"Die prys op alles is liefde": Hoe 'n Detroit-gemeenskap 'n gebrek aan stadsdienste oorwin

’n Menigte stemboodskappe en teksboodskappe van desperate bure het Jessica Ramirez se selfoon op ’n flink oggend in Oktober 2013 oorstroom. Die winter was oppad.

Deur sosiale media te gebruik om potensiële skenkers sowel as diegene wat hulp soek, te bereik, het Ramirez 'n tydelike skenkingsentrum op die sypaadjie buite haar Suidwes-Detroit-huis geskep. Daar het die gemeenskapsorganiseerder en haar bure warm klere aan kinders uitgedeel en herwinde beddens, dressers en mikrogolwe aan nuwe ma's wat meubels nodig gehad het.

Toe die skool die volgende jaar begin, was sy weer besig om rieme skoolbenodigdhede te skenk wat sy by besighede en individue ingesamel het. "Alles is uit my huis gedoen toe ek begin het," sê Ramirez.

Die eiendomsbestuurder van 'n verlate plaaslike winkelfront het haar pogings erken en haar die fasiliteit gebruik. Dis toe dat haar liefdadigheidsdade ’n gemeenskapswinkel geword het—Detroiters help mekaar (DHEO)- waar vriendelikheid en vrygewigheid, nie geld nie, die geldeenheid van ruil is. Hul leuse: Spanwerk laat die droom werk.

"Ek sou graag wou sien dat ons dit nie meer nodig het nie," sê sy.


innerself teken grafiese in


“Intussen wys dit vir mense die gemeenskap gee steeds om.”

Dekades van ekonomiese en bevolkingsafname, 'n uitgeputte belastingbasis en krities onderbefondsde stadsdienste het Suidwes-Detroiters gedwing om self te organiseer en 'n plaaslike netwerk van goedere en dienste te vestig om in te vul vir vermiste stadsdienste. Die resultaat is 'n reeks van buurman-tot-buurman-pogings, soos DHEO, wat poog om breër behoeftes aan te spreek wat nie deur plaaslike regeringsagentskappe bevredig word nie.

Die Kongres van Gemeenskappe, byvoorbeeld, is 'n liefdadigheidsprogrammeringsorganisasie wat, onder andere, opleiding teen gesinsgeweld bied aan inwoners van Suidwes Detroit in 2010. Die opleiding het ten doel gehad om openbare veiligheid te verbeter in 'n tyd toe dit die polisie byna 'n uur geneem het om by 'n misdaad uit te kom. toneel. 

’n Gekoördineerde poging geroep Detroit Mowers-bende georganiseerde vrywilligers met handskoene en beskermende oogtoerusting om oorgroeide gras in die stad se verlate persele en openbare speelgronde te sny. Die sogenaamde weed vigilantes kom elke tweede Woensdag bymekaar om te doen wat die stad nie doen nie, en noem hulself 'n "crafty crew" wat weier om begrotings en burokrasie in die pad te staan ​​van onregmatige gras op 'n speelgrond wat gesny word.

En die Detroit Black Community Food Security Network, het opvoedkundige programme vir jongmense en volwassenes georganiseer en 'n voedselkoöperasie bedryf om te verseker dat Detroiters toegang het tot bekostigbare, voedsame en kultureel gepaste kos. Sy deurlopende werk sluit 'n voedselraad in wat 'n volhoubare voedselstelsel bevorder en pleit vir voedselgeregtigheid en voedselsoewereiniteit in die stad.

"Die prys van alles is liefde, man," sê Rico Razo, 'n boorling in Suidwes-Detroiter en 'n voormalige burgemeester-aangestelde distriksbestuurder wat die taak het om te verseker dat stadsdienste aan inwoners se behoeftes voldoen.

“Dit is die verspreiding van liefde deur te gee met die hoop dat die mense vir wie hulle help—as hulle iemand anders vang wat in moeilike tye verkeer—dat hulle dit vooruitbetaal. Dit is die model waarmee [DHEO] rol. Ek dink dit was suksesvol.”

“Die gemeenskap sorg vir homself sonder die pak en bande.”

Drie jaar gelede het die stad Detroit DHEO as “Organisasie van die Jaar” aangewys vir sy rol om gesinne te help herstel van 'n brand wat sewe huise tot op die grond afgebrand het, net blokke van Ramirez se huis af. Haar vrygewigheid strek verder as om mense in nood te help. Sy het ’n U-Haul-vragmotor hondekos bymekaargemaak om 369 van haar bure se honde te voer en strooi geskenk om hul hokke warm te hou gedurende Detroit se koue maande. 

Sy deel stories oor DHEO se werk op sosiale media, sodat skenkers kan sien wie hulle help.

Sy ondersoek mense wat sê hulle is in nood om seker te maak dat niemand die gemeenskap se vrygewigheid onbehoorlik benut nie. "Ons doen ons huiswerk," sê sy.

Sy het gevra vir 'n polisieverslag in die geval van 'n gesin wat items vervang wat volgens hulle in 'n huisbraak geneem is of dokumentasie toe 'n gesin gevra het vir 'n geskenkte bed om hul kinders uit Kinderbeskermingsdienste te hou.

Maar Ramirez sê 'n gesin se onvermoë om enige van daardie dinge te produseer, sal nie 'n hindernis wees om hulp te ontvang nie. En uiteindelik maak die organisasie staat op vertroue tussen bure in die gemeenskap en die sosiale netwerke wat dit onderlê.

"Ja, hulle kry goed verniet," sê Ramirez. “Maar ons kan ontvangers bel en sê 'kom vrywilliger'. As hulle bekwaam is, sê ons vir hulle 'hey gaan sny die bejaardes se gras' of 'daag op na 'n gemeenskapsvoedinggeleentheid.' En hulle daag op,” sê sy.

Razo het gesê dat hy vir die langste tyd, toe die stad op dienste besnoei het, insluitend vullisoptel, straatligte en instandhouding van grasperke, gesien het hoe self-georganiseerde gemeenskapsinisiatiewe en niewinsorganisasies kos en gesondheidsorg bied aan mense in nood. Naskoolse programme en somerwerk vir hoërskoolleerlinge het na vore gekom, sowel as werksopleiding en werkgereedheidspogings.

Stads- en staatsregeringsdienste herstel, maar die hoop is dat hulle nie sal bedreig wat bure reeds gebou het om hul gemeenskappe te red nie.

Razo het eerder gesê hy glo die stad moet na hulle kyk en met hulle saamwerk om van die las te verwyder en hulle te bemagtig om voort te gaan. Hy het gesê dat hy vir staatsverteenwoordiger by die Michigan Wetgewer verkiesbaar is op 'n platform wat poog om Detroit se gemeenskapsgebaseerde deelekonomieë te versterk, veral deur dit by stadsdienste te integreer.

"Hulle doen dit nie vir ons nie," sê Ramirez oor sake- en stadsregering. “Die gemeenskap sorg vir homself sonder die pak en bande.”

Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op JA! Magazine en is gedeeltelik gefinansier deur 'n toekenning van die Surdna-stigting. 

Oor Die Skrywer

Kevon Paynter het hierdie artikel geskryf vir JA! Magazine. Kevon is die Surdna-verslaggewer vir JA! Volg hom op Twitter @KevonPaynter.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon