Steenkool voorraad by Valley Power Plant, Milwaukee, Wis. Michael Pereckas, CC BY Ellen

Energie Sekretaris Rick Perry het herhaaldelik kommer uitgespreek oor die afgelope jaar oor die betroubaarheid van ons nasionale elektriese kragnet. Op Sept. 28, 2017, Perry bestel die federale energie regulerende kommissie om die reëls van die groot elektrisiteitsmark te hersien om te verseker dat "... 'n betroubare, veerkragtige elektriese rooster aangedryf word deur 'n" al die bogenoemde "mengsel van generasie hulpbronne." Perry se voorstel het 'n implisiete subsidie ​​aan eienaars van steenkool en kernkrag ingesluit plante, om hulle te vergoed vir die hou van 'n 90-dag brandstoftoevoer op die perseel in die geval van 'n ontwrigting van die rooster.

Op Jan. 8 het FERC 'n verklaring uitgereik, ondersteun deur al vyf kommissarisse, eindig Perry se voorstel. Die kommissarisse het bevind dat betaalende kragopwekkers om brandstof op die perseel te stoor, net sekere brandstoftipes sal bevoordeel. En hoewel steenkool- en kernaanlegte in groot getalle aftree, is kommissarisse nie oortuig dat dit te wyte was aan onbillike pryse in kragmarkte nie.

Na my mening het die FERC 'n gepaste en goed gegronde besluit geneem. Die kommissie het gekies om meer inligting in te samel en baie moontlike benaderings te ondersoek om betroubaarheid te verbeter, in plaas van om 'n richtlijn wat nie ten volle beoordeel was nie, te rubber. Die kommissie se optrede is 'n goeie voorbeeld van die soort bewyse-gebaseerde beleidmaking wat Amerikaners van die federale regering moet verwag.

Wat maak die kragstelsel betroubaar?

Daar is geen twyfel dat ons elektrisiteitsvoorsiening vinnig verander nie. Asof 2016, meer as een derde van die Amerikaanse elektrisiteitsopwekking op nywerheidsaanlegte kom uit natuurlike gas, gevolg deur steenkool teen 30 persent en kernkrag teen byna 20 persent. Hernubare bronne soos wind, sonkrag en hidrokrag verskaf bykans 15 persent, van net 8.5 persent in 2007.

Tegnologie vooruitgang en kostevermindering vir hernubare energie, veral son en wind, is die sleutel faktore wat hul groei dryf. Intussen het steenkool en kern plante, wat minder ekonomies mededingend is, trek by hoë pryse af.

Soos die oostelike Verenigde State na vore kom uit a rekord-instelling diep vries, ons almal kan die belangrikheid van betroubare energiebronne waardeer. Inderdaad, 2017 was 'n rekord-jaar vir weer en klimaat rampe, van hael en tornado's tot drie groot orkane wat Amerikaanse grondgebied tref.

Baie van hierdie gebeurtenisse het belangrike kragbronne ontwrig. In die besonder, byna die helfte van Puerto Rico se elektrisiteitskliënte - meer as 600,000-mense - het steeds elektriese krag ontbreek in die nasleep van die orkaan Maria.

Perry se voorstel het aanvaar dat die berging van ekstra brandstof op die terrein by die opwekking van plante die raster meer veerkragtig sal maak teen rampe wat brandstofaflewerings kan onderbreek. Maar veerkragtigheid gaan nie net oor brandstof naby aan die hand nie.

Daarbenewens het die FERC se bestelling 'n nuwe studie ingesluit van die veerkragtigheid van die "groot kragstelsel" - die deel van die elektriese rooster wat geslags- en oordragfasiliteite insluit, wat met mekaar verbind is oor streke. As hierdie stelsel op enige manier ontwrig word, kan die impakte oor wye gebiede voorkom.

Die kommissie het operateurs wat streeksnetwerke oor die hele land bestuur, in kennis gestel van die veerkragtigheid van die stelsel binne 60-dae, en om te adviseer of FERC addisionele aksies moet tref om dit te verbeter. Hierdie benadering maak dit duidelik dat die FERC-kommissarisse meer bewyse wil hê voordat hulle oproepe doen vir aksies soos die subsidiëring van marginale brandstofvoorrade.

Kyk na die bewyse

Of FERC-kommissarisse dit weet of nie, volg hul benadering baie aanbevelings wat onlangs deur 'n nasionale aangebied word Kommissie op Bewysgebaseerde Polisiëring. Hierdie paneel is geskep in 2016 deur wetgewing mede-borg deur Huisspreker Paul Ryan en Senator Patty Murray van Washington. Sy taak was om te ondersoek hoe federale agentskappe data, navorsing en evaluering gebruik om bewyse te bou en om daardie pogings te versterk om beter beleid te maak.

"Jy hoor altyd mense in Washington praat oor hoeveel geld aan 'n program bestee is, maar jy hoor selde of dit werklik gewerk het. Dit moet verander, "het hy gesê. Ryan het gesê, toe die kommissie gestig is. "Hierdie paneel sal ons die gereedskap gee om beter besluite te neem en beter resultate te behaal."

New York City tydens 'n groot winter storm, Jan. 4, 2018. RW / MediaPunch / IPX

In sy finale verslag uitgereik op Sept. 7, 2017, het die kommissie kennis geneem van die belangrikheid van die beveiliging en beskikbaarstelling van data wat gebruik kan word vir effektiewe beleidsvorming. Vir die meeste toevallige waarnemers kan dit reguit lyk. Hoekom wil jy 'n beleid verander wat baie verbruikers en besighede kan beïnvloed, sonder om eers na die data te kyk en al die potensiële impakte van 'n verandering te verstaan?

In werklikheid kan data betwis word (dink "valse" data), en beleide kan deur politieke ideologie gemotiveer word. Beleidskeuses kan losgemaak word van die bewyse en versuim om die voor- en nadele in te sluit of konsensus te verkry.

In hierdie geval toon FERC se 5-0-besluit egter dat die kommissarisse ooreengekom het oor hul kursus, en dit blyk dat beleidsvorming gebaseer op bewyse die dag gewen het. Hierdie besluit het die potensiaal om miljoene elektrisiteitskliënte, sowel as kragmarkte en die omgewing te beïnvloed. FERC verdien gelukwensing om getuienis voor aksie te plaas.

Oor Die Skrywer

Ellen Hughes-Cromwick, Senior Ekonoom en Tussentydse Mede-direkteur van Sosiale Wetenskappe en Beleid, Universiteit van Michigan Energie Instituut, Universiteit van Michigan

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon