Boere Teken Grondwater Van Die Reuse Ogallala Aquifer Sneller As Die Natuur Vervang DitWater van 'n besproeiingstelsel spuit bloeiende katoenplante op die plaas Allen Entz in Hydro, Okla, Aug. 16, 2012. AP Foto / Sue Ogrocki

Elke somer gaan die Amerikaanse sentrale vlaktes droog, wat boere in die grondwater laat krap om sorghum, soja, katoen, koring en koring te besproei en groot vee beeste en varke in stand te hou. Namate die hitte opkom, angstig besproeiers vergader om te bespreek of en hoe hulle strengere bewaringsmaatreëls moet aanneem.

Hulle weet dat as hulle nie spaar nie, die Ogallala Aquifer, die bron van hul voorspoed, droog sal word. Die Ogallala, ook bekend as die High Plains Aquifer, is een van die grootste ondergrondse varswaterbronne in die wêreld. Dit is onderliggend aan 'n geskatte 174,000 vierkante kilometer van die Sentrale Vlakte en hou soveel water as Lake Huron. Dit besproei gedeeltes van agt state, van Wyoming, Suid-Dakota en Nebraska in die noorde tot Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico en Texas in die suide.

Maar die huidige droogte wat die streek besig hou, is buitengewoon sterk en aanhoudend. Boere ry om meer op die waterdraer te staatmaak en die debat oor sy toekoms te verskerp. 'N Huidige assessering deur die Amerikaanse droogte Monitor, gepubliseer deur die Universiteit van Nebraska-Lincoln, die Verenigde State se Departement van Landbou en die Nasionale Oseaniese en Atmosferiese Administrasie, toon groot dele van die suidelike vlaktes wat ervaar droogte wissel van "erge" tot "uitsonderlike. "sentrale vlaktes boere2 8 9

Hierdie kommerwekkende vooruitsigte vorm die dramatiese agtergrond tot "Ogallala: Water vir 'n droë land, "Nou uit in sy derde uitgawe. Daarin, my mede-historici John Opie en Kenna Lang Archer en ek stel huidige debatte oor die Ogallala Aquifer in die konteks van die ewe botsende verlede van die streek.


innerself teken grafiese in


Dreineer die bron

In die 1880's het boere in die streek beweer dat daar 'n bestendige beweging van water onder hul voete was, wat hulle "ondervloei" van die Rockies-oos noem. Geoloog FN Darton van die Amerikaanse Geologiese Opname lê die eerste buitelyne van die waterdraer naby Ogallala, Nebraska. Sy ontdekking het die ambisies van boere en besproeiingspromotors gevoed. Een booster, William E. Smythe, het Garden City, Kansas besoek en die besproeide toekoms aangemoedig. Ondergrondse waterpomp, het hy aan sy gehoor gesê, sou "klein huise van aangename argitektuur bou. Ons sal hulle met mooi grasperke omring en hulle met bome en heininge omhels ... in 'n nuwe Kansas toegewy aan industriële onafhanklikheid. "

Boere Teken Grondwater Van Die Reuse Ogallala Aquifer Sneller As Die Natuur Vervang DitDie watervlak van Ogallala Aquifer verander van voorafontwikkeling (ongeveer 1950) na 2015. USGS

Die bucolic visie het dekades geneem om te besef. Windpompe kan net soveel water pomp, wat beperk het tot die hoeveelheid landboere wat in produksie geplaas kan word. En die Ogallala se sand- en gruissamestelling vertraag die afwaartse vloei van oppervlakwater om dit selfs in die nat seisoene te hervul.

Dit het nie saak gemaak toe boere ná die Tweede Wêreldoorlog beter boor tegnologie, gas aangedrewe waterpompe en hoë-tegnologie besproeiingstelsels aangeneem het nie. Hierdie vooruitgang het die Sentrale Vlakte in die wêreld se broodmandjie en vleismark verander, jaarliks ​​genereer US $ 20 miljard kos.

