Vroue se liggame is deur heksevinders geïnspekteer om ongewone groeisels van letsels te ontbloot. TH Matteson/ Wikimedia

In die 17de eeu kon eienskappe soos moesies, geboortevlekke en rooi hare 'n vrou as 'n heks bestempel. Heksejagters het anatomie ondersoek vir tekens van 'duiwelmerke', wat tot tragiese beskuldigings gelei het. Leer hoe hierdie kenmerke die lewens van die beskuldigdes tydens historiese hekseverhore beïnvloed het.

In hierdie artikel:

• Watter ongewone fisiese eienskappe is as tekens van heksery beskou?
• Hoe het moesies, geboortemerke en rooi hare die beskuldigings van hekseverhoor beïnvloed?
• Waarom is vroue met sekere kenmerke in heksejagte geteiken?
• Hoe het heksejagters hekse op grond van anatomie “geïdentifiseer”?
• Kon jy op grond van jou anatomie van heksery beskuldig gewees het?

Die bisarre kenmerke wat gebruik word om hekse te identifiseer

deur Michelle Spear en Rebecca Shepherd, Universiteit van Bristol

Dwarsdeur verhale van 17de-eeuse hekseproewe in Europa en Noord-Amerika, is fisiese kenmerke alleen as onmiskenbare bewys van heksery beskou. Die oortuiging was dat die duiwel hekse se liggame gebrandmerk het met simboliese, materiële merke – soos ongewone groeisels of vlekke. Dit het gelei tot roetine liggaamlike inspeksies in hekseproewe. Die ontdekking van sulke merke is beskou as sterk mediese en wetenskaplike bewyse van heksery en het dikwels die slagoffer se lot verseël.

Hier is net 'n paar van die anatomiese kenmerke wat histories gebruik sou gewees het om iemand 'n heks te bestempel:

Is jy 'n vrou?

Terwyl mans soms van heksery beskuldig is, is historiese heksejagte vroue wat oorweldigend geteiken is – veral vroue wat 'n onafhanklike lewenstyl gelei het (soos weduwees en spinsters) of wat uitgesproke was en nie aan samelewingsnorme voldoen het nie. Geskiedkundiges skat dit meer as 75% van die beskuldigdes van heksery in die 16de en 17de eeue vroulik was.

Godsdienstige leerstellings het destyds die idee versterk dat vroue moreel swakker is en daarom meer vatbaar vir versoeking en sonde.

Volgens hierdie standaard, as jy vandag as vroulik identifiseer, is jy een van ongeveer 3.95 miljard potensiële "hekse".

Hoe oud is jy?

Ouderdom was nog 'n faktor in hekseproewe. Ouer vroue, veral diegene wat verby vrugbare ouderdom was, was word gereeld van heksery verdink – veral as hulle 'n weduwee was, eiendom besit of alleen gewoon het.

Rekords dui daarop dat meer as die helfte van diegene wat van heksery in Skotland tussen 1563-1736 beskuldig is, was ouer as 40 jaar oud. Op hierdie tydstip was die gemiddelde lewensverwagting ongeveer 32 jaar oud.

Vandag, met ongeveer 1.4 miljard vroue wêreldwyd meer as 40, kon baie meer hulself volgens historiese standaarde onder soortgelyke verdenking bevind het.

Het jy 'n ekstra tepel?

Die "heksspeen" was 'n algemene eienskap wat heksejagters gebruik het om iemand as 'n heks te identifiseer. Hierdie ekstra tepel is vermoedelik deur hekse gebruik om sogenaamde demoniese bekendes te verpleeg - wat dikwels voorgestel word om te wees klein diere of imps. Heksejagters sal die bors of bolyf ondersoek vir enige onreëlmatigheid en klassifiseer dit as 'n hekspeen.

In werklikheid, oortollige tepels (of polythelia) is benigne. Hierdie vorm tydens vroeë embrioniese ontwikkeling en by sommige mense verdwyn dit nie heeltemal nie.

Nog 'n kenmerk wat soms met 'n oortollige speen verwar word, was die klitoris. Historiese verslae dui daarop dat vroue soms skuldig bevind is op grond van die grootte van hierdie liggaamsdeel. Pamflette uit die tyd, wat die proses beskryf om 'n "heksspeen" te identifiseer, maak dikwels melding 'n klein uitsteeksel geleë naby 'n vrou se "fundament" of "private place" - eufemismes vir 'n vrou se geslagsdele.

