Riviere regoor die wêreld het onlangs opgedroog. Die Loire in Frankryk het middel-Augustus rekords gebreek vir sy lae watervlakke, terwyl foto's wat aanlyn sirkuleer wys die magtige Donau, Ryn, Yangtze en Colorado riviere alles behalwe verminder tot druppels.
Dit is nie net riviere wat min raak nie, maar die reservoirs wat hulle aanvul, wat lei tot watertekorte in baie dele van die wêreld, insluitend die VK. Tog het vloede die afgelope dekade verwoesting in baie van hierdie riviere gesaai, in sommige gevalle slegs 'n paar maande voor die onlangse droogte. So wat gebeur met hulle?
Klimaatsverandering het baie gedaantes. Die Aarde-stelsel is interafhanklik, so wanneer iets verander, val dit om baie ander dinge te beïnvloed. Wanneer atmosferiese temperature styg, beïnvloed weerpatrone waar, wanneer en hoeveel reën sal val. Daarom verander waterverspreiding oor streke, en die riviere pas daarvolgens aan, wat 'n invloed het op hoeveel varswater beskikbaar is vir mense om te drink.
Varswater maak 'n klein fraksie van alle water op die planeet uit, en baie daarvan is in ys opgesluit. Alhoewel dit waar is vir so lank as wat mense bestaan, verander klimaatsverandering waar varswater gevind word: sodanig dat, oor die algemeen, plekke met baie meer word terwyl plekke met min minder word.
Verskille in hoe water versprei word, word toenemend skerp, nie net oor streke nie, maar ook oor tyd. Wanneer 'n rivier se gedrag meer ekstreem word en konsekwent rekords vir hoogste en laagste watervlakke breek, sê rivierwetenskaplikes dat dit meer "opvallend" word. Sommige woestynriviere is baie spoggerig en vloei net sekere tye van die jaar.
’n Rivier se glans weerspieël hoeveel water beskikbaar is, wat van die klimaat afhang. Alhoewel 'n rivier vir langer tydperke hoër of laer vloei kan hê, kan dit steeds ongeveer dieselfde volume water oor 'n jaar vervoer.
Dit is die Loire, die langste rivier in Frankryk. Dit is nou weg. Dit het verdamp. Dit het nie in ten minste 2000 jaar gebeur nie, en waarskynlik nie op enige tydstip in die aangetekende menslike geskiedenis nie. pic.twitter.com/oqbKwBuzC5
— DCPetterson (@dcpetterson) Augustus 19, 2022
Bestuurstrategieë word tipies ontwerp volgens hoe 'n rivier in die verlede opgetree het. Maar ons moet rekening hou met die volle uiterste van hoe riviere kan vloei, want hoe dit nou lyk, is nie hoe dit altyd was nie, en nie hoe dit altyd sal wees nie.
Flitsende toekoms?
Riviere is wilde waterlope wat die land al miljarde jare gevorm het, wat baie langer is as wat mense al bestaan. Riviere verander natuurlik soos hul omgewing verander, wat die klimaat, reënval, plantegroei, seevlak en vele ander dinge insluit. Geoloë kan leidrade van hierdie veranderinge van rotse en landskappe aflees.
Ons is geneig om riviere meer by ons aan te pas as wat ons daarby aanpas. Ingenieursmaatreëls beperk hul vermoë om natuurlike veranderinge aan te bring, soos oorstromings of 'n nuwe baan. Stedelike riviere kan in beton omhul word en hul vloei ietwat reguit, terwyl dreine in geplaveide stadsbeelde water na riviere jaag sonder dat dit stadig deur grond hoef te dreineer.
Sulke mens-gemanipuleerde veranderinge kan riviere blinker maak. As daar 'n droogte is, verlaat water die land vinniger terwyl as daar baie reën is, dit vinniger op een plek ophoop. Soos riviere reageer op globale verandering, moet ons maniere vind om hul natuurlike hanteringstrategieë te prioritiseer in hoe ons dit bestuur.
Dit kan sogenaamde stadigwater-strategieë behels soos China se “sponsstede”: stedelike gebiede met volop bome, damme en parke om water te absorbeer en droogtes en vloede te verlig.
Daar lê baie werk voor om te verseker dat ons 'n stabiele en veilige watervoorsiening uit ons toenemend onstuimige riviere koester en bestuur. Respekteer en werk met die natuur kan genoeg skoon water verseker – nie net vir mense nie, maar ook vir alle lewende wesens en die omgewing.
Oor Die Skrywer
Catherine E. Russell, Fulbright-Lloyd's Visiting Scholar, Universiteit van New Orleans & Erenavorser, Universiteit van Leicester
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