Soos meer pompe in die waterdraer geboor is om die vloei te vang, het sommige begin droog word, wat gelei het tot meer boor en pomp. Tussen die laat 19th eeu en 2005, die Amerikaanse Geologiese Opname ramings besproeiing het die waterdraer met 253 miljoen akkervoete uitgeput - ongeveer 9 persent van sy totale volume. En die tempo versnel. Die ontleding van federale data, die Denver Post het bevind dat die waterdraer het twee keer so vinnig van 2011 tot 2017 gekrimp soos dit oor die vorige 60 jaar gehad het.

Die huidige droogte voeg slegs by hierdie ellende. Universiteit van Kalifornië-Irvine-hidroloog Jay Famiglietti het die Ogallala-streek en Kalifornië se Central Valley geïdentifiseer as die twee mees oorverhitte en water verhongerde gebiede in die Verenigde State.

Vertrou op tegnologiese oplossings

Dit is nie die eerste keer dat mense ekosisteme op die sentrale vlakte na die breekpunt gedruk het nie. Begin in die laat 19e eeu het setlaarkoloniste inheemse grasse geploeg wat die grond beskerm het. Toe 'n reeks sterk droogtes in die 1930's getref het, is die uitgedroogde bogrond gepomp om in die berugte Stofskaal te erodeer. Huilende windstorms wat algemeen bekend staan ​​as "swart blizzards", het die son uitgestort, die blootgestelde grond weggewaai en baie van die menslike bevolking verplaas.

Boere wat deur die Tweede Wêreldoorlog gehang het, het hul hoop geskep in hoogs ontwikkelde oplossings, soos hoë-aangedrewe pompe en sentrale spilbesproeiingstelsels. Hierdie innovasies, tesame met deurlopende eksperimente om die winsgewendste soort gewasse te bepaal om te groei en diere te verhoog, het wêreldwye voedselstelsels en die lewens en bestaan ​​van Plains-boere diep verander.

Vandag ondersteun sommige voorstanders 'n soortgelyke oplossing vir boere se waterbehoeftes: Die sogenaamde Groot Kanaal van Kansas, wat groot hoeveelhede water van die Missouri-rivier in die ooste oor 360-myl wes tot die mees dorre Kansas-lande sal pomp. Hierdie projek kan egter kos tot $ 20 miljard om jaarlikse energieuitgawes van $ 500 miljoen te bou. Dit is onwaarskynlik dat dit gebou sal word, en sou 'n bandhulpoplossing wees as dit was.

Boere Teken Grondwater Van Die Reuse Ogallala Aquifer Sneller As Die Natuur Vervang DitGewas sirkels in Finney County, Kansas, dui op besproeide erwe met water uit die Ogallala Aquifer. NASA

Die einde van besproeiing?

Volgens my kan Plains-boere nie bekostig om grond en waterbronne buite hul grense voort te sit nie - veral in die lig van klimaatsverandering se kumulatiewe impak op die sentrale vlakte. Byvoorbeeld, a onlangse studie stel dat as droogtes die land bak, is daar nie 'n gebrek aan vog in die grond nie. En soos die lug opwarm, verdring dit die grond verder.

Hierdie bose kringloop sal die tempo van uitputting versnel. En sodra die Ogallala leeg is, kan dit vat 6,000 jaar om natuurlik te herlaai. In die woorde van Brent Rogers, 'n direkteur van Kansas Groundwater Management District 4, is daar "te veel strooitjies in te klein van 'n koppie."

Sommige vooruitziende boere reageer op hierdie interlocking uitdagings. Selfs as hulle agtervolg doeltreffendheid in besproeiing, baie verskuif van water-intense gewasse soos katoen tot koring. Nog ander, veral in Wes-Texas, is omskep na nie-besproeiing droëland landbou - 'n erkenning van die skerp beperkings van besproeiingsafhanklikheid. Boere wat is ander akwifere uitbreek In Latyns-Amerika, Oos-Europa, die Midde-Ooste en Asië kan soortgelyke keuses gesig word.

Die gesprekOf hierdie inisiatiewe wydverspreid sal word of die landbou op die Sentrale Vlakte kan onderhou, is 'n oop vraag. Maar moet boere en boere die Ogallala Aquifer dreineer in die nastrewing van vinnige winste, mag die streek nooit herstel nie.

Oor Die Skrywer

Char Miller, WM Keck Professor van Omgewingsanalise en Geskiedenis, Pomona College

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon