Die reuk van chaos hang swaar in die lug. Donald Trump roep dit in Cleveland aan. Islamitiese staat saai dit in Nice, Brussel, Parys, Orlando. Brittanje is daar na Brexit onderdompel, terwyl die EU sukkel om sy aanvang te voorkom te midde van toenemende krisisse van migrasie en politieke legitimiteit. Oekraïne en Sirië word daardeur verskeur, en Turkye lyk broos na 'n mislukte staatsgreep.
Om 'n metafoor uit die wetenskap van chaos toe te pas, blyk dit in 'n oomblik van fase-oorgang. 'N Staat van relatiewe globale orde - die Lange Vrede, soos Steven Pinker dit beskryf Die Beter Engele Van Ons Natuur - bestaan sedert 1945. Ons beweeg nou in 'n nuwe opset van mededingende kragte en ideologieë, waarvan die struktuur nie voorspel kan word nie, behalwe om te aanvaar dat dit baie anders sal wees as wat ons geweet het.
Die tussenliggende oorgangstydperk wat ons ingeskryf het, kan chaoties, vernietigend en gewelddadig wees tot 'n mate dat niemand wat na 1945 gebore is in die geïndustrialiseerde lande wat die naoorlogse orde gebou het, kan voorstel nie.
Die groot gevegte van die era wat tans aan die gang is of opkomende is nie diegene wat die laat 20e eeu oorheers het nie - links teenoor regs, oos teenoor wes, kommunisties teenoor kapitalisties. Sedert die val van die Berlynse Muur het hierdie binaries minder en minder relevansie gehad. Dit is die donker magte van nasionalisme en godsdienstige sektarisme wat nou wêreldpolitiek bestuur, wat die opkoms van 'n growwe, xenofobiese populisme in die gevorderde kapitalistiese wêreld wat ons sedert die 1930'e nie gesien het nie, verbrand.
Trump is die mees lewendige manifestasie daarvan, maar ons sien dit oral waar ons kyk in voorheen stabiele sosiale demokrasieë - Duitsland, Denemarke, die Verenigde Koninkryk, Frankryk, Griekeland, selfs Australië, waar die demagoge Pauline Hanson se One Nation-party aan die Senaat teruggestuur is. die onlangse verkiesing. Appèlle na nasionalisme en vrees vir die "ander" is die vervanging van begrippe van kollektiewe veiligheid, gemeenskaplike belang en die morele plig om te sorg vir diegene in nood, soos asielzoekers.
Trump loof openlik Poetin en Saddam Hussein vir hul leierskap en doeltreffendheid (wat in Saddam se geval, behalwe dat ons vergeet het, die gebruik van chemiese wapens op sy eie mense ingesluit het). NAVO, sê hy, is verby sy verkoopsdatum, asook alle internasionale klimaatsverandering en handelsooreenkomste wat hy beoordeel om teen Amerika se belange te wees.
Die internet destabiliseer
In 2006, twee jaar voor die wêreldwye finansiële krisis, en vyf jaar na al-Qaeda se September 11-aanvalle op New York en die Pentagon, Ek het oor die kulturele chaos geskryf dan opkomende as 'n onvoorsiene, onbedoelde gevolg van die internet.
"Sy wortels," het ek dan geskryf, "lê eerste in die destabiliserende impak van digitale kommunikasietegnologieë. Nie net is daar meer inligting daar buite nie, die spoed van die vloei het toegeneem. Die netwerk aard van die aanlyn media beteken dat 'n item wat in een deel van die wêreld gepos word, onmiddellik toeganklik raak vir enigiemand met 'n rekenaar en 'n internet konneksie, enigiets anders - gekoppel, aangedui, wat vinnig deel van die algemene gesprek vir miljoene word.
As gevolg daarvan het ek geargumenteer dat gevestigde elite-krag lek weg, word meer poreus. Soos 9 / 11 gewys het, het ons 'n wêreld binnegekom waar welvarende, stabiele demokrasieë kwesbaar was soos nog nooit tevore onproportionele ontwrigting deur terrorisme. 'N wêreld waar beleid - soos in die geval van die EU en die huidige migrantkrisis - nie rationeel bereken is nie, sowel as die mag van getuienisse, vertellings en beelde wat gevang en gedeel word op digitale media.