Daar word beraam dat rondom 5% van die wêreld se bevolking het ten minste een ekstra tepel. Hulle verskyn meer dikwels aan die linkerkant van die bors en is meer algemeen by mans. Harry Styles, wat openlik bespreek het om te hê vier tepels, sou miskien baie minder geneig gewees het om hierdie detail oor homself in die 17de eeu te deel.

Het jy 'n geboortevlek?

Enige tipe geboortemerk of velverkleuring kan in die 17de eeu as 'n "duiwelsmerk" bestempel word. Matthew Hopkins, die berugte "toordenaar-generaal", oorweeg enige ongewone plek, sproet of geboortevlek 'n teken van 'n ooreenkoms met die duiwel. Heksejagters het dikwels hierdie merke met spelde geprik en geglo dat 'n ware duiwelsmerk nie sou bloei of pyn sou veroorsaak nie.

Ongeveer 80% van die mense vandag word met sommige gebore vorm van geboortevlek – wat dit 'n verbasend algemene eienskap vir sogenaamde hekse maak.

Gepigmenteerde geboortemerke, soos moesies of café au lait kolle (plat, ligkleurige geboortemerke) is die gevolg van trosse van gepigmenteerde selle wat tydens ontwikkeling vorm. Vaskulêre tipes, soos portwynvlekke (wat plat en rooi of pers van kleur is), is as gevolg van misvormings in klein bloedvate naby die oppervlak van die vel. Portwynvlek-geboortemerke kom by slegs sowat 0.3% van kinders voor – maar is wel twee keer so waarskynlik by meisies voorkom.

Het jy 'n moesie of velmerker?

Molle en velmerke is ook as moontlik gesien duiwel se merke. Heksejagters sal ook moesies toets deur te probeer om hulle te sny of te prik. Soos met geboortemerke, as hulle nie gebloei het nie, het dit beteken dat die persoon was gedink om 'n heks te wees.

Vandag weet ons dat moesies eenvoudig is trosse van gepigmenteerde selle, terwyl velmerke klein, onskadelike groeisels is wat vorm wanneer die vel vryf teen homself. Tog het hierdie onskuldige tekens in die 17de eeu 'n ramp gespel.

Het jy 'n ekstra syfer?

Polidaktiele, of om 'n ekstra vinger of toon te hê, was nog 'n seldsame maar verdagte eienskap. 'n Ekstra syfer is gesien as 'n bonatuurlike afwyking – na bewering om 'n heks se magte te verbeter as 'n "geskenk" van die duiwel.

In werklikheid is polidaktiele 'n onskadelike genetiese mutasie - wat omtrent een uit elke 500-1,000 XNUMX geboortes. Maar in die verlede het hierdie seldsame eienskap diegene wat dit gehad het onder die loep geplaas heksejag samelewings.

Het jy rooi hare?

Rooi hare, 'n ongewone eienskap, is in sekere streke as onheilspellend beskou - veral Europa. Sommige teorieë dui daarop dat rooi hare se rariteit en assosiasie met 'n vurige temperament of heidense afkoms is bygedra tot die stigmatisering daarvan. Die berugte Malleus Maleficarum ("Heksehamer"), die 1468-verhandeling oor heksery, gewaarsku teen rooikoppe as potensiële hekse, wat hulle verbind aan "aanloklike magte" en "wilde geeste".

Vandag minder as 2% van die wêreldbevolking het rooi hare – alhoewel ongeveer 6% van mense 'n bietjie rooi hare-genetika dra. Maar in die 17de eeu het hierdie ongewone eienskap moontlik die vermoede verhoog dat iemand 'n heks was.

So, is jy 'n heks?

As jy nie een van hierdie eienskappe het nie, sou jy waarskynlik veilig gewees het van vroeë moderne heksejagters. Maar as jy ten minste een van hierdie anatomiese kenmerke gehad het, het jy dalk vermoedens gehad teen jou.

Gelukkig was alle Britse hekserywette in 1951 herroep – wat beteken dat hierdie algemene kenmerke nou net anatomiese eienaardighede is en niks meer nie.

Michelle Spear, Professor in Anatomie, Universiteit van Bristol en Rebecca Shepherd, Senior Lektor in Menslike Anatomie, Skool vir Anatomie, Universiteit van Bristol

Artikel Opsomming

Hierdie artikel ondersoek hoe, in die 17de eeu, fisiese eienskappe soos geboortemerke, moesies en rooi hare as "bewys" van heksery gebruik is. Anatomie is onder die loep geneem, en vroue wat ongewone kenmerke vertoon, is dikwels beskuldig en gestraf op grond van hierdie verouderde oortuigings. Ontdek hoe hierdie vreemde standaarde baie as hekse gemerk het.

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.