As jy diep genoeg grawe, sê wetenskaplikes, kan jy dit vind
'n paar waarheid aan legendes en skeppingsverhale

Mites het duisende jare die verbeelding en siele van mense gevoer. Die oorgrote meerderheid van hierdie verhale is net stories wat mense deur die eeue oorhandig het. Maar 'n paar het wortels in werklike geologiese gebeure van die verlede, waarsku waarskynlik van potensiële gevare en praat met die ontsag wat ons vir die mag van die planeet hou.

Hierdie stories koester die waarnemings van die mense wat hulle gesien het, sê geologiekundige Patrick Nunn, van die Universiteit van die Sunshine Coast in Australië, wat die skakels tussen natuurlike gevare en stories in die Stille Oseaan bestudeer het.

Daar is geen manier om te vertel wat eerste gekom het, die ramp of die verhaal nie. Maar verhale kan leidrade tot die verlede bied en selfs help om leemtes in wetenskaplike kennis oor lank gelede geologiese verskynsels in te vul.

Hier is antieke stories van regoor die wêreld en die geologie wat hulle beïnvloed het:

Noag se Ark

In die bekende verhaal wat onder Christene, Jode en Moslems (en in rolprentteaters) gesê is, het God besluit om die Aarde met 'n groot vloed te vernietig, maar het een man, Noag en sy familie gespaar. Op God se bevel het Noag 'n groot boot, 'n ark gebou, en dit gevul met twee van elke dier. God het die Aarde met water bedek, almal verdrink en alles wat die land eens beywer het. Noag, sy familie en die diere op die ark het die planeet oorleef en herbevolk.

Wetenskap: Soortgelyke vloedverhale word in baie kulture vertel, maar daar was nooit 'n globale vloed nie. Vir een is daar nie genoeg water in die Aarde-stelsel om die hele land te bedek nie. Maar Nunn sê: "Dit mag wel wees dat Noag se vloed 'n herinnering is van 'n groot golf wat vir 'n paar weke 'n spesifieke stuk grond verdrink het en op daardie stuk grond was daar nêrens droog om te lewe nie." Sommige geoloë dink dat die Noag-storie kan beïnvloed word deur 'n katastrofiese oorstromingsgebeurtenis in die Swartsee rondom 5,000 BC

Daar is 'n natuurlike neiging vir mense om hul herinneringe te oordryf, om 'n slegte gebeurtenis in 'n veel erger een te maak. En 'n globale vloed is een verduideliking vir iets soos die ontdekking van fossielskulpies aan die kant van die berg, sê Adrienne Mayor, 'n historikus van antieke wetenskap aan die Stanford Universiteit. Ons weet egter dat die plate tektoniek verantwoordelik is vir die opheffing van rotse vanaf die oseaanvloer tot hoë aansigte. 

Die Oracle in Delphi

In antieke Griekeland, in die dorp Delphi op die hange van Mount Parnassus, was daar 'n tempel gewy aan die god Apollo. Binne 'n heilige kamer, sou 'n priesteres genaamd die Pythia in asemrowende dampe asemhaal as gevolg van 'n kraak in die rots. Hierdie dampe sal haar in 'n toestand van waansin stuur, waartydens sy Apollo sal kanaliseer en gibberish praat. 'N Priester sal dan daardie gibberish in profesieë draai.

Wetenskap: Die tempel was 'n regte plek, en wetenskaplikes het ontdek twee geologiese foute hardloop onder die terrein, nou in ruïnes. Gas is waarskynlik voortspruitend uit daardie fissure toe die orakel in aksie was. Maar navorsers het geargumenteer oor die inhoud van die euforie-veroorsakende gasvormige mengsel. Teorieë sluit etileen, benseen of 'n mengsel van koolstofdioksied en metaan in. 