Niemand betwyfel die humanitêre impuls wat die uitspraak van Angela Merkel ondersteun om oop huise aan miljoene toevlugsoorde uit die Midde-Ooste te bied nie. Hierdie beleid is aangevuur deur noodlottige, wêreldwye netwerkrekeninge van wanhopige mense wat in die Middellandse See verdrink, en foto's van kinders wat dood is op die toeriste-strande van Suid-Europa.
Maar as dit bydra tot die stygende invloed van die anti-immigrant party AfD en die opkoms van sy ekwivalente in Frankryk, Italië, Nederland, sal dit gesien word as die versnippering van die Europese Unie versnel het; om 'n ondeurdagte reaksie te wees op 'n krisis wat deur 24-uur versterk en versterk is, altyd op, real-time nuus en sosiale media-kultuur.
Ten spyte van die groot voordele wat mense en samelewings oor die hele wêreld deur die internet bring, bied dit ook uitdagings aan die kapasiteit vir goeie bestuur en rasionele besluitneming waarop ons kollektiewe welsyn afhanklik is. In 'n wêreld waar allerhande inligting - nare sowel as lekker, vals so maklik en waar - vinniger, verder, en met minder moontlikhede vir sensuur as ooit tevore in die menslike geskiedenis, is gesag en die uitoefening van mag uniek onduidelik.
Groter deursigtigheid en aanspreeklikheid van regerende elites - wat die Universiteit van Sydney se professor John Keane oproep monitêre demokrasie - bly 'n positiewe voordeel van digitale tegnologie. Die internet het WikiLeaks gemaak, en die openbarings van Edward Snowden en die Panama Papers moontlik te maak. Dit het elke nege volumes van elke digitale netwerk op die planeet gegee Sir John Chilcot se verslag met sy verwoestende forensiese besonderhede van hoe en waarom Tony Blair Brittanje in oorlog met Irak in 2003 geneem het. U kan kies om dit nie te lees nie, maar dit sal u keuse wees, en niemand anders nie.
As krag op kennis gebou word, en effektiewe demokrasie vereis dat burgers ingelig word oor hul omgewing, is die ouderdom van digitalisering ook een van globale demokratisering. Dit het 'n gewilde uitdaging gemaak om outoritêre heerskappy makliker te organiseer (indien nie noodwendig suksesvol te wees nie). Kulturele chaos, soos die chaos in die natuur, kan 'n konstruktiewe sowel as vernietigende krag wees.
Vrees is aansteeklik
Hierdie media-omgewing beskou geïsoleerde gebeure wat vroeër van hoofsaaklik plaaslike belang sou gewees het, soos die Lindt Café-beleg in Sydney ('n "lone wolf" terroriste-aanval waarin twee mense doodgemaak is), word wêreldwyd in hul impak deur die onmiddellike en viscerale aard van hul media dekking. Maar dit is ook 'n doeltreffende manier om angs, paniek en vrees te versprei.
Donald Trump verstaan dit en gebruik Twitter soos geen ander presidensiële kandidaat voor hom nie. Hy is in staat om sy reeds woedende kiesafdeling verder te versterk met simplistiese, outoritêre oplossings vir komplekse sosiale probleme soos onwettige migrasie en globale terrorisme.
IS, soos al-Qaeda voor dit, verstaan dit. Jihadi John sny die hoof van 'n Amerikaanse of Japannese joernalis af, en die opgelaaide, sosiale netwerk-video word 'n wapen van massa-psigiese marteling, wat virale versprei.
Sommige Britte het vir Brexit gestem omdat hulle die video's gesien het, of van hulle gehoor het. Hulle glo dat hulle kwarantyn kan word van radikale Islamisme deur Merkel se humanitarisme te verwerp en die deure op die vasteland te sluit.
9/11 koste al-Qaeda $ 500,000. Dit kos die wêreld triljoene in militêre ekspedisies, verhoogde lughawe sekuriteit en ander reaksies, om nie te praat van die honderde duisende sterftes wat in die "oorlog teen terreur" toegedien is sedert 2001. IS wreedheid video's is goed geproduseer, maar goedkoop om te maak, en die kommunikatiewe krag van digitale netwerke doen die res. Hulle is die kern van 'n nuwe soort asimmetriese oorlogvoering.
