ware betekenis van Kersfees
"Dickens het bewustelik aan A Christmas Carol gedink as 'n boodskapboek, wat hy gehoop het, wat hy 'n 'sledge-hamer' noem, sou lewer namens die verligting van die lyding van die stedelike armes," sê Dan Shaviro.(Krediet: Chris Wilkinson/Flickr)

Charles Dickens bedoel vir A Christmas Carol om te dien as 'n striemende aanklag van rykdomkonsentrasie en verwaarlosing van die armes, voer Dan Shaviro aan.

In Dickens se verhaal leer Ebeneezer Scrooge vriendelikheid en liefdadigheid nadat hy besoeke van drie geeste ontvang het. Maar buite sy hartverwarmende vernis lê 'n baie meer spesifieke boodskap, sê Shaviro, 'n regsprofessor en belastingkenner aan die Universiteit van New York.

In sy nuwe boek, Literatuur en ongelykheid: nege perspektiewe uit die Napoleontiese era deur die eerste vergulde era (Anthem Press, 2020), Shaviro ontgin literatuur oor sosiale status en rykdom uit vorige eras vir parallelle met huidige verhoudings tussen kapitalisme en ongelykheid.

Sodoende ondersoek hy die "paradoks van egalitarisme" in Amerika, wat volgens sy siening van mening is dat "terwyl 'n mens sou dink dat ons egalitêre en demokratiese tradisies rykdomsongelykheid makliker sou maak om te akkommodeer, blyk dit dikwels dat dit die teenoorgestelde uitwerking het. , wat veroorsaak dat baie onder die super-rykes meer kwaad, bedreig en kwesbaar voel.” Met behulp van A Christmas Carol, gepubliseer in 1843, as slegs een voorbeeld, skets hy die konteks van Victoriaanse Engeland wat Dickens se standpunt en motiverings ingelig het.


innerself teken grafiese in


Hier bespreek hy die verlede, hede en toekoms van Dickens se nie so subtiele boodskappe en waarskuwings nie.

A Christmas Carol het regtig 'n goedvoelverhaal geword oor 'n man se hartsverandering, maar jy merk op dat Dickens 'n baie spesifieke doel gehad het met die skryf van sy roman.

A wat Dickens bewustelik aan gedink het A Christmas Carol as 'n boodskapboek, wat hy gehoop het wat hy 'n "voorhamer"-slag sou gee om die lyding van die stedelike armes te verlig.

Hy het dit gebruik om te dramatiseer, en emosionele krag te gee, aan die eis dat hulle met Christelike liefdadigheid behandel word, eerder as om vir hul eie swaarkry geblameer te word en gelos te word om te ly as hulle hulself nie kon onderhou nie.

nog A Christmas Carol dra ook 'n dieper, indien miskien minder bewuste, boodskap oor wat gewortel is in Dickens se reaksie op die opkoms van nuwe fortuine tydens die vroeë stadiums van die Industriële Revolusie.

Selfs buite die Verenigde State – met sy American Dream-ideologie wat die valse oortuigings aanmoedig dat almal 'n regverdige kans het, en dat verdienste, nie geluk nie, alles bepaal – kan moderne kapitalisme dit uitnooi om die rykes as beter as die res van ons te vier, en die minagting van die arm as onverdiende verloorders.

Teen hierdie agtergrond, A Christmas Carol bied 'n skerp hoogwaardigheidsuitdaging aan die 19de-eeuse Engeland se stygende nuwe hiërargie van rykdom. Dit weerlê elke bewering dat om ryk te word inherent geregtig op ander mense se respek, hardhandig. In plaas daarvan moet 'n mens daardie respek verdien deur genoeg vriendelikheid en vrygewigheid te toon om die etos van die goedhartig beskou patriargale familie te herhaal.

Ons besef dikwels nie tot watter mate hierdie goedvoelverhaal eintlik 'n verhaal van reeks is nie vernedering, terwyl Scrooge sien hoe sy ou self in toneel na toneel geminag en beledig word, wat 'n hoogtepunt bereik met 'n visie van sy eie jammerlike en eensame toekomstige dood. Slegs die storie se uiters effektiewe lekkergoedbedekking laat ons dit alles as heerlik beskou, eerder as as wreed.

In jou boek stel jy die konsep van "Scrooge Truthers" bekend, wat Scrooge voor-omskakeling as 'n vryemarkheld identifiseer. Hoe bots hierdie lees van die verhaal met Dickens se bedoelings?

'n President Reagan se jarelange senior assistent en latere prokureur-generaal vir sy administrasie, Edwin Meese, het gesê Scrooge "was nie onregverdig teenoor enigiemand nie," dat die vrye mark uitbuiting onmoontlik gemaak het, en dat Bob Cratchit "goeie rede het om gelukkig te wees" met die salaris wat sy werkskepperbaas kon bied as gevolg van sy eie entrepreneuriese gawes.

Ander, meer vurige Scrooge-waarmakers het Scrooge voor-bekering in druk genoem "regtig 'n held" en die enigste karakter in die boek wat "sy medemens regverdig behandel." Hulle beweer ook dat sy besluit na die bekering om Bob se salaris 'n hupstoot te gee in die werklike lewe "rampspoedig" sou gewees het. Hulle beweer dat Scrooge se kliënte daaronder sou ly omdat hy minder geld sou hê om te herbelê om lenings aan hulle toe te staan.

Hoe onopsetlik komies ons die Scrooge-waarnemers ook al vind, hul standpunt weerspieël die kloof tussen A Christmas Carolse waardes en dié van hul afgod Ayn Rand, wie se roman, Die Fountainhead, wat selfsug en bespotting vier altruïsme, is presies 'n eeu later gepubliseer.

