Opgesluit vir die lewe? photocritical / Shutter

Dit sal u miskien verras om te verneem dat daar gevangenes in die Verenigde Koninkryk is wat nou hul 70's, 80's en 90's betrek. Daar is selfs een ouer as 100. Die beleid van die “taai teen misdaad” die afgelope dekades het gelei tot strenger vonnisse en minder geleenthede vir vroeë vrylating, wat beteken dat oortreders nou langer in die gevangenis deurbring as wat hulle voorheen gedoen het vir dieselfde misdade. Regoor die wêreld neem die aantal mense wat gevangenes is aan, steeds toe en staan ​​nou op ongeveer 11m, selfs al is dit in die meeste samelewings vlakke van misdaad daal eintlik.

Namate vonnisse langer word, word daar meer mense wat in die tronk oud word. In Engeland en Wallis, die aantal gevangenes ouer as 60 vinniger styg as enige ander ouderdomsgroep, en regeringsprojeksies is dat hierdie neiging in die afsienbare toekoms sal voortduur.

Die Prison Reform Trust het geïdentifiseer vier verskillende groepe ouer gevangenes. Dit is herhalende gevangenes, diegene wat weens minder ernstige oortredings uit die tronk is en hulself in die gevangenis bevind as hulle ouer is; diegene wat oud geword het in die gevangenis wat 'n lang vonnis opgelê is voor die ouderdom van 50; eerste oortreders 'n kort tronkstraf opgelê; en eersteling ouer gevangenes is 'n lang vonnis opgelê.

'N Spesifieke probleem met hierdie bevolking (veral die eerste keer ouer gevangenes) is die aard van hul misdrywe: 45% van die manlike gevangenes van 50 en ouer is veroordeelde seksoortreders, en hierdie getal styg tot 87% van die meer as 80's. Seksoortreders is een van die ergste onder gevangenes, veral dié wat teen kinders aanstoot geneem het. In die tronk word hulle dikwels gekontrasteer met 'ODC's' - 'gewone ordentlike misdadigers' - wat, hoewel hulle moontlik inbrake of dwelmhandelaars is, ten minste 'n soort morele ordentlikheid beskou. Dit is dus nie verbasend nie dat ouer gevangenes in die algemeen en seksoortreders in die besonder min openbare simpatie ontlok, selfs as hulle die einde van hul lewens in aanhouding nader.

HM Prison and Probation Service staan ​​egter voor 'n toenemende uitdaging om ouer en gevangenes toepaslike en veilige bewaring te gee. My navorsing het getoon hoë kwetsbaarheid en kwesbaarheid in die ouer gevangenespopulasie, met inbegrip van veelvuldige ingewikkelde gesondheids- en maatskaplike sorgbehoeftes, en uitdagings verbonde daaraan om gereeld medisyne te neem. Baie tronke is eenvoudig nie geskik vir ou, verswakte mense nie, en die toerusting en hulpbronne wat nodig is om daarvoor te sorg, is dikwels nie beskikbaar nie. Gevangenispersoneel met verantwoordelikheid vir ouer gevangenes het voldoende opleiding en ondersteuning nodig, veral as hulle in aanhouding is met sterftes.

Geregtigheid en sekuriteit

Veroudering en sterf in die gevangenis stel belangrike vrae oor etiek en geregtigheid. Hou daarvan of nie, seksoortreders het menseregte. Die Algemene Vergadering van die Verenigde Nasies het 'n stel standaardreëls vir die behandeling van gevangenes onderskryf, bekend as Die Nelson Mandela-reëls, wat reëls vir gesondheidsorg insluit. Reël 24 lui: "Gevangenes moet dieselfde standaarde van gesondheidsorg geniet wat in die gemeenskap beskikbaar is, en hulle moet gratis toegang hê tot noodsaaklike gesondheidsorgdienste sonder diskriminasie op grond van hul wettige status."

Die Einde van die lewensversorgingstrategie vir Engeland en Wallis stel dit ook duidelik dat alle mense wat die einde van die lewe nader, toegang tot hoë kwaliteit versorging moet hê, ongeag wie of waar hulle is. Die gevangenisdiens is dus verplig om voldoende en gelykwaardige sorg te lewer aan diegene wat in die tronk sterf.

Watter soort oplossings is beskikbaar? Dit is duidelik dat óf die getal ouer gevangenes moet verminder, óf dat daar veel groter hulpbronne beskikbaar moet wees om hulle in aanhouding te hou. Die vermindering van die aantal ouer gevangenes sou behels dat alternatiewe gebruik word vir gevangenisstraf, korter vonnisse, of die vrylating van meer daarvan op medelye gronde aan die einde van hul lewens. Maar daar is ongetwyfeld sommige gevangenes wat weer aanstoot gee as hulle vrygelaat word, en dit sal dus noukeurig beoordeel moet word. Die besluit sou soms verkeerd wees.

Aan die ander kant, as die samelewing besluit om aan te hou om 'n toenemende aantal ouer mense in die gevangenis te hou, sal voldoende fasiliteite - veilige versorgingshuise, byvoorbeeld - moet dringend gebou word.

In 2013 die House of Commons Justice Committee verklaar dat die behoeftes van ouer gevangenes “onderskei het van die res van die gevangenisbevolking”. Dit het aanbeveel dat die groeiende ouer gevangene 'n nasionale strategie benodig "om ongelykheid in voorsiening te verwyder en minimum standaarde te handhaaf". Ses jaar later is daar weinig teken van so 'n strategie, en gevangenisse en gevangenispersoneel moet die uitdaging steeds op 'n onbeplande en onderhulpbronne probeer hanteer.

Oor Die Skrywer

Mary Turner, leser in navorsing oor gesondheidsdienste, Universiteit van Huddersfield

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

books_reforms