Die chaos Edward Lorenz beskryf in die natuur is ook van toepassing op ons geglobaliseerde, gedigitaliseerde samelewings. Uit klein bifurcations in die sosiale weefsel ontstaan katastrofiese, potensiële stelsel-vernietigende gevolge.
Een krisis voed in 'n ander. Trump se sukses brand die Franse nasionale leier Marine Le Pen. Die Britse onafhanklikheidsparty se Nigel Farage moedig Poetin aan in sy droom om Oekraïne en die Baltiese state terug te wen. En soos die massamoordenaar van Nice die aanval op Ataturk-lughawe volg, wat albei deur die gruwelikheid van Bataclan verontagsaam word, betree ons 'n tydperk van ineenstortende krisisse, waar swart swanmomente deel van die alledaagse lewe word en die ondenkbare word hoofstroom.
Is dit te laat?
Het ons die wippunt bereik tussen orde en chaos op wêreldwye vlak? Is dit te laat om hierdie skyfie terug te keer in die vortex van gewelddadige nasionalisme, sektariese haat en outoritarisme wat die Tweede Wêreldoorlog veroorsaak het? Na 'n eeu van ongeëwenaarde vordering met demokratisering en die uitbreiding van menseregte aan vroue, etniese en seksuele minderhede, is ons nou bo-aan die leer, die hoogtepunt van 'n siklus, met nêrens om te gaan nie, maar af?
Niemand weet nie, want per definisie is die aanvang van chaos nie-lineêr en onvoorspelbaar. Sy presiese oorsake is onmoontlik om te identifiseer, en die gevolge daarvan is onkenbaar.
Persoonlik dink ek nie. Ek glo nie, want ek is 'n optimis en ek het vertroue in die noodsaaklike goedheid van die meeste mense.
Ons - dit wil sê diegene van ons wat nie mure wil bou of grense oprig waar daar niemand was nie, of om te verhoed dat ander geloofsdiens, godsdienste of waardes anders as ons eie behou nie - is steeds die meerderheid, sover ek kan sien. Ons wet regeer liberale state definieer nog steeds die reëls en stel die toon vir globale kultuur en politiek. Barack Obama het twee verkiesings gewen met oortuigende meerderhede.
As ons hierdie wêreldwye stryd met dieselfde selfvertroue en toewyding kan betrek, as die ander kant betrokke raak in hul jihadse en nasionalistiese haatmongering en fascistiese openbare byeenkomste, nie met militêre hardeware nie, maar met idees en woorde, is dit nie te laat nie.
Die joernaliste van Charlie Hebdo het dit gedoen en die prys betaal. Menseregte-aktivis Ayaan Hirsi Ali het 'n beroep gedoen op die hervorming van Islam, en is nie net veroordeel deur die mullahs wat haar as 'n afvallige beskou nie, maar deur sommige Westerse nie-Moslems om dit te doen. Ons moet stemme soos Ali's ondersteun, en by hulle voeg, terselfdertyd as ons die rassiste en xenofobes uitdaag wat die fundamentalistiese Islam se oorskot uitdryf.
Dat die wêreldwye stelsel onder ongekende stres is, is tans onmiskenbaar. Die rol van die digitale media om die stres te verhoog, is ook duidelik, asook die potensiaal daarvan om gebruik te word vir progressiewe hervorming en demokratiese aanspreeklikheid. Ons moet wys wees om te reageer op die eerste, en slim om die tweede te bereik. Wat hulle impak op politieke uitkomste betref, bly dit koppig onvoorspelbaar. Die Arabiese Lente versuim om 'n somer te word.
Met die kennis kan ons net doen wat ons moet doen. Weerstaan die sensors, die haters, die outoritarians, godsdienstige en sekulêre, die bouers van mure en verklaar hulle die vyand van ons almal, hierdie menslike ras, wat nie teen sy wil in 'n nuwe donker tyd gesleep sal word nie.
Oor Die Skrywer
Brian McNair, professor in joernalistiek, media en kommunikasie, Queensland University of Technology
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
