Kweekhuisgasse wat vandag vrygestel word, bly vir jare tot eeue in die atmosfeer. David McNew / Getty Images
Teen hierdie tyd bevraagteken min mense die realiteit wat mense verander die aarde se klimaat. Die eintlike vraag is: Hoe vinnig kan ons die skade stop, selfs omkeer?
Deel van die antwoord op hierdie vraag lê in die konsep van "gepleeg verwarming," ook bekend as "pyplynverwarming."
Dit verwys na toekomstige stygings in globale temperature wat veroorsaak sal word deur kweekhuisgasse wat reeds vrygestel is. Met ander woorde, as die skoon energie-oorgang oornag plaasgevind het, hoeveel verwarming sou nog plaasvind?
Die aarde se energiebegroting is uit balans
Mense veroorsaak aardverwarming wanneer hul aktiwiteite kweekhuisgasse uitstraal, wat hitte in die laer atmosfeer vasvang en verhoed dat dit na die ruimte ontsnap.
Voordat mense fossielbrandstowwe na kragfabrieke en voertuie begin verbrand het en metaanvrystellende beeste in byna elke bewerkbare streek begin grootmaak het, was die aarde se energiebegroting min of meer in balans. Ongeveer dieselfde hoeveelheid energie het van die Son af gekom as wat vertrek het.
Vandag is stygende koolstofdioksiedkonsentrasies in die atmosfeer meer as 50% hoër as wat hulle was aan die begin van die industriële era, en hulle is meer van daardie energie vasvang.
Aarde se delikate energiebalans. Kalifornië Akademie van Wetenskappe.
Daardie koolstofdioksiedvrystellings, saam met ander kweekhuisgasse soos metaan, en teengewerk deur sommige aspekte van aërosol-lugbesoedeling, vang energie op wat gelykstaande is aan die ontploffing van vyf Hiroshima-styl atoombomme per sekonde.
Met meer energie wat inkom as wat vertrek, neem die aarde se termiese energie toe, wat die temperatuur van land, oseane en lug verhoog en ys smelt.
Opwarming in die pyplyn
Die uitwerking van die peuter met die Aarde se energiebalans neem tyd om te verskyn. Dink aan wat gebeur wanneer jy die warmwaterkraan op 'n koue wintersdag heeltemal oopdraai: Die pype is vol koue water, so dit neem tyd vir die warm water om by jou uit te kom - vandaar die term "pyplynverwarming." Die verwarming is nog nie gevoel nie, maar dit is in die pyplyn.
Daar is drie hoofredes waarom die aarde se klimaat na verwagting sal aanhou verhit nadat die uitstoot opgehou het.
Eerstens, die toonaangewende bydraers tot aardverwarming – koolstofdioksied en metaan – bly lank in die atmosfeer: ongeveer 10 jaar gemiddeld vir metaan, en 'n yslike 400 jaar vir koolstofdioksied, met sommige molekules wat vir tot millennia vashou. Dus, die afskakeling van emissies beteken nie onmiddellike vermindering in die hoeveelheid van hierdie hittevangende gasse in die atmosfeer nie.
Tweedens, 'n deel van hierdie verwarming is geneutraliseer deur mensgemaakte vrystellings van 'n ander vorm van besoedeling: sulfaat-aërosols, klein deeltjies wat vrygestel word deur die verbranding van fossielbrandstowwe, wat sonlig na die ruimte reflekteer. Oor die afgelope eeu, hierdie globale verduistering was maskering van die verwarmende effek van kweekhuisvrystellings. Maar hierdie en ander mensgemaakte aërosols is ook skadelik menslike gesondheid en die biosfeer. Die verwydering van daardie en kortstondige kweekhuisgasse vertaal na 'n paar tiendes van 'n graad van bykomende verwarming oor ongeveer 'n dekade, voordat 'n nuwe ewewig bereik word.
Laastens neem die aarde se klimaat tyd om by enige verandering in energiebalans aan te pas. Ongeveer twee derdes van die aarde se oppervlak bestaan uit water, soms baie diep water, wat stadig is om die oortollige koolstof en hitte op te neem. Sover, meer as 91% van die hitte wat deur menslike aktiwiteite bygevoeg word, en ongeveer 'n kwart van die oortollige koolstof, het in die oseane gegaan. Terwyl landbewoners dankbaar kan wees vir hierdie buffer, dra die ekstra hitte by tot seevlak styging deur termiese uitsetting en ook mariene hittegolwe, terwyl die ekstra koolstof die see meer korrosief maak vir baie uitgedopte organismes, wat die seevoedselketting kan ontwrig.
Die aarde se oppervlaktemperatuur, aangedryf deur die wanbalans van stralingsenergie aan die bokant van die atmosfeer, en gemoduleer deur die enorme termiese traagheid van sy oseane, speel steeds in met sy grootste beheerknop: koolstofdioksiedkonsentrasie.
Hoeveel opwarming?
So, vir hoeveel toegewyde verwarming is ons in? Daar is nie 'n duidelike antwoord nie.
Die wêreld het reeds meer as 1.1 grade Celsius (2 F) verhit in vergelyking met pre-industriële vlakke. Nasies wêreldwyd het in 2015 ooreengekom om te probeer verhoed dat die wêreldgemiddeld meer as 1.5°C (2.7 F) styg om die skade te beperk, maar die wêreld was traag om te reageer.
Die bepaling van die hoeveelheid verwarming wat voorlê, is ingewikkeld. Verskeie onlangse studies gebruik klimaatmodelle om toekomstige verwarming te skat. A studie van 18 Aardestelselmodelle het gevind dat wanneer emissies afgesny is, sommige vir dekades tot honderde jare aanhou verhit het, terwyl ander vinnig begin afkoel het. Nog 'n studie, gepubliseer in Junie 2022, het gevind dat 'n 42% kans dat die wêreld reeds verbind is tot 1.5 grade.
Die hoeveelheid verwarming maak saak omdat die gevaarlike gevolge van aardverwarming nie bloot in verhouding tot aardtemperatuur styg nie; hulle neem tipies eksponensieel toe, veral vir voedselproduksie in gevaar van hitte, droogte en storms.
Verder het die aarde tipping punte wat onomkeerbare veranderinge aan brose dele van die Aardestelsel kan veroorsaak, soos gletsers of ekosisteme. Ons sal nie noodwendig dadelik weet wanneer die planeet 'n kantelpunt verby is nie, want daardie veranderinge is dikwels stadig om te verskyn. Hierdie en ander klimaatsensitiewe stelsels is die basis vir die voorsorgbeginsel om verhitting onder 2°C (3.6 F), en verkieslik, 1.5°C te beperk.
Die kern van die klimaatprobleem, ingebed in hierdie idee van toegewyde verwarming, is dat daar lang vertragings is tussen veranderinge in menslike gedrag en veranderinge in die klimaat. Terwyl die presiese hoeveelheid toegewyde verwarming nog 'n kwessie van betwisting is, toon bewyse dat die veiligste roete vorentoe is om dringend oor te skakel na 'n koolstofvrye, meer regverdig ekonomie wat baie minder kweekhuisgasvrystellings genereer.
Oor Die Skrywer
Julien Emile-Geay, Medeprofessor in Aardwetenskappe, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
