Nie sedert die 1970's oliekrisis het die weste so 'n fokus op energiesekerheid gesien nie. Skielik in 2022 het dit 'n kritieke deel van die stryd om die Oekraïne geword. Russiese aanvalle op energiefasiliteite het miljoene Oekraïners gedurende 'n ysige winter sonder krag gelaat.

Aangesien dit nie 'n vinnige kon dwing nie, beslissende oorwinning na die Oekraïne, Rusland het sy strategie verskuif aan slytasie, wat spesifiek energie-infrastruktuur teiken. Nagfoto's van Oekraïne wys nou 'n donker gebied wat soortgelyk is aan beelde van Noord-Korea. Die teorie is eenvoudig: vriesende bevolkings hou op om die verdedigende troepe te ondersteun en verskroeide aarde maak Oekraïne minder aantreklik vir na-oorlogse belegging, wat Westerse steun verswak.

Hierdie strategie is nie nuut nie. Wladimir Poetin se regime het selektief gebruik gastoevoer sny as 'n drukgereedskap teen Oekraïne sedert ten minste die winter van 2005-06, toe EU-gasvoorrade ook geraak is – 'n eerste teken van Moskou se bereidwilligheid om energie as 'n geopolitieke instrument.

Amerikaanse regerings het lank gewaarsku oor oor afhanklikheid van Russiese gas, maar die EU, en veral Duitsland, het invoer uit Rusland uitgebrei oor die afgelope dekade.

Europese leiers het hierdie verhoging aanvaar as gevolg van lae koste gekombineer met historiese betroubaarheid van aanbod. Die politieke aard van energie is geïgnoreer, veral in Duitsland, veral deur die Nord Stream aan te wys pyplyn as 'n suiwer kommersiële projek

In 2021 het die EU ongeveer 144 miljard kubieke meter (bcm) aardgas ingevoer via pypleidings vanaf Rusland, wat ongeveer 30% van sy gasvoorraad uitmaak. Russiese gas het sowat 8% van Europa se totale energie verteenwoordig verbruik in 2021 en het gelei tot betalings wat byna €20 miljard (£17.4 miljard) bereik het. Dit het sowat €70 miljard daaraan bestee petroleumprodukte daardie jaar.

 Groot Russiese gaspypleidings na dele van Europa. Samuel Bailey (Hierdie e-pos adres is teen spambotte beskerm,. Jy het Javascript nodig om dit te kan sien.), Wikimedia Commons, CC BY

Verwikkelinge om hierdie winter dop te hou

Hierdie winter benodig Oekraïne internasionale steun, veral van die VSA en die EU. Die EU blyk redelik goed voorbereid te wees vir hierdie winter, hoewel gastekorte steeds moontlik is. Maar drie vrae bepaal die volhoubaarheid van die EU se standpunt teenoor Rusland:

1. sal Rusland alle koolwaterstoflewerings aan die EU stop?

2. sal die klimaat meer ekstreem wees in die komende 12-18 maande?

3. sal China terugkeer na ekonomiese aktiwiteit voor die sluiting, wat verdere druk op die globale markte vir vloeibare aardgas (LNG) sal plaas?

Wat geopolitiek betref, bly vrae hoe die EU/G7 pryslimiet op Russiese olie sal globale markte beïnvloed, of markte daaraan voldoen, en indien wel, of die prys korrek gestel is.

China kan G7-sanksies volg en Russiese olie koop teen 'n afslag wat Rusland verlore inkomste en invloed kos. Maar China het die geleentheid om 'n handels- en logistieke stelsel buite die G7-sanksies te skep. Dit sou teen 'n aanvanklike koste kom, maar dit sou onafhanklikheid van die weste verkry, en moontlik groter olievoorrade via Rusland en Iran.

