Die somber walvisjaggeskiedenis het baie spesies tot op die rand van uitwissing gedryf, selfs in die afgeleë waters van die noord- en suidpool. Meer as 1.3 miljoen walvisse is net binne Antarktika in net 70 jaar doodgemaak. Die omvang van hierdie industriële oes heeltemal gedecimeer baie populasies groot walvisse in die Suidelike Oseaan. Maar byna 40 jaar nadat kommersiële walvisjag beëindig is, sien ons uiteindelik tekens dat sommige van die spesies wat die swaarste geteiken word, herstel.
In 'n onlangse studie het wetenskaplikes gerapporteer dat blouwalvisse, wat eens waardeer is deur walvisjagters vir hul reusagtige grootte toename in getal in die waters rondom die sub-Antarktiese eiland Suid-Georgië, met 41 nuwe individue wat die afgelope nege jaar gekatalogiseer is. Suid-Georgië het rondgesien 3,000 XNUMX blouwalvisse wat doodgemaak is elke jaar op die jagpunt in die vroeë 20ste eeu. Die waters rondom die eiland is ryk aan die krill wat hierdie walvisse vreet, en wetenskaplikes glo dat hul terugkeer 'n "herontdekking" van hierdie oseaniese spens deur nuwe generasies is.
Daar word vermoed dat blouwalvisse die grootste diere ooit was. Anim Flickr / NOAA Fotobiblioteek
Soortgelyke tekens van herstel is gedokumenteer vir boggelrugwalvisse regoor die land westelike Antarktiese skiereiland. In die verre noorde, westelike Arktiese boogwalvisse voorkom asof naderende getalle laas gesien in dae voor die walvisjag, terwyl vin- en minvisvisse nou gereeld gesien word in die Chukchi See naby Alaska.
As die walvisjagbedryf verdwyn, is die poolsee 'n van die beste plekke vir hierdie oseaanreuse om hul bevolking weer te vestig. Hul habitats hier is nog relatief ongerepte en bevat tans redelik stabiele voedselvoorrade. Die Arktiese bied steeds bestaansoeste deur inheemse gemeenskappe aan, alhoewel hierdie jagte noukeurig bestuur word.
Die opskorting van kommersiële walvisjare in 1984 het die uitwissing van groot walvisse in poolwaters verhoed, maar dit kan hulle nie beskerm teen die nuwe druk wat na vore sal tree nie. aardverwarming hervorm hierdie streke. Wat beteken hierdie vinnige veranderinge vir die steeds brose herstel van poolwalvisse?
Laat ons dit nie blaas nie
Oor die volgende paar dekades sal walvisse aan die pole verskeie nuwe stresbronne in die gesig staar, van warm water wat hul voedselvoorraad onderbreek tot besoedeling en kommersiële visvang. Met minder see-ys en langer ysvrye periodes in die somer, is dit makliker om toegang tot die Noordelike oseaan en die suidelike oseane en hul hulpbronne te lok, om baie industrieë in hierdie afgeleë waters uit te brei of te vestig. Vaartuigverkeer, veral in die Noordpoolgebied, neem toe, en walvisse is onder die kwesbaarste vir die toenemende geraas en die potensieel dodelike bedreiging van die botsing.
Narwalvisse is 'n Arktiese spesie wat veral kwesbaar is vir boa t verkeer.Dr Kristin Laidre / NOAA Fotobiblioteek
Ons het geleer hoe om die impak van menslike aktiwiteit op walvisse in besiger waters buite die Arktiese en Antarktiese gebied tot die minimum te beperk. As deel van 'n deurlopende navorsingsprojek wat deur die Europese Kommissie befonds word, probeer ek en my kollegas om die lesse in die Arktiese gebied toe te pas op help om walvisse te beskerm van die groeiende teenwoordigheid van skeepvaart.
Ons weet dat die vertraagde vaartuie die waarskynlikheid van noodlottige botsings verminder met walvisse, en dit het die bykomende voordeel dat dit verminder hoeveel geraas die skepe lewer. Net soos die snelheidsbeperkings wat beplanners in besige middestede plaas om die risiko dat motors voetgangers raak, te verminder, kan ons vertraagde gebiede skep vir skepe op plekke wat ons weet deur walvisse gebruik word.
Die uitdaging in die Noordpoolgebied is om vas te stel waar sulke maatreëls die doeltreffendste sal wees, waar dit veilig is om te implementeer (ys maak dit al gevaarlik om in die Noordpool te vaar) en hoe ons kan verseker dat sulke maatreëls uitgevoer word as mense nie maklik is nie monitor nakoming.
Die Noordpoolgebied is nie so geïsoleerd en ysgebonde soos vroeër nie. Ondrej Prosicky / Shutterstock
Een bron van stres wat ons goed kan monitor en beoordeel, is die voorkoms van mariene geraasbesoedeling, danksy onderwater-opname-toestelle wat hidrofone genoem word. Groot skepe lewer harde, lae frekwensie geraas wat ver onder die water kan reis. Walvisse vertrou op klank om hulle te help om hul donker onderwaterhabitats te navigeer, maar vaartuiggeraas kan voorkom dat hulle effektief kommunikeer en voed. Dit is 'n bietjie soos om in 'n druk restaurant met u vriend te probeer praat.
Maar vir walvisse kan dit meer as 'n eenvoudige ergernis wees, dit kan dodelik wees: 'n studie gevind dat omringende geraas die risiko verhoog dat bultrugmoeders en -kalwers geskei word. Navorsing is nou aan die gang in die Noordpoolgebied om gebiede te identifiseer waar toenemende geraas van skepe walvisse kan beïnvloed, en waar aksie - soos die verskeping van skeepsritte verder weg - kan help.
Fassinasie het in baie gevalle gierigheid in ons verhouding met walvisse vervang. Ons verstaan dit nou as nuttige aanwysers van die oseaangesondheid, sowel as hoogs intelligente wesens met ingewikkelde kulture wat ons moet beskerm.
Dit het nog steeds meer as 40 jaar geneem om te kom waar ons is, en die feit dat baie walvisbevolkings - insluitend Belugas, boogkoppe en 'n paar bultrug - sukkel nog steeds, stel voor dat ons nog 'n pad het om te gaan. Nie alle spesies wat kommersiële walvisjagters eenmaal gejag het nie, lyk of hulle herstel, selfs met langtermynbeskermingsmaatreëls. Spermwalvisse in die suidelike halfrond en westelike grys walvisse in die Russiese Arktiese is noemenswaardige voorbeelde.
As wetenskaplikes moet ons nog baie leer. Maar ons weet genoeg om te verstaan dat 'n versiende siening van die behoeftes en kwesbaarheid van hierdie pragtige wesens nodig is om 'n toekoms vir hulle te bewaar.
Oor Die Skrywer
Lauren McWhinnie, assistent-professor in mariene geografie, Heriot-Watt Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
