Bevers verander 'n landskap dramaties deur damme te bou wat damme stil water skep. Jerzy Strzelecki/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Of jy kyk na tropiese woude in Brasilië, grasvelde in Kalifornië or koraalriwwe in Australië, is dit moeilik om plekke te vind waar die mensdom nie 'n merk gelaat het nie. Die omvang van die verandering, inval of vernietiging van natuurlike ekosisteme kan verstommend groot wees.

Gelukkig doen navorsers, regerings en alledaagse mense regoor die wêreld elke jaar meer moeite en geld in bewaring en herstel. Maar die taak is groot. Hoe plant jy 'n biljoen bome? Hoe herstel jy duisende vierkante myl vleilande? Hoe verander jy 'n dorre seebodem terug in 'n florerende rif? In sommige gevalle lê die antwoord by sekere plante of diere – ekosisteemingenieurs genoem – wat die genesing kan begin.

Ekosisteemingenieurs is plante of diere wat habitatte skep, verander of in stand hou. Soos Joshua Larsen, 'n medeprofessor aan die Universiteit van Birmingham, verduidelik, bevers is 'n perfekte voorbeeld van 'n ekosisteemingenieur vanweë die damme en damme wat hulle bou.

 Beversdamme kan waardevolle vleilandhabitats skep wat water stoor en lewe ondersteun. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA

"Hulle skep hierdie sak van stil water, wat waterplantegroei toelaat om te begin koloniseer wat andersins nie daar sou wees nie," sê Larsen. Sodra 'n bever 'n dam vestig, begin die omliggende area van 'n spruit of rivier in 'n vleiland verander.

Larsen is deel van 'n poging om bevers weer in Brittanje in te bring, 'n plek waar hulle al meer as 500 jaar uitgesterf het en die landskap weerspieël daardie verlies. Daar was vroeër honderdduisende bevers – en honderdduisende beversdamme – regoor Brittanje. Sonder bewers sou dit uiters moeilik wees om vleilande op daardie skaal te herstel. Maar, soos Larsen verduidelik, "Beavers doen hierdie ingenieurswese van die landskap gratis. En nog belangriker, hulle doen die onderhoud gratis.”

Hierdie idee om ekosisteemingenieurs te gebruik om die arbeidsintensiewe werk van herstel gratis te doen, is nie beperk tot bevers nie. Dominic McAfee is 'n navorser aan die Universiteit van Adelaide in Australië. Hy studeer oesters en lei 'n projek om herstel oesterriwwe aan die oostelike en suidelike kus van Australië.

 Oesterriwwe bied belangrike struktuur wat hele ekosisteme ondersteun. Jstuby/Wikimedia Commons

"Hierdie riwwe was die primêre soort mariene habitat in kus, kusbaaie en riviermondings oor ongeveer 7,000 4,350 kilometer (200 XNUMX myl) van die Australiese kuslyn," sê McAfee. Maar vandag, “Hulle is almal weg. Al daardie riwwe is oor die afgelope XNUMX jaar van die seebodem geskraap.”

Wanneer jy die oesters verloor, verloor jy die hele rif-ekosisteem wat hulle ondersteun. So, 'n paar jaar gelede, het McAfee en sy kollegas besluit om hierdie riwwe te begin terugbring. Oesters het 'n harde oppervlak nodig - soos 'n rots, of histories, ander oesters - om op te groei. Maar al daardie ou oesterriwwe is weg en net sand bly oor. “Die eerste stap om oesters te herstel is dus om daardie harde fondamente te verskaf. Ons het dit in Suid-Australië gedoen deur kalksteenrotse te ontplooi,” verduidelik McAfee. Na net 'n jaar begin McAfee en sy kollegas resultate sien, met miljoene oesterlarwes wat aan hierdie rotse vassit.

Op hierdie stadium sê McAfee dat uitdagings minder oor die wetenskap gaan en meer oor die verkryging van gemeenskaps- en politieke steun. En dit is waar Andrew Kliskey Kliskey is 'n professor in gemeenskaps- en landskapveerkragtigheid aan die Universiteit van Idaho in die VSA. Hy benader restourasie- en bewaringsprojekte deur te kyk na wat sosiaal-ekologiese stelsels genoem word. Soos Kliskey verduidelik, “Dit beteken om na omgewingskwessies nie net vanuit 'n enkele dissiplinêre oogpunt te kyk nie, maar om te dink dat baie dinge dikwels in 'n dorp en in 'n gemeenskap voorkom. Sosiaal-ekologiese sisteme beteken regtig om te dink aan mense en die landskap as verweef en hoe die een met die ander interaksie het.”

Vir wetenskaplikes behels hierdie tipe benadering sosiologie, ekonomie, inheemse kennis en luister na gemeenskappe waarmee hulle werk. Kliskey verduidelik dat dit nie altyd maklik is nie: “Om hierdie soort transdissiplinêre werk te doen beteken om voorbereid te wees om ongemaklik te wees. Miskien is jy opgelei as 'n hidroloog en moet jy saam met 'n ekonoom werk. Of jy werk in 'n universiteit en jy wil met mense werk in 'n gemeenskap met baie werklike kwessies, wat 'n ander taal praat en wat baie verskillende kulturele norme het. Dit kan ongemaklik wees.”

Nadat hy hierdie werk vir jare gedoen het, het Kliskey gevind dat die bou van vertroue van kritieke belang is vir enige projek en dat die gemeenskappe baie het om navorsers te leer. "As jy 'n wetenskaplike is, maak dit nie saak met watter gemeenskap jy werk nie, jy moet bereid wees om te luister."

Oor die skrywers

daniel merino, Mede-wetenskapredakteur en mede-gasheer van The Conversation Weekly Podcast, Die gesprek en Nehal El-Hadi, Wetenskap + Tegnologie-redakteur en mede-gasheer van The Conversation Weekly Podcast, Die gesprek

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers

"Stille lente"

deur Rachel Carson

Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"

deur David Wallace-Wells

In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"

deur Peter Wohlleben

In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"

deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman

In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"

deur Elizabeth Kolbert

In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.

Klik vir meer inligting of om te bestel