Maatskappye sukkel om tred te hou met die onlangse opkoms van aktivisme. AP Foto / Rogelio V. Solis
Tientalle maatskappye het geen rekord van aktivisme gemaak nie state die afgelope weke ter ondersteuning van Black Lives Matter na aanleiding van wat ek glo ongekende druk van betogers met rasse-geregtigheid is.
Dit het miskien mense as 'n verrassing gekom - gegewe 'n paar maande gelede, het die Amerikaanse maatskappy min belangstelling getoon in die Black Lives Matter-beweging - maar vir my en my kollegas by die USC Center for Public Relations was dit sinvol.
Vroeër vanjaar het ons het 'n wêreldwye opname gedoen oor wat ons die 'nuwe aktivisme' genoem het. Destyds was ons daarvan bewus dat aktivisme 'n groeiende krag in die Amerikaanse samelewing was, maar ons kon nie voorspel dat die onderwerp so gou so relevant sou word nie. Slegs 'n paar maande later het die wrede moord op George Floyd laat Mei het 'n uitbarsting van aktivisme in die strate van Amerika, wat 'n reeks komplekse uitdagings en geleenthede vir die korporatiewe wêreld geskep het.
Ons opname toon dat maatskappye, wat min ervaring het om met aktivistiese groepe en oorsake te werk, gesukkel het met die toename in aktivisme, nie net onder die publiek nie, maar ook onder hul werknemers. Ons navorsing het ook bevind dat maatskappye die voordele erken as hulle betrokke raak.
Met wie ons gepraat het
Om die perspektief van maatskappye en hul kommunikeerders te kry, het ons vanaf 837 Januarie tot 21 Februarie 24 professionele persone met PR - insluitend konsultante en interne werknemers - ondervra.
Die mening van bestuurders van PR is belangrik om te verstaan hoe maatskappye dink, want dit is diegene wat uitvoerende hoofde van korporatiewe advies raad gee oor hoe hulle effektief met klante, werknemers, aktiviste en ander kan kommunikeer.
Afsonderlik het ons 296 aktiviste van 14 Maart tot 15 Maart ondervra. Die respondente het hulself geïdentifiseer as mense wat proaktief besig is met sosiale sake en politieke kwessies.
Alhoewel ons nie voorstel dat ons resultate verteenwoordigend van die PR-veld of aktiviste is nie, glo ons dat ons data baie insigte bied oor hul houding en oortuigings. Afgesien van die opname, het ons ook geïdentifiseer verskeie aktiviste-leiers en PR-professionele persone vir diepte-onderhoude en opvolggesprekke. By die opstel van die finale verslag het ek ook op verskeie ander databronne staatgemaak en my ervaring van drie en 'n half dekades in die wêreld van PR.
Hier is vier belangrike wegneemetes uit ons opname.
1. Aktiviste beskou stem as belangriker as betogings
Ons glo dat een van die diepste verskuiwings wat ons onder aktiviste sien, van protes na beleid is.
In die onlangse betogings teen rassisme was daar 'n deurlopende debat oor of aktivistiese energie in die strate moet bly - soos in Portland, Oregon - of of dit meer daarop moet fokus gereed maak vir die verkiesing in November.
Ons het respondente gevra om die doeltreffendste manier te noem om langdurige verandering tussen 21 verskillende taktieke te skep. Meer as 40% van die aktiviste het verkies om verkiesings te kies as die beste manier om verandering te bewerkstellig, gevolg deur 20% wat verkies het om verkiesbaar te wees en 19% wat gekies het om kiesers te mobiliseer. Slegs 11% het protes in die openbaar of deelname aan stakings of staking as die mees effektiewe taktiek genoem.
Oor hierdie strategie stem hulle volkome ooreen met kommunikasieprofessionele, wat ook gekies het om te mobiliseer, te stem en aan te bied as die beste maniere om verandering te bewerkstellig. Dit dui daarop dat aktiviste en maatskappye gemeenskaplike grond kan vind en kan saamwerk - as die korporatiewe verbintenis eg is.
2. Uitvoerende hoofde word as veranderingsagente gesien
En trouens, ons het gevind dat die aktiviste van vandag glo dat uitvoerende hoofde 'n groter vermoë het om verandering te maak as politici, joernaliste en godsdiensleiers.
Ons het respondente gevra om te rangskik watter soorte mense in die toekoms die invloedrykste sal wees om sosiale verandering te begin. Beide aktiviste en professionele persone in die PR het gesê dat korporatiewe hoofde die vierde invloedrykste groep is, agter gemeenskapsleiers, bekendes en gewone burgers - in verskillende volgorde.
Alhoewel ons vasgestel het dat aktivistegroepe die geloofwaardigheid en die hulpbronne wat maatskappye kan bied, verwelkom, is hulle skepties oor die samewerking met maatskappye wat 'net die vakkie' inslaan oor die maatskaplike verantwoordelikheid van die maatskappy en nie regtig daartoe verbind is om te verander nie.
"Vandag se aktiviste stel nie belang in lippetaal van korporasies, politici of eweknieë nie," Brendan Duff, medestigter van March for Our Lives, het my in Mei vertel. "Hulle is gewortel in die bereiking van outentieke sosiale en politieke verandering."
3. Uitdagings en voordele van samewerking met aktiviste
Die meeste kommunikeerders gee egter nie 'n hoë prioriteit daaraan om hulself oor maatskaplike probleme uit te spreek nie, tensy hulle aandag gee aan kwessies wat direkte gevolge het, soos gesondheidsorg en diversiteit.
