Veterane wat in 1932 voor die Kongres betoog
Woody Guthrie het bevraagteken of politici werklik omgee vir die openbare belang – soos die welsyn van hierdie veterane wat in 1932 voor die Kongres betoog het.
Senaat Historiese Kantoor

Die skuldplafondebat tussen die Huis GOP en president Joe Biden kan, indien dit nie opgelos word nie, lei tot ekonomiese chaos en vernietiging - so dit lyk dalk vreemd lighartig om te wonder wat 'n sanger en aktivis uit die Groot Depressie-era oor hierdie spesifieke politieke oomblik sou dink.

Sekerlik, in al die navorsing wat ek gedoen het om my boek saam te stel "Profeet Singer: Die Stem en Visie van Woody Guthrie,” Ek het nooit enige opmerking wat Woody Guthrie gemaak het oor die skuldplafon raakgeloop nie.

Maar hy het die Groot Depressie en die nasleep daarvan deurleef. Hy was ook getuie van wetgewers wat gesukkel het om die rigting waarin die nasie in die 1930's en vroeë '40's ingegaan het, reg te stel.

Hy het baie te sê gehad oor die Kongres in die algemeen en hoe dit veral die nasionale skuld hanteer het.


innerself teken grafiese in


Hy het eenkeer 'n volksvreemde grap gemaak wat sy gevoelens oor hierdie sogenaamd verhewe liggaam suggereer.

“Die Huisvroue van die land is altyd bang by die nag, bang hulle is 'n Rower in die Huis. Nee, die meeste van Milady is in die Senaat,” het hy geskryf in sy gereelde rubriek vir The People's Daily, genaamd "Woody Sez."

Guthrie het voortdurend uitgespreek teen politici, beide Republikeine en Demokrate, wat volgens hom hul eie selfsugtige belange verteenwoordig eerder as dié van verdienstelike werkende mans en vroue.

Wat as hy vandag se Amerika kan ondersoek? Sou sy kommentaar oor die stand van die nasie in die verlede daarop dui dat hy in 2023 iets te sê sou hê?

Trouens, sommige van sy waarnemings klink asof dit oor hierdie politieke oomblik geskryf is – eerder as sy eie.

'Hoor die henne 'n geknetter'

Toe Guthrie Washington, DC, in 1940 besoek het, het hy daarin geslaag om 'n paar Senaatdebatte te hoor en sy gedagtes oor die doeltreffendheid daarvan verskaf.

“Ek het agtergekom die Reaksionêre Republikeine was verlief op die Reaksionêre Republikeine; ook dat die Liberale Demokrate verlief was op die Liberale Demakrate. Elkeen het 'n kort geval van statistieke aangebied wat bewys dat die ander kort gevalle van statistieke verkeerd, verkeerd gelees, verkeerd aangehaal, verkeerd geëtiketteer en verkeerd gepraat is,” het hy in sy rubriek geskryf.

En waaroor het politici toe gestry? Die nasionale skuld.

Tweeparty-wetgewende pogings het die skuldplafon drie keer onder president Donald Trump verhoog. Nou, Huis Republikeine is balking tensy sekere voorwaardes nagekom word, terwyl die Demokrate 'n skoon wetsontwerp met geen beperkings eis nie.

Guthrie was getuie van baie dieselfde situasie in sy era. Tydens sy besoek aan Washington, DC, het hy geluister na “senatore wat toesprake maak – oor elke denkbare onderwerp onder die son, hoewel die manier waarop hulle hul argumente, hul gepoleerde geestigheid en subtiele maneuvers na vore gebring het, alles baie vermaaklik was , Ek kom daaruit so met leë hande as wat ek ingegaan het,” het hy in “Woody Sez” geskryf.

Hy het toe hul debatte vergelyk met "hoor die henne 'n geknetter - en 'n uithardloop na die skuur." Ten spyte daarvan dat die toneel "hard, raserig en baie vermaaklik" was, was die resultaat "geen eiers nie."

