale, "donker persoonlikheidseienskappe”, soos machiavellianisme (manipulasie en misleiding), narcisme (grootsheid, meerderwaardigheid en aanspraak) en psigopatie (lae empatie, aggressie en impulsiwiteit).

Navorsing dui ook daarop dat hierdie eienskappe maak hulle minder bekwaam en minder maklik verstaanbaar vir ander.

As Poetin vanuit hierdie perspektief beskou word, dui baie bewyse op die gevolgtrekking dat hy kommerwekkende antisosiale neigings het. Dit is sigbaar in sy gedrag teenoor politieke mededingers en internasionale leiers. Een duidelike voorbeeld is dat toe hy die Duitse kanselier, Angela Merkel die eerste keer ontmoet het, hy doelbewus gebring het 'n groot hond na die vergadering, ten spyte van – of dalk omdat – hy geweet het dat sy bang was vir honde.

Nog 'n voorbeeld is die vergiftiging en tronkstraf van die opposisieleier Alexei Navalny. Die gevoellose verontagsaming van behoorlike proses en Navalny se menseregte stem ooreen met donker persoonlikheidseienskappe.

Sielkundige taktiek

So hoe kan ons hierdie kennis gebruik? Wat nodig is om die oorlog aan te pak, is 'n tweevlakspel. Jy moet met Poetin te doen kry, maar jy moet ook worstel met kompliserende faktore wat geskep word deur sy webbe van verhoudings, plaaslik en internasionaal. Laasgenoemde behels die versterking van solidariteit met Russiese burgers en die respektering van hul norme.

Hierdie twee-vlak metode is a beproefde benadering vir die hantering van mense met antisosiale eienskappe wat in korporatiewe omgewings werk. Uiteindelik moet u slegte leiers aanpak terwyl u ook die behoeftes van hul werknemers in ag neem.

Met Poetin moet ons die tekens van donker persoonlikheidseienskappe ernstig opneem. Daar moet nie aanvaar word dat konvensionele benaderings tot diplomasie of onderhandelinge sal werk nie. Outokratiese leiers met donker persoonlikhede weier dikwels om te glo dat hulle na ander moet luister of by konflikoplossing betrokke moet raak. In plaas daarvan, magsvertoon kan beter werk.

Navorsing oor narcistiese leierskap dui ook daarop dat die gee van eerlike terugvoer oor gedrag – soos om leuens uit te roep – kan help om sulke leiers onder beheer te hou. Maar hierdie moet nie in 'n openbare vernedering ontwikkel nie, wat sake maklik kan vererger.

Om slegte optrede te benoem en te skaam kan ook help om dit duidelik te maak dat Poetin internasionale veroordeling in die gesig sal staar vir sy plaaslike en internasionale menseregteskendings. Alhoewel dit mag lyk asof dit nie 'n outokraat sal raak nie, dui navorsing op politieke leiers in suiwer outokrasieë kan meer sensitief wees aan sulke kritiek as leiers in demokrasieë of hibriede regimes. Dit kan wees omdat hulle uiteindelik meer omgee vir hul openbare beeld.

Die doeltreffendheid van ekonomiese sanksies – soos dié wat tans teen Poetin gebruik word – word deur geleerdes gedebatteer. Omdat sulke sanksies armoede onder gewone mense veroorsaak, kan dit lei tot hoër vlakke van outoritarisme aangesien beide die leier en mense geviktimiseer voel deur die internasionale gemeenskap.

In plaas daarvan moet ons die verdraaiende gevolge van die tipe sielkundige beheer wat Poetin probeer afdwing oor sy mense erken. Hy beheer byvoorbeeld inligting heftig om onsekerheid en vrees by die Russiese mense in te boesem. Dit kan uiteindelik daartoe lei dat hulle outoritêre leierskap ondersteun vir hul eie "beskerming". Een manier om die ervaring van bedreiging te verminder, kan wees om strategies te werk probeer om sosio-ekonomiese toestande 'n hupstoot te gee vir gewone Russe eerder as om hulle finansieel te straf.

Nog 'n opsie is om daardie Russe te erken en te bekragtig wat 'n groepsidentiteit soek wat verder gaan as die staatsidentiteit wat deur Poetin aangebied word. Terwyl die Kremlin propaganda gebruik om Russe te onderskei van mense wat as gevaarlik voorgestel word – Westers, liberaal, Protestants, Katoliek, Moslem – het Russiese kultuur en geskiedenis histories dikwels het die sielkundige boodskap versterk dat mense gesamentlik meer in gemeen het as wat ons skei.

Diegene wat verantwoordelik gehou word vir die geweld en korrupsie van 'n outokratiese regime – en deur 'n hof skuldig bevind word – laat die voogde van 'n verantwoordelike burgerlike samelewing die taak om nuut te bou. As en wanneer dit gebeur, moet die internasionale gemeenskap solidariteit toon, eerder as woede of vooroordeel, om die tipe vrees wat gewelddadige diktatuur onderhou, te voorkom.

Outokratiese politieke leiers hou 'n bedreiging vir internasionale stabiliteit in. Dit is onwaarskynlik dat ons hulle sal kan keer om na vore te kom - maar ons kan ons kennis van hul funksionering gebruik om hul ontwrigtende krag te beperk.

Oor die skrywers

Magnus Linden, Senior Lektor in Sielkunde, Lund Universiteit en George R. Wilkes, Direkteur, Relwar-projek, King's College London

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.