Ondanks die feit dat 64% van die kommunikasieprofessionele wat ons ondervra het, glo dat aktivisme in die volgende vyf jaar in invloed sal wees, het slegs 11% gesê dat hulle van plan is om in die komende jaar met 'n aktivistegroep in gesprek te tree.
Vermoedelik sal die onlangse betogings en die deurlopende gesprekke wat hulle gevoer het, hierdie betrokkenheid verhoog. Maar om betrokke te raak, kan 'n gevaar wees vir ondernemings wat nog nooit die mynveld van aktivisme betree het nie, waar enige gebare, ongeag die bedoeling daarvan, verkeerd verstaan kan word.
Selfs 'n progressiewe handelsmerk soos Starbucks was gedwing om hersien 'n beleid verbied medewerkers om slagspreuke van Black Lives Matter na die druk van aktiviste werk toe te dra.
Trouens, 68% van die PR-professionele persone wat ons ondervra het, het gesê dat hulle nie heeltemal bereid is om aktivistiese groepe te hanteer nie, hoofsaaklik omdat hulle geen vorige ervaring gehad het nie en hulle meer as moeilikheidmakers as probleemoplossers beskou.
Tog het ons ook gevind dat die meeste kommunikeerders wat eintlik met aktiviste betrokke was, hierdie verhoudings as voordelig vir hul maatskappye beskryf.
"Ons vra geen verskoning dat die regte ding vir die samelewing eintlik die saak is om vir sake te doen nie," Damon Jones, Het Procter en Gamble se hoof kommunikasiebeampte in 'n onderhoud gesê.
4. Maatskappye is nie voorbereid op aktivisme van werknemers nie
Maatskappye het ook gesukkel om met aktiviste op hul betaalstaat te werk, soos ons gesien het met uitstappies deur werknemers by tegnologiese ondernemings soos Google, Facebook en Amazon.
Slegs 29% van die kommunikeerders rapporteer dat hul agentskappe of korporasies beleid het rakende werknemersaktiwisme. En meer as die helfte erken dat hulle nie weet of hul ondernemings die betrokkenheid van werknemers by aktivistiese aktiwiteite ondersteun nie. Hierdie gebrek aan duidelikheid laat ingewikkelde vrae ontstaan.
Wat as 'n passievolle medewerker iets opruiend op Instagram plaas? Wat as 'n langtermynwerknemer tydens 'n betoging in hegtenis geneem word? Sê nou 'n kantoorwerker dra 'n T-hemp werk toe met 'n omstrede slagspreuk?
Wat werknemers na werk sê en doen, was vroeër hul eie besigheid, maar die internet het die grense uitgewis. Dit neem drie minute aanlyn navorsing om iemand se werkgeskiedenis te ontdek en nog drie om die onderneming waarvoor hy of sy werk, aan te val.
Samewerking tussen aktiviste en kommunikeerders
Aangedryf deur doelgerigtheid en gewapen met moderne kommunikasie-instrumente, toon die 'nuwe aktiviste' wat ons ondervra het dat hulle daartoe verbind is om seismiese samelewingsverskuiwings te skep.
Ons navorsing het bevind dat hulle vol passie is, maar die mislukkings van vorige generasies aktiviste om hul doelwitte te bereik, het hulle geleer dat dit nie genoeg is nie. Ek dink dit is veilig om van vandag se aktiviste te verwag om aggressief deel te neem aan die politieke proses totdat hulle die langdurige veranderinge na vore bring.
En ek glo dat die korporatiewe wêreld hul deelname moet verwelkom, na hul perspektiewe moet luister en geleenthede moet soek om saam te werk om die probleme wat hulle hanteer, op te los. Nuwe aktivisme vereis nuwe kommunikasie.
Oor Die Skrywer
Fred Cook, direkteur, sentrum vir openbare betrekkinge, Universiteit van Suid-Kalifornië, Annenberg Skool vir Kommunikasie en Joernalistiek
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Kaste: Die oorsprong van ons ontevredenheid
deur Isabel Wilkerson
In hierdie boek ondersoek die skrywer die geskiedenis van rasse-onderdrukking in Amerika en ondersoek hoe dit steeds sosiale en politieke strukture vorm vandag.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ongebonde: My storie van bevryding en die geboorte van die Me Too-beweging
deur Tarana Burke
Tarana Burke, die stigter van die Me Too-beweging, deel haar persoonlike storie en bespreek die impak van die beweging op die samelewing en die stryd vir geslagsgelykheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Geringe gevoelens: 'n Asiatiese Amerikaanse afrekening
deur Cathy Park Hong
Die skrywer besin oor haar ervarings as 'n Asiatiese Amerikaner en ondersoek die kompleksiteite van rasse-identiteit, onderdrukking en weerstand in hedendaagse Amerika.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die doel van krag: hoe ons bymekaar kom as ons uitmekaar val
deur Alicia Garza
Die medestigter van die Black Lives Matter-beweging besin oor haar ervarings as 'n aktivis en bespreek die belangrikheid van gemeenskapsorganisering en koalisiebou in die stryd vir sosiale geregtigheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe om 'n antiracist te wees
deur Ibram X. Kendi
Die skrywer bied 'n gids vir individue en instansies om rassistiese oortuigings en praktyke te erken en uit te daag, en om aktief te werk om 'n meer regverdige en regverdige samelewing te skep.
