Uit die ruimte gesien, is ons planeet 'n blou vlek van meestal water in 'n skynbaar oneindige uitspansel van duisternis. Dit is hierdie water wat noodsaaklik is vir die lewe soos ons dit ken. Hierdie wonderlike lewe is ongelooflik kompleks, maar tog baie broos. Weg van die see af, is vars water waarop lewe afhanklik is, veral vry lopende water en kosbare vleilande, wat almal met die lewe spog.

Maar vars water is die mees bedreigde habitat Aarde.

Verskeie duisend spesies wêreldwyd woon in varswaterhabitats, van die kleinste damme tot by die grootste riviere. Sommige is hoogs sensitief vir enige menslike impak terwyl ander ware geleenthede is. Hulle sal die mees kunsmatige van habitats bewoon, soos beesdrogs en selfs voëlbaddens. Dit is hierdie reeks sensitiwiteit wat hulle baie nuttig maak as maatreëls vir die gehalte van vars water.

Wanneer 'n watersisteem deur menslike impak verneder word soos besoedeling of verdamming, is daar 'n verandering in die spesieprofiel weg van sensitiewe spesialiste na ongevoelige algemene. Ons kan dit kwantifiseer en verwant aan die vraag of 'n varswaterstelsel versleg of verbeter.

'N prominente groep spesies wat verband hou met water en wat ons iets kan vertel oor die toestand van ons waterhulpbronne is drekvlieë - die kollektiewe term vir ware libelle en damselflies. As hulle jonk is, leef hulle in die water as larwes, dan kom hulle later uit as vlieënde volwassenes wat vars water oor die hele wêreld uitsonder, behalwe die yskaste. Albei lewensfases is roofdierig.

So hierdie pragtige insekte is naby die bokant van die voedselketting en het min natuurlike vyande anders as voëls. Dit is soms kikkers, spinnekoppe en rowervlieë. Soms geniet die mense die larwes as 'n lekker toevoeging tot 'n bykie. Byvoorbeeld, in Bali kan larwes in klapperolie gebraai word en met groente bedien word. Trouens, libelle en mense is baie meer intiem verbind as gewoonlik gedink.

Opsporing van libellen

In Suid-Afrika, 'n water skaars land, het ons gelei navorsing op nuwe maniere om die gehalte en ekologiese gesondheid van varswaterstelsels te bepaal deur die gebruik van libelle. Daar is slegs 162-spesies van die libelle in Suid-Afrika. Sommige is sensitiewe spesialiste, terwyl ander hardhartige algemene is. Hierdie en hul tweestadige lewenstyl, met afhanklikhede op beide die water en die land, maak hulle uitstekende kandidate vir varswater assessering.

Ons het 'n indeks ontwikkel wat gebaseer is op drie hoofkenmerke van elke spesie op sy beurt.

1. Die algemene verspreiding van 'n spesie;

2. Sy bedreigingsstatus (sy gradering op die Internasionale Unie vir die Bewaring van Natuur en Natuurlike Hulpbronne se Rooi Lys); en

3. Die sensitiwiteit vir menslike veranderinge van die watersisteem.

Wanneer 'n stelsel agteruitgaan, is daar 'n verskuiwing in die totale tellings van al die spesies teenwoordig van hoog na laag. Wanneer stelsels herstel word, is daar 'n verskuiwing in die ander rigting van laag na hoog. Met behulp van libellen is dit moontlik om vas te stel of daar kommer bestaan ​​oor 'n stelsel wat afdraande gaan of of 'n stelsel verbeter, en hoe goed dit is.

Die gebruik van libellen tot hierdie einde is ongelooflik eenvoudig. Al wat jy nodig het, is 'n goeie gids, 'n paar naby-fokus verkykers en 'n sonnige dag.

Onlangs is al ons navorsing gesintetiseer in a gebruikersvriendelike handleiding wat wys hoe om varswater assesserings te onderneem. Aangesien hierdie indeks op die vlak van spesies funksioneer, is dit hoogs sensitief. En soos die libellen relatief maklik is om te identifiseer, is dit maklik om te gebruik.

Volgende stappe

Dragonflies word weggestoot van hul normale habitats wanneer indringerplante soos eucalyptus, wattles en dennene die water en die bank skadu. Dit kan hulle lokaal uitsterf. Dit beteken dat die verwydering van uitheemse bome uit die oewer van riviere in die besonder 'n belangrike natuurbewaringsoefening is. Dit was een van die groot bydraes tot Suid-Afrika se natuurbewaring deur die regering Werk vir waterprogram.

Maar nie alle menslike aktiwiteite is skadelik vir libellen en ander water, fauna en flora. Plaasdamme kan baie spesies aanmoedig wat andersins baie skaars in die omgewing sou wees. Goeie natuurbewaringsdamme is dié met konstante watervlakke, baie wateronkruide en marginale plantegroei, en geen besoedelstowwe, veral kunsmis en plaagdoders wat in die landbou gebruik word nie.

Suksesvolle bestuur van varswater biodiversiteit hang af van die kwaliteit van data oor die spesies wat hierdie ekosisteme ondersteun. Projekte wat die gesondheid van varswater monitor, is 'n belangrike komponent hiervan. Die proses van varswater assessering is baie aangenaam, soos om te kyk na voëlkyk. Hierdie nuwe benadering maak varswater assessering soveel makliker as in die verlede en lewer 'n groot bydrae tot natuurbewaring.

Oor Die Skrywer

Michael Samways, professor, bewaringsekologie en entomologie, Universiteit Stellenbosch

John P. Simaika, Departement Bewaringsekologie en Entomologie, Universiteit Stellenbosch

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.