Image deur PublicDomainPictures
Navorsers het onthul dat die impak van plastiek op klimaat en gesondheid groter is as wat oorspronklik gedink is as gevolg van die verhoogde gebruik van steenkool vir proseshitte, elektrisiteit en as 'n grondstof in produksie.
Plastiek is nuttig, goedkoop en uiters gewild. Die wêreldwye vraag daarna het die afgelope veertig jaar vervierdubbel en sal na verwagting aanhou styg, met negatiewe gevolge vir die omgewing en menslike gesondheid.
Die publiek is bewus van die omgewingskade wat plastiek veroorsaak, veral aan die einde van hul lewensiklus, soos wanneer dit kweekhuisgasse en lugbesoedeling vrystel wanneer dit verbrand word, of water en grond besoedel in die vorm van microplastics.
Produksie van plastiek en klimaat
Navorsing oor die globale omgewingsimpak van plastiek het ook hoofsaaklik op die wegdoeningsfase gefokus. Daar is min studies oor die vervaardiging van plastiek, wat ook die klimaat en luggehalte beïnvloed. So 'n diepgaande ontleding vereis egter gedetailleerde inligting oor voorsieningskettings en prosesse om die relevante materiaal- en energievloei op te spoor.
"Tot dusver was die simplistiese aanname dat die produksie van plastiek ongeveer dieselfde hoeveelheid fossielhulpbronne benodig as die hoeveelheid grondstowwe wat in plastiek vervat is—veral petroleum," sê Livia Cabernard, 'n doktorale student by die Instituut vir Wetenskap, Tegnologie en Beleid (ISTP) by ETH Zurich. Die probleem hier is dat die relatiewe betekenis van produksie teenoor wegdoening aansienlik onderskat is.
Deur moeisame speurwerk het die navorsers die klimaat- en gesondheidsimpak van die wêreldwye plastiekvoorsieningsketting oor 'n tydperk van 20 jaar ontleed.
In 'n studie wat onlangs in Natuur Volhoubaarheid, onthul die navorsers dat die wêreldwye koolstofvoetspoor van plastiek sedert 1995 verdubbel het en 2.2 miljard ton CO2-ekwivalent (CO2e) in 2015 bereik het. Dit verteenwoordig 4.5% van die wêreldwye kweekhuisgasvrystellings, en is meer as wat voorheen gedink is. Oor dieselfde tydperk het die wêreldwye gesondheidsvoetspoor van plastiek van fyn deeltjies lugbesoedeling met 70% toegeneem, wat ongeveer 2.2 miljoen gestremdheidsaangepaste lewensjare (DALY's) in 2015 veroorsaak het.
Vir hul studie het die span die kweekhuisgasvrystellings bepaal wat oor die lewens siklus van plastiek—van fossielhulpbronontginning, tot verwerking tot produkklasse en gebruik, tot einde van die lewe, insluitend herwinning, verbranding en stortingsterrein.
Die navorsers identifiseer bloeiende plastiekproduksie in steenkool-gebaseerde, nuut geïndustrialiseerde lande soos China, Indië, Indonesië en Suid-Afrika as die hoofoorsaak van die groeiende koolstofvoetspoor van plastiek. Die energie en proseshitte wat nodig is vir die vervaardiging van plastiek in hierdie lande kom hoofsaaklik van die verbranding van steenkool. ’n Klein hoeveelheid steenkool word ook as grondstof vir plastiek gebruik.
Steenkool-gebaseerde vrystellings van plastiek
“Die plastiekverwante koolstofvoetspoor van China se vervoersektor, Indonesië se elektroniese industrie en Indië se konstruksiebedryf het sedert 50 meer as 1995-voudig toegeneem,” verduidelik Cabernard. Wêreldwyd, steenkool-gebaseerde vrystellings van plastiek produksie het sedert 1995 vervierdubbel en is nou verantwoordelik vir byna die helfte van die wêreldwye koolstofvoetspoor van plastiek.
Wanneer steenkool verbrand word, produseer dit uiters fyn deeltjies wat in die lug ophoop. Sulke deeltjies is baie skadelik vir die gesondheid en kan asma, brongitis en kardiovaskulêre siektes veroorsaak. Namate meer en meer steenkool vir proseshitte en elektrisiteit gebruik word, en as grondstof in plastiekproduksie, neem die negatiewe gevolge vir gesondheid ook toe.
In teenstelling met vroeëre skattings, wat die gebruik van gelyke hoeveelhede brandstof en grondstowwe in die vervaardiging van plastiek aanvaar het, het die navorsers nou bewys dat twee keer soveel fossielenergie vir plastiekproduksie verbrand word as wat as 'n grondstof in plastiek voorkom.
Dit beïnvloed die beoordeling van die omgewingsgevolge. "Selfs in 'n ergste scenario waarin alle plastiek verbrand word, is hul produksie verantwoordelik vir die grootste deel van die totale kweekhuisgas- en deeltjiesvrystelling," sê Cabernard. Die algehele produksiefase van plastiek is verantwoordelik vir die oorgrote meerderheid (96%) van die koolstofvoetspoor van plastiek.
Daar was voorheen net een publikasie wat die globale koolstofvoetspoor van plastiekproduksie ondersoek het. “Hierdie studie het kweekhuisgasvrystellings egter onderskat, omdat dit nie die toenemende afhanklikheid van steenkool in ag geneem het as gevolg van die uitkontraktering van produksieprosesse aan steenkool-gebaseerde lande nie,” verduidelik Cabernard.
Die navorsers het ’n nuwe metode vir hul studie gebruik wat Cabernard voorheen in haar doktorale proefskrif ontwikkel het onder leiding van Stephan Pfister, senior wetenskaplike by die ISTP, en Stefanie Hellweg, professor in ekologiese stelselontwerp by die Instituut vir Omgewingsingenieurswese. Hierdie benadering behels 'n multi-streek, inset-uitset-analise wat globale waardekettings akkuraat karteer vanaf produksie tot verbruik oor nywerhede, lande en streke.
Bron: ETH Zurich, oorspronklike Studie
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
