Groot ligte nie inspirerende natuur. Seattle Munisipale Argief, CC BY
Satellietbeelde van die aarde gee 'n treffende prentjie van ons planeet gedurende die ure van die duisternis. Uit die ruimte verskyn die wêreld in die nag as 'n ingewikkelde massa klein ligpunte, gekluster in konstellasies van dorpe, dorpe en stede en gekoppel aan 'n spinweb van padnetwerke. Maar kan dit as 'n vorm van besoedeling beskou word? Watter skade kan aan ons of die omgewing doen?
Dit was sterrekundiges wat die argument aangevoer het dat oortollige lig as 'n beskou kan word vorm van besoedeling, verberg ons uitsig oor die naghemel - waarnemingsliggings moet ver van die gloed van stadsligte geleë wees. Maar 'n groeiende bewyse dui daarop dat kunsmatige lig meer diepgaande effekte op die omgewing kan hê as om net ons siening van die sterre te besoedel.
Natuur se ligfietse
Vir nagenoeg vier miljard jaar het die lewe op aarde ontwikkel onder natuurlike siklusse van lig - nag en dag, die fases van die maan en verlenging en verkorting van dae deur die seisoene. Hierdie siklusse is vasgebind in die gedrag en fisiologie van diere en plante. Hulle gebruik die wisselende duur van daglig oor die jaar as 'n aanduiding om seisoenale gebeurtenisse te veroorsaak, soos die knuffels vir blare en blomme in die lente, of paring en voortplanting.
Die interne biologiese klokke wat 24-uur siklusse van die produksie van die hormoon melatonien in mense en ander diere reguleer, word voortdurend herkalibreer deur wisselende tydperke van lig en duisternis. Melatonien speel 'n deurslaggewende rol in die beheer van slaapwakker siklusse, wat chemies dauwigheid veroorsaak wanneer dit tyd is om te slaap en liggaamstemperatuur te verlaag wanneer ons uit die telling is.
Die verdeling van tyd tussen dag en nag reguleer tydperke van aktiwiteit en rus in diere - wanneer om te jag of voer en wanneer om te slaap. En dowwe natuurlike ligbronne help nagdiere om te oriënteer en te navigeer. Onlangse navorsing het byvoorbeeld getoon dat die miskruiers die dowwe spoor van die Melkweg gebruik om hul pad te vind.
Omgewingsafwyking
Lightmare. Craig Mayhew en Robert Simmon, NASA GSFC, CC BY
Die gevolge van die bekendstelling van kunsmatige lig in hierdie komplekse verhoudings kan diep wees, wat die hele spektrum van spesies beïnvloed. 'N Paar voorbeelde: ons weet nou dat die stad se lig in die nag eiers kan inbeweeg blou tits en bring die ontwikkeling van voortplantingsorgane in merel.
Ligbesoedeling kan die jaarlikse migrasie van salm, beperk die nagtelike bewegings van vlermuise en verhoog die mortaliteit in die jeug pylstormvoels en skilpaaie. Dit kan ook die bewerkingsgedrag van waai voëls en veroorsaak bladwisselende bome Blare te produseer vroeër in die lente en behou dit later in die herfs.
Straatbeligting veranderings beïnvloed die struktuur van natuurlike voedselkettings. Een studie oor gras vergesel onder straatligte het aansienlik hoër getalle roofdiere aangetref, insluitend kewers en spinnekoppe, asook wassers, soos miere en bosluise, as in blikkies. Ons begin eers om te verstaan hoe hierdie impak dieper, langtermyn gevolge vir natuurbewaring, biodiversiteit en die gesondheid van ons ekostelsels kan hê.
Nag herstel
Die eenvoudigste metodes om ligbesoedeling te verminder - soos om af te skakel of onnodige buitelug te verlig en net nuwe beligting te installeer waar daar 'n gedemonstreerde behoefte is - het die bykomende voordeel om geld te spaar en koolstofvrystellings te verminder. 'N suite van Ander maniere om die omgewingsimpak van lig te verminder, van tegnologies gevorderde tot lae-tegnologie, bestaan en kan help om vordering te maak.
Die vernaamste versperring om hierdie verminderings te maak, is gebrek aan bewustheid dat kunsmatige lig 'n vorm van besoedeling kan wees. Daar word ook aanvaar dat 'n helderder, wittere nagtydse omgewing altyd veiliger, esteties aangenaam en meer wenslik is - dit moet nie as 'n gegewe beskou word nie, en Die bewyse wat hierdie eise rugsteun, word dikwels betwis.
As dit moontlik is, kan die nag in die donker help om sommige van die slegte gevolge wat die onlangse jare se ontploffing van ligbesoedeling op die omgewing het, te keer. Plus, ons sal almal voordeel trek uit meer van die nagskoon se natuurlike skoonheid.
Oor Die Skrywer
Jonathan Bennie, mede-navorsingsgenoot, Universiteit van Exeter
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
