jonathan kho / unsplash

Ysland is 'n klein land op die rand van Europa weggesteek. Dit het 'n bevolking van slegs oor 340,000 mense. Ysland se gevangenisse is ook klein. Daar is slegs vyf, altesaam minder as 200-gevangenes. Van hierdie vyf is twee oop tronke. Ek het hulle albei voorheen besoek, en hulle het my verontrus. Ek wou hulle beter leer ken.

Toe ek die gevangenisowerhede in Ysland gevra het as ek 'n week in elk van die twee gevangenisse kon spandeer, was hulle verrassend ontvanklik. Ek het die indruk gekry dat hulle die idee graag gehad het: 'n buitelandse akademikus wat onder die vel van hierdie plekke wou gaan deur die rol van 'n gevangene aan te neem. Hulle het belowe om 'n kamer vir my gratis te hou. Ek was dankbaar en opgewonde. Ek gaan albei gevangenisse van binne af ervaar. Terwyl ek geweet het dat hulle kalm en veilig was, huisves hulle mense wat skuldig bevind word aan ernstige geweld of seksuele misdrywe. Hoe werk gevangenisse sonder mure of heinings selfs?

Ysland se oop tronke is eenvoudig baie oop. Die afwesigheid van sekuriteitskenmerke was opvallend. Die eerste tronk waarin ek gebly het, die Kvíabryggja-gevangenis in die weste van die land, het min in die pad van omtrekbeveiliging gehad. Daar is egter 'n teken wat die passasiers opdrag gee om uit te hou - hoofsaaklik gemik op toeriste.

Ek kon net na die klein, meestal enkelverdiepinggebou ry en parkeer. Ek het toe geloop (ja die deure was oop) en het gesê hallo. En ek is dadelik 'n ete gemaak deur een van die gevangenes, wat my van 'n vorige besoek erken het. Ek het die week die dag as 'n gevangene beleef.

'N Kamer met uitsig

Van die begin af was dit duidelik dat gevangenes en personeel dinge saam doen. Kos is belangrik in die gevangenisse en in Kvíabryggja is die gemeenskaplike eetkamer 'n sentrale plek. Dit is waar gevangenes saam met personeel ontbyt, middagete en aandete geniet. Gevangenes kook die kos, en met 'n beampte doen hulle die weeklikse koswinkel in 'n nabygeleë dorpie. Kos was volop en lekker. Dit word beskou as 'n slegte vorm om nie die gevangene sjefs te bedank vir hul pogings nie. En jy moet na jouself skoonmaak.

Ten spyte van hierdie klem op gemeenskapslewe, is 'n gevangene se kamer hul eie ruimte. En met die internet op die kamer (met duidelike beperkings) en 'n selfoon, spandeer sommige gevangenes, soos tieners, baie tyd daar.

Gevangenes het hul eie kamer sleutels, maar hulle laat hul deure oop, ongetwyfeld te alle tye. Dit is 'n kragtige simbool: die lewe in Kvíabryggja gaan alles oor vertroue. Ek het dit moeilik gevind om eers te weet dat my paspoort, huurkar sleutels en navorsingsnotas in my kamer was. Op die ou end het ek gedoen wat gevangenes doen en selfs geslaap het met die deur oopgesluit. Ek het geslaap soos 'n baba. En elke oggend het ek skape, gras en sneeuagtige bergtoppe uit my kamervenster gekyk.

Die uitsig uit die tronk. Francis Pakes, skrywer met dien verstande

Die buitegebied in Yslandse gevangenisse is ook belangrik. Die ikoniese en baie gefotografeerde Kirkjufell-berg het groot in die ooste getrek en ek was langs die see, met 'n mooi strand en baie grasvelde. Dit stel die gevangene in staat om weg te kom terwyl hy nog op die perseel is. Gevangenes, het ek gesê, is soos om na die ingangshek te stap, waar die enigste hindernis vir die buitewêreld 'n beesrooster is. Dit gee daardie vreemde gevoel van vryheid, net een voetstaaf weg.

Aan die gang

Dit was die informaliteit van die interaksies wat my die meeste getref het. Ons het saam met sokker gekyk. Eerder as om skaam of skelm te wees, het ek seks oortreders op die skerm gesien toe Ysland gespeel het. Kwesbare gevangenes het banter met dwelmhandelaars gehad. Ek het problematiese dwelmgebruikers gesels en met personeel giggel. En ek het gevoel dat ek toegerus was, sowel as 'n navorser en as 'n persoon. Ek het natuurlik 'n bietjie getoer, soos alle gevangenis navorsers doen. Maar gevangenes het ook skinder gedeel en baie gevangenes en personeel het baie persoonlike, selfs intieme gevoelens en stories met my gedeel. Toe Petrus sy vryheid verkry het en sy pa opgedaag het om hom op te tel, het hy baie gevangenes en personeel totsiens gekry, insluitende my. Ons het almal 'n bietjie emosioneel.

Kvíabryggja is natuurlik nog steeds 'n tronk. Baie gevangenes voel gefrustreerd, kwaad, angstig, sukkel met hul gesondheid en bekommerd oor die toekoms. Maar die omgewing is veilig en die kos is 'n vreugde. Daar is kontak met die buitewêreld, ruim besoekerreëlings, en daar is altyd 'n luisterende oor. Soos gevangenisse gaan, beteken dit baie.

Hierdie afgeleë gevangenis en met nie meer as 20-gevangenes nie, en ongeveer drie personeellede ten alle tye, is 'n klein gemeenskap. Gevangenes en personeel rook saam in die beknopte, maar al ooit besig met rookkamer. Hulle moet voortgaan.

Die lewe word gedefinieer deur hierdie informele interaksies. Dit is nie noodwendig maklik nie. Hierdie gevangenis bevolking is hoogs gemeng. Daar is vroulike gevangenes, vreemdelinge en gevangenes van pensioendraende ouderdom of met 'n gestremdheid wat almal saam gemeng word.

Kvíabryggja gevangenis. Francis Pakes, skrywer met dien verstande

Sover ek kon sien, word die algemene gemaklikheid selfs uitgebrei na die seksoortreders - 'n bevolking wat byna universeel in die gevangenis en in gevaar gestel word Soms is hierdie gemaklikheid 'n strek. Maar dit lyk asof dit werk. Ten spyte van spanning wat in 'n gevangenis inherent is, het mense hier aangegaan.

Die belangrikheid van aanskakel is 'n wegneemboodskap. Dit is baie moeiliker om te bereik in groot besige tronke waar nuwe gevangenes elke dag aankom en vertrek. Maar soos gemeenskapspolisiëring werk die beste as die meeste openbare interaksies vriendelik is, is 'n gevangenis 'n meer positiewe plek as die meeste interaksies vriendelik en goedaardig is. Waar gevangenes en personeellede ruimte, stories en 'n gevoel van gemeenskap deel, is die kanse om gevangenes te verander vir die beter baie verbeter.

Die Yslandse gevangenisse is, tot 'n mate, uniek. Miskien is dit hul grootte. Miskien is dit hul bevolking. Miskien is dit die ontspanne aard van die regime. Of dalk tipeer hulle Ysland, 'n land waar jy histories moet staatmaak op die moeilike klimaatstoestande van die Noord-Atlantiese Oseaan. Wat dit ookal is, in 'n kalm, afgeleë, klein gevangenis, op 'n vreemde manier, het gesond geword.

Oor Die Skrywer

Francis Pakes, Professor van Kriminologie, Universiteit van Portsmouth

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur hierdie skrywer

at InnerSelf Market en Amazon