Pele, Godin van Kilauea

Pele het na Hawaii gekom met haar susters en ander familielede. Sy het in Kauai begin. Daar het sy 'n man ontmoet, Lohi'au, maar sy het nie gebly nie, want daar was geen land warm genoeg vir haar hou nie. Sy het uiteindelik in die krater by Kilauea op die groot eiland Hawaii gevestig en haar suster Hi'iaka gevra om terug te keer na Lohi'au. In ruil daarvoor het Hi'iaka gevra dat Pele haar geliefde woude nie vernietig nie. Hi'iaka is 40 dae vir die taak gegee, maar het nie betyds teruggekeer nie. Pele, dink dat Hi'iaka en Lohi'au romanties ingewikkeld geword het, het die bos aan die brand gesteek. Nadat Hi'iaka het ontdek wat gebeur het, het sy Lohi'au lief vir Pele. So Pele vermoor Lohi'au en gooi sy lyf in haar krater. Hi'iaka het woedend gegrawe om die liggaam te herstel, rotse vlieg terwyl sy dieper gegrawe het. Sy het sy liggaam uiteindelik herstel, en hulle is nou saam.

Wetenskap: Wat lyk soos 'n hemelse seep-operasie beskryf eintlik vulkaniese aktiwiteit by Kilauea, sê wetenskaplikes. Die brandende woud was waarskynlik 'n lavastroom, die grootste wat die eiland beleef het sedert die nedersetting deur Polynesiërs. Lava vloei voortdurend vir 60 jaar in die 15th eeu, wat sommige 430 vierkante kilometer van die eiland Hawaii dek. "As 'n vloei in die mondelinge tradisie herdenk moet word, behoort dit die een te wees, want die vernietiging van so 'n groot bosgebied sou op baie maniere die Hawaiiaanse lewe beïnvloed het," het Donald A. Swanson, die Amerikaanse vulkaan-wetenskaplike, in die Tydskrif Volkanologie en Geotermiese Navorsing in 2008. Hi'iaka se woedende grawe kan die vorming van die vulkaan se moderne kaldera vorm wat in die jare na die lawa-vloei plaasgevind het.

Rama se brug

In die Hindoe-epiese die Ramayana, Sita, die vrou van die god Rama, word ontvoer en na die Demon Kingdom op die eiland Lanka geneem. Bears en ape help Rama en sy broer Lakshman deur 'n drywende brug tussen Indië en Lanka te bou. Rama lei 'n leër van aapagtige mans en red sy vrou.

Wetenskap: Satellietbeelde openbaar 'n 29-kilometer lyn van kalksteenskole wat tussen Indië en Sri Lanka strek, wat verdrink het toe seevlak na die laaste ystyd opgestaan ​​het. Dit is moontlik dat mense oor die brug kon kruis tot ongeveer 4,500 jaar gelede. Maar Rama se brug is nie die enigste mitologiese terrein langs Indië se oewers nie.

'N Meer onlangse natuurlike gebeurtenis, die tsunami in die Indiese Oseaan op Desember 26, 2004, het die waarheid van die legende van Mahabalipuram, 'n hawestad op Indië se noordoostelike kus, wat na sewe pagodes gespeel word, onthul. Vandag bestaan ​​slegs een pagode, die Shore Tempel. Maar die groot tsoenami het eeue sediment uit die oseaanvloer net buite die kus verwyder, wat verskeie ondergedompelde tempels onthul het.

Die Ontplofbare Meer

Die Kom-mense in Kameroen het vir 'n kort tydjie in die land van die Bamessi gewoon. Die leier, of Fon, van die Kom het 'n plot van die Bamessi Fon ontdek om al die jong mans in sy koninkryk dood te maak en die Kom Fon het wraak gegee. Hy het aan sy suster gesê hy sal homself hang en die vloeistowwe uit sy liggaam sal 'n meer vorm. Die Kom moes nie naby die meer gaan nie. Hulle moes die vis vir die Bamessi verlaat en hulself voorberei om die streek te verlaat op die dag wat vir vis gevang is. Op daardie dag, toe die Bamessi die meer binnegegaan het om te visse, het die meer ontplof (of geïmpliseer of gesink, afhangende van die verteller), verdrink almal.

