kasakfoto / shutterstock
Omgewingskenners spoor ons tereg aan om die langtermyn-effekte van ons optrede te oorweeg. Plastieksakke, wys hulle daarop, kan vat honderde jare te ontbind, terwyl radioaktiewe afval gevaarlik kan bly vir honderdduisende jare. Dit kan die Aarde se biosfeer neem etlike miljoene jare om te herstel van mens-veroorsaakte massa-uitsterwings.
As 'n omgewingsfilosoof bestee ek baie tyd om oor feite soos hierdie te dink. Dit kan depressief wees. Tog, om baie ver in die toekoms te kyk, bied 'n sprankie hoop. Ons afval sal immers uiteindelik ontbind. Die ekosisteme wat ons afgebreek het, sal uiteindelik herstel.
Om seker te wees, soos alle dinge, sal planeet Aarde uiteindelik sy einde ontmoet, dalk verswelg deur die uitdyende son. As komediant George Carlin egter eenkeer gesê, dit sal nietemin “hier wees vir 'n lang, lang, lang tyd nadat ons weg is en dit sal homself genees, dit sal homself reinig, want dit is wat dit doen”.
Slegs 'n paar mense, miskien insluitend Donald Trump, beweer dat dit 'n rede bied om te weerhou van die behoud van biodiversiteit, die vermindering van besoedeling of enige ander soort omgewingsoptrede. Sommige meen egter dat dit vir ons sê hoekom sulke optrede nodig is.
Die planeet sal herstel….uiteindelik. 19 STUDIO/Shutterstock
Vir hulle sê die feit dat die planeet uiteindelik sal herstel vir ons dat wanneer omgewingsaksie nodig is, dit nie ter wille van die planeet nodig is nie, maar ter wille van ons – ter wille van ons mense.
Hier is hoe Peter Kareiva, voormalige hoofwetenskaplike en vise-president van NRO The Nature Conservancy, uitdruk die punt:
Byna maak nie saak wat ons doen nie, die lewe sal voortduur op Moeder Aarde – sy is een stoere dame. Selfs al is daar 'n massiewe uitsterwing, sal die aantal spesies stadig herstel. Dit is dus nie Moeder Aarde waaroor ons ons moet bekommer nie. Dit is die kwaliteit van ons eie lewens.
Satya Tripathi, sekretaris-generaal van die Global Alliance for a Sustainable Planet, stem saam:
Ons moet na onsself kyk, baie selfsugtig wees, ophou om hooghartige bewerings te maak dat ons Moeder Natuur en die planeet help, [en] begin vertel dat ons onsself help […] Die planeet hoef nie gered te word nie. Moeder Natuur was miljarde jare gelede hier, en sy sal hier wees ná ons.
Die skrywer Frederick Lim neem 'n soortgelyke lyn:
Die planeet hoef nie gered te word nie. Die versagting van die impak van klimaatsverandering is nie ter wille van die aarde nie. Dit is eerder vir ons eie oorlewing […] Selfs as ons kies om die klimaatsnood te verwaarloos en die Aarde se omgewing bewoonbaar te maak, sal planeet Aarde steeds oorleef.
Die argument wat deur hierdie aansprake geïmpliseer word, loop soos volg. Neem 'n groot en byna onkwesbare entiteit soos planeet Aarde of Moeder Natuur. Daardie entiteit sal uiteindelik herstel van watter skade ons mense ook al daaraan aanrig.
Ons hoef dus nie aan omgewingsaksies deel te neem ter wille van enigiets so groot soos planeet Aarde of Moeder Natuur nie. Ons moet dit vir onsself doen – ter wille van ons mense.
Dit is 'n argument vir "antroposentrisme": die siening dat die nie-menslike wêreld slegs waarde het omdat dit dien menslike belange. Daar is verskeie dinge verkeerd daarmee. Maar hier, laat ons net een oorweeg.
Dit lyk asof die antroposentriste aanneem dat mense slegs omgewingsoptrede kan neem, hetsy ter wille van een of ander reusagtige entiteit soos planeet Aarde, of ter wille van mense. As ons dus die eerste opsie verwerp, moet ons die tweede aanvaar.
Dit is egter 'n valse dilemma. Ander opsies is beskikbaar.
Ter wille van die diere
neem Bukit Barisan Selatan Nasionale Park in Sumatra, byvoorbeeld. Die antroposentriste wat hierbo aangehaal is, sal, ek verwag, erken dat daardie groot gebied van hoogs biodiverse tropiese woude steeds beskerm moet word.
Maar hulle sou byvoeg dat dit nie ter wille van die planeet beskerm hoef te word nie. Selfs al word die woud gelyk gemaak en in koffieplantasies omskep, sal die planeet net goed wees. Ditto Moeder Natuur.
Hulle sal byvoeg dat Bukit Barisan Selatan beskerm moet word ter wille van mense – omdat dit byvoorbeeld sekere mense van lewensbelangrike materiële goedere voorsien, of omdat dit kulturele waarde vir hulle.
Deurmekaar en beeragtig': die binturong, of beerkat, is eintlik verwant aan sivette en mongooses. MyImages - Micha / Shutterstock
Maar dit is nie die hele storie nie. Daar is 'n derde opsie – 'n derde rede waarom die gebied beskerm moet word.
Oorweeg die nie-menslike diere vir wie die plek tuis is. Beskou die deurmekaar, beeragtige binturong, of die stadige loris, 'n donsige soogdier met 'n uiloog met 'n giftige byt. Of neem die Sumatraanse renoster, die Sumatraanse tier of die Sumatraanse olifant. Hierdie diere is nie net dele van planeet Aarde, Moeder Natuur of wat ook al nie. Hulle is bewuste individue.
En, as die filosoof Martha Nussbaum en ander het geargumenteer, hulle verdien albei om te floreer en benodig plekke waar hulle kan floreer. Dus, alhoewel die woud regtig ter wille van ons beskerm moet word, moet dit ook vir hulle s'n beskerm word.
Die antroposentriste is dus deels reg. Die planeet hoef nie gered te word nie. Maar om dit te erken, beteken nie dat ons “baie selfsugtig” moet wees en al ons pogings daaraan moet wy om onsself te red nie. Daar is ander redes om die vreemde, wonderlike en deels nie-menslike wêreld wat ons bewoon, te beskerm.
Oor die skrywer
Simon P. James, Medeprofessor in die Filosofie, Durham Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
