Gelei deur dokters, wetenskaplikes en epidemioloë, die Amerikaanse sentrums vir siektebeheer en -voorkoming (CDC) is een van die betroubaarste bronne van kennis tydens siekteuitbrake. Maar nou, met die wêreld wat 'n gesaghebbende behoefte aan gesaghebbende inligting het, het een van die voorste agentskappe om aansteeklike siektes te beveg opvallend stil geword.
Vir die eerste keer sedert 1946, toe die CDC in 'n beknopte kantoor in Atlanta ter sprake gekom het om malaria te beveg, is die agentskap nie in die voorste rigting van 'n noodsituasie vir openbare gesondheid nie.
Op 22 April het die CDC-direkteur Robert Redfield staan by die Wit Huis-inligtingsaal en toegegee dat die koronaviruspandemie die Verenigde State “oorweldig” het. Na aanleiding van Redfield op die podium, het president Donald Trump gesê die direkteur van die CDC is "heeltemal verkeerd aangehaal" in sy waarskuwing dat COVID-19 sal voortgaan om ernstige probleme op te stel namate die VSA aan die einde van 2020 in sy wintergriepseisoen oorgegaan het.
Redfield is uitgenooi om te verduidelik, en bevestig dat hy korrek aangehaal is deur sy mening te gee dat daar moontlik "moeilike en ingewikkelde" tye voorlê.
Trump het 'n ander poging probeer. 'Miskien sal Corona nie eens terugkom nie,' het die president gesê en weerspreek weereens die beroepsviroloog. 'Net sodat jy dit verstaan.'
Die CDC-direkteur Robert Redfield en president Donald Trump bied kontrasterende interpretasies aan tydens 'n inligtingsessie in die Withuis op 22 April.
{vembed Y = PmLIGwqkqTw}
Die uitruil was vertolk deur sommige kenners as bevestiging dat die vereerde kundigheid van die CDC van kant gemaak is, aangesien die koronavirus die VSA nog steeds verwoes het.
In die nuutste ontwikkeling, die New York Times berig hierdie week die CDC is selfs omseil in sy data-insameling, met die Trump-administrasie wat hospitale beveel het om COVID-19-data direk na die Withuis te stuur.
Verminder rol
In die lig van vorige noodgevalle in openbare gesondheid was die CDC 'n korf van aktiwiteite, het hy gereeld pers-inligtingsessies gehou en leiding ontwikkel wat deur regerings regoor die wêreld gevolg is. Maar tydens die grootste noodgesondheid in 'n eeu blyk dit dat die CDC byna geheel en al deur die Withuis uitgewis is as die openbare gesig van die COVID-19-pandemie-reaksie.
Hierdie afnemende rol is vanselfsprekend vir voormalige leiers van die CDC, wat sê hul wetenskaplike advies het nog nooit tevore in hierdie mate verpolitiseer nie.
Terwyl die COVID-19-krisis ontvou het, het verskeie beamptes van die CDC waarskuwings uitgereik om onmiddellik uit die openbare mening te verdwyn. Nancy Messonnier, direkteur van die CDC se nasionale sentrum vir immunisasie en respiratoriese siektes, op 25 Februarie voorspel dat die virus nie vervat was nie en tot 'n pandemie sou groei.
Die aandelemark gedompel en Messonnier is uit die toekomstige pers-inligtingsessies in die Withuis verwyder. Tussen 9 Maart en 12 Junie was daar geen CDC-teenwoordigheid by die Withuis-pers-inligtingsessies oor COVID-19 nie.
Die CDC het tydens die pandemie begaan, die belangrikste in sy aanvanklike pogings om 'n toets vir COVID-19 te ontwikkel. Die toetsstelle blyk foutief te wees - 'n probleem wat vererger word deur trae pogings om die situasie reg te stel - en daarna ook ernstige vertragings in die verspreiding van genoeg toetse aan die publiek.
Baie spesialiste in openbare gesondheid word egter verwar deur die lae profiel van die CDC, aangesien die pandemie die wêreld steeds vee.
'Hulle is van kant gemaak,' het Howard Koh gesê, voormalige Amerikaanse assistent-sekretaris vir gesondheid. 'Ons het nou hul wetenskaplike leierskap nodig.'
Wat beteken dit vir die wêreld?
Die CDC wat omseil word in die versameling van COVID-19-gegewens, is nog 'n stoot van die agentskap se status.
In plaas daarvan was hospitale bestel om alle COVID-19-pasiëntinligting na 'n sentrale databasis in Washington DC te stuur.
Dit sal 'n reeks moontlike uitwerking hê. Vir die begin, sal die nuwe databasis nie vir die publiek beskikbaar wees nie, wat onvermydelike vrae laat ontstaan oor die akkuraatheid en deursigtigheid van data wat nou deur die Withuis geïnterpreteer en gedeel sal word.
Die departement van gesondheid en menslike dienste, wat die nuwe bevel uitgereik het, sê die verandering sal die Coronavirus-taakgroep van die Withuis help om hulpbronne toe te ken. Maar epidemioloë en kundiges in openbare gesondheid regoor die wêreld vrees dat die nuwe stelsel mense buite die Withuis moeiliker sal maak om die pandemie op te spoor of toegang tot inligting te kry.
Dit het 'n invloed op alle lande, want een van die rolle van die CDC is om gesonde, onafhanklike riglyne oor openbare gesondheid te gee oor kwessies soos aansteeklike siektes, 'n gesonde leefstyl, reisgesondheid, nood- en rampgereedheid en effektiwiteit van dwelmmiddels. Ander jurisdiksies kan hierdie inligting dan aanpas by hul plaaslike konteks - kundigheid wat selfs meer noodsaaklik geword het tydens 'n pandemie, wanneer onsekerheid die norm is.
Dit is moeilik om 'n vorige openbare gesondheidsgeval te onthou toe politieke druk gelei het tot 'n verandering in die interpretasie van wetenskaplike bewyse.
Wat gebeur volgende?
Ondanks die onvermydelike uitdagings wat die realisering van 'n pandemie in reële tyd behels, bly die CDC die agentskap met die beste posisie - nie net in die VSA nie, maar die hele wêreld - om ons te help om hierdie krisis so veilig moontlik te bestuur.
In die afwesigheid van Amerikaanse leierskap, moet lande begin nadink oor die ontwikkeling van hul eie nasionale sentrums vir siektebeheer. In Australië se geval was hierdie besprekings sedert die negentigerjare, gestimuleer deur koste en 'n gebrek aan politieke wil.
COVID-19, en die huidige kantlyn van die CDC, kan die stimulus wees wat nodig is om die planne uiteindelik af te stof en dit 'n werklikheid te maak.
Oor Die Skrywer
Erin Smith, medeprofessor in rampe en noodreaksies, Skool vir Mediese en Gesondheidswetenskappe, Edith Cowan Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
