Die nasionale gedenkteken vir vrede en geregtigheid in Montgomery, Alabama, dokumenteer die lynchings van meer as 4,400 mense tussen 1877 en 1950. AP Photo / Beth J. Harpaz

Terwyl die VSA voorberei om nog 'n jaar van onafhanklikheid te vier, gee die land hernude aandag aan die stigters, en hoe hul nalatenskap van slawerny aan sistemiese rassisme gekoppel is.

Oproepe tot hervorming van polisiëring regoor die land kan help om die polisiegeweld teen burgerlikes direk te verminder, maar die eeue-oue onderliggende probleme in die Amerikaanse samelewing word nie aangespreek nie. Ons navorsing dui daarop dat die land waarskynlik nie aan sy historiese siklusse van geweld en rasseonderdrukking sal ontsnap sonder om hierdie pynlike en ontstelde geskiedenis aan te spreek nie.

Met die moord op George Floyd in die hand van die polisie in Minneapolis, het protesoptrede in die Verenigde State opgetree en die polisie en strafregtelike hervorming geëis. Hervormingspogings is volop - insluitend stadsraadslede in Minneapolis wat verklaar dat hulle dit sal doen die polisie-afdeling af te breek, skool distrikte sny bande met die plaaslike polisie en state verbied die polisie se gebruik van verstikkings.

Daardie pogings kan betekenisvolle verskille in individue se lewens maak, maar dit spreek nie die sistemiese ongeregtighede wat deur die geskiedenis van die land gedoen word, aan nie. ons navorsing in hoe oorloggeteisterde en gebroke nasies vind vrede, geregtigheid en samelewingsversoening bied een moontlike benadering. Waarheidskommissies en herstelprogramme kan alle perspektiewe in 'n konflik effektief betrek by 'n bespreking op nasionale vlak oor jarelange politieke en ekonomiese griewe. In ander lande het hierdie pogings gelei tot volhoubare en blywende vrede in verdeelde samelewings.

Hoe werk waarheidskommissies?

In 'n boek wat deur die Waarheids-en-versoeningskommissie van Kanada gepubliseer is, word die misbruik van inheemse bevolking in residensiële skole beskryf. Waarheids-en-versoeningskommissie van Kanada / Wikimedia Commons

Waarheidskommissies is ondersoeke na oortredings uit die verlede deur 'n groep owerhede, soos gemeenskaps- of kerkleiers, geskiedkundiges of menseregte-kundiges. Daar is groot variasie in hoe waarheidskommissies ontwerp word, maar hul missies is dieselfde. Hierdie ondersoeke sluit in die stemme van diegene wat die oortredings ervaar het, sowel as dié wat na bewering skade berokken het.

Tipies is dat waarheidskommissies 'n forum skep waar onregte geopenbaar, ondersoek en gekonfronteer kan word deur onderwys, vervolging, vergoeding of ander vorme van regstelling.

Die bekendste voorbeeld was miskien Suid-Afrika se Waarheids- en Versoeningskommissie, gestig in 1995 aan die einde van apartheid. Die kommissie het persoonlike verklarings versamel van 21,000 XNUMX slagoffers van growwe skending van menseregte onder hande van Suid-Afrika se regering en polisie. Baie van hierdie getuienis is op nasionale televisie uitgesaai. Die kommissie het later 'n verslag van sewe volumes saamgestel en gepubliseer oor die misbruik wat onder apartheid gely is, wat onder meer die aanbeveling van skadevergoeding aan slagoffers en vervolging van amnestie-aanbeveel is.

Ander lande het soortgelyke prosesse gehad om onregte reg te stel. Byvoorbeeld, a Kanadese waarheidskommissie het die nalatenskap van fisieke en seksuele mishandeling wat duisende inheemse Kanadese toegedien is, gedokumenteer in 'n program vir gedwonge assimilasie en opvoeding. Die bevindings het gelei tot a formele verskoning van die regeringen gesê: "Ons erken vandag dat hierdie beleid van assimilasie verkeerd was, groot skade berokken het en geen plek in ons land het nie." Die werk daarvan het ook gelei hervormings aan die nasionale kurrikulum vir onderwys.

Waarheidskommissies bevorder versoening wanneer hulle help slagoffers om te genees uit die wonde van die verlede deur in die openbaar erkenning te gee aan daardie verkeerde dinge. Kommissies leer ook ander lede van die samelewing op oor die lyding wat slagoffers gely het deur die publikasie van opsommende verslae, openbare verspreiding van bevindings en onderwysveldtogte.

In die nasleep van Floyd se dood en die gevolglike protesoptogte het Kalifornië-rep. Barbara Lee, 'n demokraat, wetgewing ingestel wat die instelling van 'n nasionale Waarheids-, Rasgenesings- en Transformasiekommissie instel om 'erken en verstaan ​​ten volle hoe ons geskiedenis van ongelykheid vandag voortduur. "

In die afgelope jaar het ander voorgestel dat soortgelyke pogings aangespreek word antisemitisme, rassisme en ander sosiale ongeregtighede.

Die openingsessie van Suid-Afrika se Waarheids- en Versoeningskommissie is op 15 April 1996 gehou. Philip Littleton / AFP via Getty Images

Wanneer is waarheidskommissies effektief?

Ons werk bied spesifieke riglyne oor hoe om hierdie prosesse effektief te maak.

Eerstens moet hulle alle partye by die geskil insluit.

In 'n Amerikaanse bespreking van rasse-onreg beteken dit dat wit en swart Amerikaners saam moet deelneem. Die verhore van die kommissie sou 'n belangrike geleentheid vir swart Amerikaners wees om te genees deur hul gedeelde ervarings te bespreek.

Maar dit is net so belangrik, of moontlik meer, dat wit Amerikaners hierdie inligting hoor, wat waarskynlik vir baie van hulle onbekend sal wees - en erkenning gee aan die langtermyngevolge van slawerny en sistemiese rassisme in die Amerikaanse samelewing.

In Suid-Afrika het navorsing byvoorbeeld bevind dat die kommissie die doeltreffendste was die verandering van die rasgesindheid van wit Suid-Afrikaners deur hulle te leer oor die misbruik wat swart Suid-Afrikaners gely het. Dit het versoening vergemaklik omdat mense sodra die waarheid gedeel is, die skuld en verantwoordelikheid kon verdeel.

Tweedens dui ons navorsing daarop dat prosesse op nasionale vlak 'n belangrike komponent van duursame vrede is, soos gemeet deur die gebrek aan terugkeer na geweld na burgerlike konflik. Strukturele onreg is 'n landwye probleem in die VSA. Groter maatskaplike verandering vereis dus 'n benadering op nasionale skaal.

Hierdie prosesse kan dikwels lei tot 'n groter begrip van die publiek oor hoe en waarom skadevergoeding, finansiële vergoeding aan die slagoffers van ongeregtighede 'n belangrike deel van die nasionale genesing kan wees. Hierdie programme spreek direk die wesenlike en persoonlike verliese aan wat die slagoffers van vooroordeel en onreg veroorsaak. Sommige noemenswaardige leiers hou van skrywer Ta-Nehisi Coates en mediamagnaat en BET-stigter Robert Johnson het geld gemaak vir finansiële betalings aan swart Amerikaners. Dit is een manier om die oortredings te benader.

Betogers in New York het stadsleiers gevra om skadevergoeding vir alle oorlewendes en slagoffers van polisie-brutaliteit. Erik McGregor / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

Ons werk vind egter dat herstelwerk aan die gemeenskap, soos befondsing vir gemeenskapsontwikkelingsprogramme soos openbare ruimtes en hospitale en studiebeurse, ook effektief kan wees as dit aangeneem word as deel van 'n poging om die waarheid te openbaar en griewe te erken. Skeidings kan sosiale genesing bewerkstellig omdat dit 'n sterk sein aan die bevolking stuur dat die regering daartoe verbind is om historiese onregte aan te spreek.

Maar 'n woord van omsigtigheid is ook in orde. Ons werk het gevind dat versoeningspogings vatbaar kan wees vir politieke manipulasie en kaping. Waarheidskommissies en herstelwerk kan versuim om versoening te bewerkstellig wanneer dit nie verskillende perspektiewe en ervarings insluit nie. Om hierdie uitdagings te oorkom, verg 'n nasionale proses met wydverspreide deelname oor gemeenskappe sowel as sterk gemeenskapsorganisasies en 'n vrye pers om die vordering daarvan te monitor.

Die dood van George Floyd het weereens die rassisme en die onderdrukking van rasse aan die lig gebring wat Amerika aanhou pla. Die betogers en hul breë groep ondersteuners maak ook duidelik dat baie in die land gereed is vir leiers om uiteindelik 'n fundamenteel nuwe benadering tot rasse-gelykheid.

Dit kan mense aanloklik maak om plaaslik te werk om hierdie ongeregtighede aan te spreek, en daardie pogings kan wel veranderings aanbring. Maar ons navorsing toon dat 'n nasionale oplossing die beste manier is om te genees van die Amerikaanse “oorspronklike sonde”Van slawerny en jarelange institusionele rassisme, en om blywende vrede en geregtigheid te bewerkstellig.

Oor Die Skrywer

Benjamin Appel, medeprofessor in internasionale betrekkinge, Michigan State University en Cyanne E. Loyle, medeprofessor in politieke wetenskap en internasionale sake, Pennsylvania State University

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.