Daar kom vandag ook baie geraas uit die Kongres - maar geen resultate nie.

Wat kan gebeur as die twee partye nie kan saamstem nie? ’n Sprekende voorbeeld het in 2011 plaasgevind toe die tweeparty-ooreenkoms om die skuldplafon te verhoog het so laat gekom dat Standard & Poor's afgegradeer het die land se kredietgradering – wat die rente wat op die Amerikaanse skuld betaal moes word, verhoog het.

Maar as 'n ooreenkoms nie plaasvind nie, het die tesourie-sekretaris Janet Yellen gewaarsku dat so 'n krisis "ekonomiese en finansiële ramp” op nasionale en globale skaal.

Guthrie sou hierdie soort brinkmanskap kommerwekkend vind. Nie omdat hy 'n politieke agent was, met bloot 'n intellektuele begrip van die risiko's nie. In plaas daarvan is hy gedryf deur 'n persoonlike kennis van die daaglikse swaarkry, die menslike tol van sulke belangrike politieke besluite. Sy gesin het verval van middelklasveiligheid in erge armoede selfs voor die aanvang van die Groot Depressie.

As gevolg van dalende landboupryse in die nasleep van die Eerste Wêreldoorlog en sy pa se eiendomspekulasie in sommige klein plase rondom hul tuisdorp Okemah, Oklahoma, kon die Guthries nie tred hou met hul verbande nie. Hulle is tot negatief gedwing.

Guthrie het geskerts dat sy pa “die enigste man in die wêreld was wat 'n plaas per dag verloor vir dertig dae.”

Foreclosures sal waarskynlik net een van wees die verwoestende gevolge van wanbetaling nou, saam met rentekoersverhogings, afsny van maatskaplike programme, werkloosheidspieke en aftakeling van pensioenplanne. Almal is negatiewe resultate, maar dit is seker die armes en werkersklas getref die moeilikste.

Dit is die mense vir wie Woody Guthrie sy hele loopbaan voorgestaan ​​het. Dit is die mense wie se swaarkry hy betreur het in sulke liedjies soos “Ek het geen huis nie” en "Stofbak-vlugteling. "

Maar hy het ook optimisme uitgespreek oor die krag van daardie selfde mense om 'n positiewe verandering te maak, soos in "Union Maid"En"Better World A-Comin'.” Individuele en kollektiewe optrede was volgens Guthrie nodig en hy het albei gevier. Die vakbondmeisie sou "altyd haar sin kry as sy vir beter betaling gevra het," en in "Better World" sing hy, "ons sal almal vakbond wees en ons sal almal vry wees."

Miskien verskyn sy bekendste opmerkings oor die nasie in “Hierdie land is jou land,” met die gewilde weergawe wat die Amerikaanse landskap prys. Maar in sy vroeë weergawe van daardie liedjie, het hy dit afgesluit met sy verteller wat 'n ry honger mense opgemeet het wat "by die noodlenigingskantoor" in tou staan ​​en toe gevra het: "Is hierdie land gemaak vir jou en my?"

Daardie vraag kan in 2023 weer opduik: As kongresleiers wat oor die skuldplafon debatteer nie daarin slaag om gemeenskaplike grond vir die land se groter belang te vind nie, sal iemand hulle miskien uitdaag en vra of die politici in die amp is vir die Amerikaanse volk, of vir hulself - net soos Woody Guthrie sou hê.Die gesprek

Oor Die Skrywer

Mark Allan Jackson, Professor in Engels, Midde-Tennessee State University

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

breek

Verwante Boeke:

Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu

deur Timothy Snyder

Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika

deur Stacey Abrams

Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Hoe Demokrasieë sterf

deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt

Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme

deur Thomas Frank

Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink

deur David Litt

Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.

Klik vir meer inligting of om te bestel