Wetenskap: In die nag van Augustus het 21, 1986, Nyos-meer, 'n vulkaniese meer in Kameroen, 'n dodelike wolk koolstofdioksied vrygelaat, en 1,700-mense vermoor wat in nabygeleë dorpe slaap. 'N Kleiner ontgassing by Lake Monoun twee jaar gelede het 37 vermoor. Koolstofdioksied kan opbou in water onderaan vulkaniese mere soos hierdie, waar dit opgelos word deur die druk van die meerwater hierbo. Maar seismiese aktiwiteit kan 'n skielike vrystelling van die gas veroorsaak, wat op die grond beweeg en enige iemand wat in die wolk gevang word, versmoor. Sulke gebeurtenisse kon agter die ontploffende meer van die Kom-legende gewees het.

Burgemeester wys daarop dat Afrika nie die enigste plek is met omsigtigheidsverhale van dodelike mere nie. Grieke en Romeine het ook stories gehad waarskuwings van valleie of watergasse wat voëls oor hulle laat vlieg het. Hulle kan ook werklike plekke beskryf.

Namazu, die Earth Shaker

Begrawe onder Japan is 'n reuse katvis genaamd Namazu. Die god Kashima hou Namazu steeds met behulp van 'n reuse klip wat op die vis se kop geplaas word. Maar wanneer Kashima gly, kan Namazu sy voelers of sy stert beweeg, wat veroorsaak dat die grond hierbo beweeg.

Wetenskap: Japan, wat aan die kruising van verskeie tektoniese plate sit, is die plek vir vulkane en word deur seismiese foute gekruis. Dit maak dit die nommer een land vir aardbewings. Geen reuse-meerval is nodig nie. Catfish word ook op 'n ander manier in Japannese mite aangepak: Die vis kan vermoedelik aardbewings voorspel. Dekades van navorsing het egter nie 'n verband tussen katvisgedrag en aardbewings gevind nie en die land vertrou nou op 'n gesofistikeerde vroeë waarskuwingstelsel wat seismiese golwe opspoor en boodskappe aan mense stuur sodat hulle aksies kan aanneem, soos die vertraagde treine, voor die die ergste van die skudding kom voor.

Die Chimera

In die  IlliadHomer beskryf 'n skepsel van onsterflike maak, nie mens nie, leeu-voorkant en slang agter, 'n bok in die middel en snuif die asem van die vreeslike vlam van helder vuur. 'Dit is die Chimera, die dogter van die halfvrou , half-slang Echidna en gedood deur die held Bellerofonte. Maar haar vlammende tong het gebly en in haar laer gebrand.

Wetenskap: In die Lycian Way van hedendaagse Turkye kan wandelaars Yanartas, die plek van die Chimera se ewige vlamme, besoek. Daar, metaan vents van dekades van krake in die grond. Die ontsteekte gas het al millennia waarskynlik gebrand, en matrose het dit lank as 'n natuurlike vuurtoring gebruik. Die mite is waarskynlik voorspel aan die Grieke en Romeine, wat begin met die Hetiete, sê burgemeester. Die Hittite-chimera het drie koppe gehad - 'n hoof menslike kop, 'n leeuhoof wat na vore was en die kop van 'n slang aan die einde van sy stert. 

Die skepping van die kratermeer

Toe die eerste Europeërs in die Stille Oseaan noordwaarts aangekom het, het hulle 'n verhaal van die Klamath-mense gehoor oor die skepping van Crater Lake. Die Inheemse Amerikaners wou nie na die meer kyk nie, want dit was om die dood te nooi. Die meer, het hulle gesê, is geskep in 'n groot stryd tussen Llao, wat die Below World regeer, en Skell, die hoof van die Bo-wêreld. Gedurende die stryd het duisternis die land bedek, en Llao, wat op die berg Mazama staan, en Skell, op die berg Shasta, gooi rotse en vlamme. Die geveg het geëindig toe Mount Mazama ineengestort het en Llao terug in die onderwêreld gestuur het. Reën het die oorblywende depressie ingevul en 'n meer in die berg se plek gevorm.