Scrooge, pre-redemption, is nie net uitsluitlik selfsugtig en winsgewend nie, maar bevestigend heldhaftig, in 'n Randiese sin, in sy vasberade onverskilligheid oor wat almal anders dink. Hy voel waarlik vry om sy eie oortuigings te volg, net tot minagting beweeg deur die wêreld se onenigheid met hom.

Tog begin die belonings wat hy vir sy Randiese deugde kry met bespotting, en eskaleer net van daar af. Eerstens bied Scrooge die leser kamperige vermaak, via sy spetterende verregaande verontwaardiging, soos om “Bah! Humbug!”

Dan word hy vinnig ontbloot as pateties, neuroties en ellendig. Selfs teen die vroeë stadiums van die eerste Kersgees se besoek, is hy verminder van sy voorheen gereed blaas tot 'n toestand van skaamte blos. Terwyl hy deernis opwek - soos ons leer van die vroeë seerkry wat gehelp het om hom in die man te verander wat hy nou is - vanuit 'n Randiese perspektief, maak dit die belediging net erger.

Wat van die boek se boodskappe oor kapitalisme kan ons toepas op hedendaagse kommer oor ongelykheid?

'n Ten spyte van A Christmas Carolse aarts-Engelsheid, het dit vandag lesse vir ons oor die twis en wreedheid wat so prominent geword het in die Amerikaanse politieke kultuur. In A Christmas Carol, hoor ons, deur die ongereformeerde Scrooge, die stem van Engelse volgelinge van Thomas Malthus.

Scrooge sê dat arm mense wat hulself nie kan onderhou nie, enige karige stukkies wat hulle aangebied word, moet aanvaar. "As hulle eerder wil sterf," sê hy, "moet hulle dit beter doen en die surplusbevolking verminder." Malthus het gesê dat as ’n arm persoon nie werk kan kry nie en gevaar loop om honger te ly, hy “geen aanspraak op reg op die kleinste porsie kos het nie”.

Hierdie sentiment het duidelike eggo's in moderne Amerika se plutokraties oorheersde, dikwels rykdom-aanbidding en arm-hatende ideologiese gevegte vandag. Selfs voordat Donald Trump plutokratiese arrogansie en aanspraak op voorheen ondenkbare vlakke geneem het, het Mitt Romney die idee gespot dat arm mense “geregtig is op gesondheidsorg, op kos, op behuising, om dit te noem.”

Net so het hy aangemoedig dat "werkskeppers" en "besigheidskeppers" die eerbied en bewondering kry wat hy voel hulle verdien. Hy het geglo dat om, soos president Obama gehad het, die bewering dat hulle hul sukses heeltemal op hul eie behaal het, "beledigend was vir elke entrepreneur, elke innoveerder in Amerika."

A Christmas Carol daag sulke toksies klassistiese houdings uit deur menslikheid te eis en medelye. Maar selfs meer uitgeslape en veelseggend, dit verwyder die arrogansie rondom ekonomiese sukses wat die Amerikaanse kultuur veel meer naakt aanmoedig as wat die Engelse kultuur, met sy deftige aristokratiese erfenis, ooit gedoen het.

Bron: NYU

Boeke oor ongelykheid van Amazon se lys met topverkopers

"Caste: Die oorsprong van ons ontevredenheid"

deur Isabel Wilkerson

In hierdie boek ondersoek Isabel Wilkerson die geskiedenis van kastestelsels in samelewings regoor die wêreld, insluitend in die Verenigde State. Die boek ondersoek die impak van kaste op individue en die samelewing, en bied 'n raamwerk om ongelykheid te verstaan ​​en aan te spreek.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die kleur van die wet: 'n vergete geskiedenis van hoe ons regering Amerika geskei het"

deur Richard Rothstein

In hierdie boek ondersoek Richard Rothstein die geskiedenis van regeringsbeleid wat rassesegregasie in die Verenigde State geskep en versterk het. Die boek ondersoek die impak van hierdie beleide op individue en gemeenskappe, en bied 'n oproep tot aksie om voortdurende ongelykheid aan te spreek.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die som van ons: wat rassisme almal kos en hoe ons saam kan floreer"

deur Heather McGhee

In hierdie boek ondersoek Heather McGhee die ekonomiese en sosiale koste van rassisme, en bied 'n visie vir 'n meer regverdige en welvarende samelewing. Die boek bevat verhale van individue en gemeenskappe wat ongelykheid uitgedaag het, sowel as praktiese oplossings vir die skep van 'n meer inklusiewe samelewing.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"Die tekortmite: moderne monetêre teorie en die geboorte van die mense se ekonomie"

deur Stephanie Kelton

In hierdie boek daag Stephanie Kelton konvensionele idees oor staatsbesteding en die nasionale tekort uit, en bied 'n nuwe raamwerk om ekonomiese beleid te verstaan. Die boek bevat praktiese oplossings om ongelykheid aan te spreek en 'n meer regverdige ekonomie te skep.

Klik vir meer inligting of om te bestel

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

deur Michelle Alexander

In hierdie boek ondersoek Michelle Alexander die maniere waarop die strafregstelsel rasse-ongelykheid en diskriminasie voortduur, veral teen Swart Amerikaners. Die boek bevat 'n historiese ontleding van die stelsel en die impak daarvan, sowel as 'n oproep tot aksie vir hervorming.

Klik vir meer inligting of om te bestel