In die nasleep van die onlangse skoolskietery in Uvalde, Texas wat 19 kinders en twee onderwysers vermoor het, het Demokrate in die VSA - gelei deur die president, Joe Biden - weereens genoem strenger nasionale wapenwette. Tog glo baie kenners die vooruitsigte vir hervorming bly donker, 'n werklikheid wat toegeskryf word aan die oorweldigende invloed van die geweer-lobby.

Die National Rifle Association het belowe om "besin oor” die tragedie by sy nasionale konferensie in Houston, Texas, die naweek ná die skietery op 24 Mei. Verskeie toesprake - insluitend een deur Biden se voorganger in die Withuis, Donald Trump - uitdruklik die voorval aangespreek.

Maar die NRA het enige aanklag dat sy beleid bydra tot Amerika se geweerprobleem kragtig verwerp. Dit is nie verbasend dat teenstanders van wapenhervorming die media en Demokrate daarvan beskuldig het nie "politiseer" Uvalde om 'n ideologiese agenda te druk.

Die NRA het intussen voortgegaan om voorstelle soos verbetering te bevorder geestelike gesondheid reaksies, "verharding" skole met verhoogde sekuriteit, en moontlik selfs onderwysers bewapen, wat leiers beweer (sonder bewyse en teen opvoeders se wense) kan as afskrikmiddel dien. Hierdie aanbevelings strook met die NRA se jarelange boodskap: verskerping van wapenwette sal niks doen om massaskietery in skole te voorkom nie.

Dit alles vind plaas namate die NRA meer aangemoedig voel met die hernude “kultuuroorlog”-fokus Amerika oorspoel. Alhoewel dit nie heeltemal nuut is nie, gebruik baie GOP-wetgewers wapeneienaarskap as deel van 'n "pakketooreenkoms" - saam met wat hulle uitbeeld as linkse kwessies soos transregte en kritiese rasseteorie - om konserwatiewe kiesers te animeer. Dus, in plaas van die onlangse vlaag skietvoorvalle wat die NRA laat terugtrek van sy kompromislose posisies, het hy eerder verdubbel.

NRA: 'n magsoefening

Die NRA publiseer 'n AF-gradering van wetgewers dat grade verkose amptenare op hul stemrekords met betrekking tot die tweede wysiging, wat die regte van Amerikaners om wapens te dra waarborg. Die formule is eenvoudig: die ondersteuning van losser geweerregulasies verdien 'n hoër graad, terwyl dit 'n laer graad verdien om dit moeiliker te kry om toegang tot gewere te kry. Vir Republikeine van konserwatiewe distrikte, waar gewere diep in die kultuur ingebed is, kan enige graad onder 'n perfekte A+ 'n politikus se verkiesingsvooruitsigte belemmer.

Miskien die belangrikste is dat die NRA ook sy spiere bult deur sittende politici direk by die stembus af te sit. As Republikeine (of gematigde Demokrate) oor die vuurwapenkwessie twyfel, sal die NRA – veral in die voorverkiesings – geld en hulpbronne in die veldtogte van opponente stort wat meer laks geweermandate steun. Selfs die bedreiging van daardie uitdaging is dikwels genoeg om baie politici te intimideer om die NRA se agenda te trotseer.

Laastens handhaaf die NRA ook 'n groot, diepgesteekte lobby-arm in Washington wat betrokke is by die druk op lede van die Kongres om enige wetgewing te weerstaan ​​wat as selfs ligte teengeweer beskou kan word. In die eerste kwartaal van 2022 het die NRA byvoorbeeld bestee meer as US$600,000 XNUMX (byna £500,000 2022) op steunwerwing. Daar word verwag dat daardie getal eers in die tweede helfte van vanjaar sal toeneem te midde van die XNUMX-middeltermynverkiesing sowel as hernieude eise vir geweerhervorming deur liberale.

Wil van die mense?

Data toon dat effens meer as 50% van die Amerikaners wil strenger wapenbeheerwette oor die algemeen hê. Ondersteuning is selfs hoër vir die verbod op aanvalstylwapens (wat deur 63%) bevoordeel word, vir die verbieding van "hoëkapasiteit"-tydskrifte (64%), en vir die instelling van agtergrondkontroles op private wapenverkope en -aankope by geweerskoue (81%). Alhoewel partydige verdeeldheid bestaan, meen selfs baie geordende NRA-lede dat sommige wapenwetgewing op die tafel.

Tog kan hierdie syfers misleidend wees, om 'n eenvoudige rede: hulle verklap niks oor hoe belangrik Amerikaners voel dat die hervorming van die wapenwet in vergelyking met ander dringende kwessies is nie. Wanneer peilings Amerikaners vra wat die belangrikste probleem is wat hul land in die gesig staar, is feitlik niemand nie – dikwels minder as 1% – rangskik gewere boaan daardie lys. Dus, dit is een ding vir kiesers om te sê dat hulle strenger wapenwette in die abstrak ondersteun, maar dit is 'n ander ding om eintlik prioritiseer die kwessie by die stembus.

Dit is 'n ysterwet van regeer: politiek behels afwegings. Omdat ander beleidsgebiede soos immigrasie of die ekonomie hoër in die gedagtes van kiesers staan, bestee politici nie skaars politieke kapitaal aan wapens nie. Dit bied ruimte vir 'n drukorganisasie soos die NRA, met sy gekonsentreerde belange rondom die vuurwapenkwessie, om groot mag te hê oor hoe wetgewers die beleidsagenda bepaal en stem. Dit is waar beide op staats- en federale vlak in Amerika.

Kan hierdie keer anders wees?

Na 'n massa-skoolskietery is dit natuurlik om te dink dat "hierdie tyd is anders”. Ons het dit daarna gehoor Columbine in 1999, Na Sandy Hook in 2012, Na Parkland in 2018. Nou hoor ons dit weer na Uvalde.

Die verontwaardiging is tasbaar en dit is moeilik om nie te dink die hoogtepunt sal die naald in die rigting van hervorming beweeg nie. Die realiteit? Verwag die status quo.

Minstens 60 stemme is steeds nodig om enige wetgewing deur die Senaat in te lei en 'n "filibuster" te vermy wat wetgewers toelaat om 'n stemming oor wetsontwerpe te stuit of te verhoed. Selfs afgesien van die NRA se mag, is 'n groot uitdaging dat die wapenbeheerbeweging onderhewig is aan wat politieke wetenskaplikes as 'n "kwessie aandag siklus”. Kortom, fokus op die kwessie is vlugtig. ’n Ongeluk soos die een in Texas kry vir ’n rukkie groot druk, maar vervaag dan in die agtergrond en word deur ander opskrifte vervang. Die volgehoue ​​politieke wil wat nodig is om geweerhervorming deur te voer, bly eenvoudig nie voort nie.

Ten spyte van al die gru-massa-skietery, vind die meeste wapengeweld in Amerika plaas deur 'n "stadige drup" van ongevalle. Die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming verslae wat meer as 45,000 2020 Amerikaners het in 43 aan vuurwapenverwante oorsake gesterf, met ongeveer XNUMX% moorde.

Maar volgens die Geweergeweldargief, het slegs sowat 1% van hierdie slagoffers – net meer as 500 Amerikaners – in massaskietery gesterf. Die meeste van hierdie sterftes haal nooit nasionale nuus nie, en word ongelukkig te dikwels deur die land se leiers geïgnoreer.

Oor Die Skrywer

Thomas Geskenk, Medeprofessor en Direkteur van die Sentrum vir Amerikaanse Politiek, UCL

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.