Rusland se oorlogsvoorbereiding

Rusland het van so vroeg as die somer van 2021 af voorberei om energie te bewapen. Later daardie jaar het Europa se grootste gasbergingseenheid in Rehden, Duitsland, by 'n buitengewoon lae vlak, wat Duitse bergingsvlakke op ongeveer 70% plaas aan die einde van Oktober 2021, vergeleke met 95% in vorige jare. Die sein was duidelik: Poetin kan hoë kostes aan 'n nie-voldoenende EU toedien.

Europa se reaksie op Rusland se inval in die Oekraïne was ’n voortsetting en uitbreiding van die sanksies wat ná die Russiese anneksasie van die Krim in 2014 ingestel is.

Die EU het wetgewing aan energie verminder afhanklikheid van Rusland en om die regime en sy ekonomie – insluitend sy energiesektor – te sanksioneer deur Russiese produkte te boikot.

In Maart 2022, a plan aangebied is Russiese energie-invoer heeltemal te sny, insluitend 'n verbod op steenkool wat 'n maand later in werking getree het. Die EU het ten doel om te verminder Russiese energie-invoer met twee derdes teen die einde van 2022 en bereik nul teen 2027.

Oekraïne se strate in duisternis in die winter 2022.

Nadat eise om gas in Russiese roebels te betaal nie nagekom is nie, het Rusland gestop uitvoere na Pole en Bulgarye aan die einde van April, en omstrede instandhoudingskwessies in Julie en sabotasie in September het aflewerings deur die Nord Stream-pyplyn platlyn.

In April het die EU van stapel gestuur planne om saam te begin onderhandel oor gas- en waterstofaankope om voordeel te trek uit sy krag in die mark.

In Mei, 'n plan om vinnig afhanklikheid van Russiese fossielbrandstowwe te verminder en vinnig vorentoe te beweeg "die groen oorgang” het 'n strategie van energiedoeltreffendheid, diversifikasie van verskaffers en uitbreiding van hernubare energie uiteengesit.

Individuele lidlande het diversifikasiepogings verskerp. Veral Duitsland het 'n langtermyn verseker LNG-ooreenkoms met Qatar en het lisensieprosesse vir drie nuwe LNG-terminale bespoedig. N somtotaal van ses nuwe LNG-terminale sal teen die winter 2023/24 in Duitsland voltooi wees.

'n Paar dae voordat die EU opgehou het om Russiese olie in te voer, het die EU en G7 ooreengekom op 'n prysperk vir Russiese ru-olie van US$60 (£50) per vat. Dit het ten doel om Russiese olie te hou vloei na globale markte terwyl Moskou se inkomste beperk.

Nege EU-sanksiepakkette teen Rusland is aangevul met binnelandse programme om die algehele vraag na energie te verminder en Europese verbruikers met energiekoste te ondersteun.

Gekombineer met wêreldwye inflasionêre neigings, het hierdie dreigende energiekrisis voorbereidings aan die gang gesit vir die vervanging van duur gasvoorrade met steenkool of hernubare energie bykomend tot huishoudelike skuiwe om koste vir verbruikers te verminder, hoofsaaklik belastingverlagings, direkte energiesubsidies en in baie gevalle prysregulasies.

Ten tyde van die skryf, Europa se gasberging is bo die vyfjaargemiddelde, gasverbruik het afgeneem en pryse het op hoë maar hanteerbare vlakke gestabiliseer. Politieke samehorigheid in die EU is gehandhaaf, ten spyte van skeure wat hoogs deur lande veroorsaak is afhanklik van Russiese energie, in die besonder Hongarye.

As die Russiese regime nie in duie stort of die oorlog beëindig nie, kan 'n uitbreiding van EU-sanksies teen skeepvaart en versekering van Russiese olie, en uiteindelik na gas, verwag word.

Die effek van die oliekrisisse van die 1970's was ekonomiese resessie en 'n diversifikasie van verskaffers. 2022 was die jaar wat energie weer politiek geword het en kommer oor tekorte het die broodnodige diversifikasie van energie na hernubare energie begin. In 2023 gaan hierdie kwessie nie weg nie.

Oor Die Skrywer

Thomas Froehlich, Navorsingsgenoot, King's College London

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.