Wetenskap: Die verhaal wat die ontdekkingsreisigers gehoor het, was nie ver van die waarheid nie, hoewel dit nie kwaad gode was nie, maar 'n vulkaan, Mount Mazama, wat 7,700 jare gelede uitgebreek het. "Die mondelinge tradisies bevat eintlik besonderhede oor die ontploffing," sê burgemeester. Wetenskaplikes erken nou dat die Klamath-verhale 'n ware gebeurtenis beskryf. Rooi-warm rotse word deur 'n vulkaniese uitbarsting deur die lug gegooi. Die berg het ineengestort om 'n vulkaniese kaldera te vorm wat met reënwater ingevul is.

Wat egter ongewoon aan hierdie storie is, is dat dit vir 7,000-jare vertel is, deur soveel geslagte geslaag. Gewoonlik is mites betroubaar vir slegs ongeveer 600 tot 700 jaar, sê Nunn. "Hierdie soort dinge is baie, baie skaars."

Die verdwynde eiland

Mense op die Solomon-eilande van die Suidelike Stille Oseaan vertel stories van Teonimanu, die eiland wat verdwyn het. Rapuanate het 'n vrou uit die eiland geneem om sy vrou te wees, maar haar broer het haar teruggeneem. So Rapuanate het omgedraai tot towery in wraak. Hy het drie taroplante gegee, twee om te Teonimanu te plant en een te hou. Toe nuwe blare op sy plant uitgekom het, was dit 'n teken dat die eiland op die punt was om te sink. Mense het geweet om die eiland te vlug, alhoewel dit sout geword het toe die seewater opgestaan ​​het. Hulle het gevlug op bote, vlotte of vasgeklou aan bome wat van die land af gewas is.

Wetenskap: Lark Shoal sit aan die oostelike rand van die Solomon-eilande, deel van 'n rif wat die 5,000-meter-diep Cape Johnson Trench flank. 'N Aardbewing kan 'n grondverskuiwing veroorsaak het wat die eiland in die sloot laat gly, sê Nunn. Onderwaterkaarte het aan die lig gebring dat verskeie eilande onder honderde meter water onderdompel het. Eilande het waarskynlik al 'n miljoen jaar in hierdie streek gesink.

Anders as die mites van die Bybel of Griekeland wat inspirasie bied vir baie hedendaagse verhale, is stories soos dié van Teonimanu nie bekend nie en dikwels nie eens neergeskryf nie, noem Nunn. Hulle word in die gedagtes van 'n ouer geslag gehou, van persoon tot persoon oorgedra, op dieselfde manier as vir honderde of selfs duisende jare. Hy bekommer egter dat met moderne lewenstyle in elke hoek van die wêreld kruip, sal baie van hierdie stories verlore raak. "As die ou mense wat hierdie mites vandag doodgaan," sê hy, "sal baie van die mites met hulle verdwyn." En so sal die waarskuwings van ons geologiese verlede.

Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op Die Smithsonian

Oor Die Skrywer

Sarah Zielinski is 'n bekroonde wetenskapskrywer en redakteur. Sy is 'n bydraende skrywer in die wetenskap vir Smithsonian.com en blogs by Wild Things, wat verskyn op Science News. Volg @sarahzielinski

aanbevole boek

Die Ultieme Ensiklopedie van Mitologie: Die mites en legendes van die antieke wêrelde, van Griekeland, Rome en Egipte tot die Noorse en Keltiese lande, deur Persië en Indië na China en die Verre Ooste.

In die eerste helfte beskryf skrywer Arthur Cotterell die sentrale mitologiese figure van klassieke Griekeland en Rome, die Keltiese helde en die Nordiese gode. In die tweede deel lei skrywer Rachel Storm ons kundig deur die magtige pantheon van gode en godinne van die Ooste vanaf Antieke Egipte deur Sentraal-Asië tot by die draakfeeste van oostelike lande. Opvallende kenmerke fokus op herhalende mitologiese temas, insluitend helde, orakels en profesieë. Hierdie omvattende AZ-gids is tydloos in sy universele appèl.

Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel.