'n Robotarm (links onder) word gebruik om 'n ritueel van aanbidding voor 'n Hindoe-god uit te voer.
Dit is nie net kunstenaars en onderwysers wat slaap verloor oor vooruitgang in outomatisering en kunsmatige intelligensie nie. Robotte word in Hindoeïsme se heiligste rituele ingebring – en nie alle aanbidders is gelukkig daaroor nie.
In 2017, 'n tegnologiefirma in Indië 'n robotarm bekendgestel om "aarti" uit te voer, 'n ritueel waarin 'n toegewyde 'n olielamp aan die godheid bied om die verwydering van duisternis te simboliseer. Hierdie spesifieke robot is onthul by die Ganpati-fees, 'n jaarlikse byeenkoms van miljoene mense waarin 'n ikoon van Ganesha, die olifantkopgod, in 'n optog uitgehaal word en in die Mula-Mutha-rivier in Pune in Sentraal-Indië gedompel word.
Sedertdien het daardie robotagtige aarti-arm verskeie prototipes geïnspireer, a waarvan min voortgaan om die ritueel gereeld uit te voer vandag regoor Indië, saam met 'n verskeidenheid ander godsdienstige robotte dwarsdeur Oos-Asië en Suid-Asië. Robotiese rituele sluit selfs nou in 'n animatroniese tempelolifant in Kerala aan Indië se suidkus.
Tog het hierdie soort godsdienstige robotgebruik gelei tot toenemende debatte oor die gebruik van KI en robottegnologie in toewyding en aanbidding. Sommige toegewydes en priesters voel dat dit 'n nuwe horison in menslike innovasie verteenwoordig wat tot die verbetering van die samelewing sal lei, terwyl ander bekommerd is dat robotte gebruik om praktisyns te vervang is 'n slegte teken vir die toekoms.
As 'n antropoloog wat in godsdiens spesialiseer, ek fokus egter minder op die teologie van robotika en meer op wat mense eintlik sê en doen as dit by hul geestelike praktyke kom. My huidige werk op godsdienstige robotte sentreer hoofsaaklik op die idee van "goddelike voorwerp-persone,” waar andersins lewelose dinge beskou word as 'n lewende, bewuste wese.
My werk kyk ook na die ongemak wat Hindoes en Boeddhiste uitspreek oor ritueel-uitvoerende outomate wat mense vervang en of daardie outomate werklik kan maak beter toegewydes.
Rituele outomatisering is nie nuut nie
Rituele outomatisering, of ten minste die idee van robotiese geestelike praktyk, is nie nuut in Suid-Asiatiese godsdienste nie.
Histories het dit enigiets van spesiaal ingesluit potte wat aanhoudend water drup vir badrituele wat Hindoes gereeld vir hul godsikone, genaamd abhisheka, uitvoer windaangedrewe Boeddhistiese gebedswiele – die soorte wat dikwels in joga-ateljees en voorraadwinkels gesien word.
Terwyl die kontemporêre weergawe van outomatiese ritueel kan lyk soos die aflaai van 'n foontoepassing wat mantras sing sonder die behoefte aan enige gebedsvoorwerp, soos 'n mala of rosekrans, het hierdie nuwe weergawes van ritueel-uitvoerende robotte ingewikkelde gesprekke veroorsaak.
Thaneswar Sarmah, 'n Sanskrit-geleerde en literêre kritikus, voer aan dat die eerste Hindoe-robot verskyn in die verhale van koning Manu, die eerste koning van die menslike ras in Hindoe-geloof. Manu se ma, Saranyu – self die dogter van 'n groot argitek – het 'n lewendige standbeeld gebou om al haar huishoudelike take en rituele verpligtinge perfek uit te voer.
Folkloris Adrienne Burgemeester opmerkings soortgelyk dat godsdienstige verhale oor gemeganiseerde ikone uit Hindoe-eposse, soos die meganiese oorlogswaens van die Hindoe-ingenieursgod Visvakarman, vandag dikwels as die voorvaders van godsdienstige robotte beskou word.
Verder word hierdie verhale soms deur hedendaagse nasionaliste geïnterpreteer as bewyse wat antieke Indië voorheen uitgevind het alles van ruimtetuie tot missiele.
Moderne tradisies of tradisioneel modern?
Die onlangse gebruik van KI en robotika in godsdiensbeoefening lei egter tot kommer onder Hindoes en Boeddhiste oor die soort toekoms waartoe outomatisering kan lei. In sommige gevalle gaan die debat onder Hindoes oor of geoutomatiseerde godsdiens die koms van die mensdom in 'n blink, nuwe, tegnologiese toekoms of as dit eenvoudig is bewys van die komende apokalips.
In ander gevalle is daar kommer dat die verspreiding van robotte daartoe kan lei dat groter getalle mense godsdiensbeoefening verlaat, aangesien tempels meer op outomatisering begin staatmaak as op praktisyns om vir hul gode te sorg. Sommige van hierdie bekommernisse spruit uit die feit dat baie godsdienste, beide in Suid-Asië en wêreldwyd, het die afgelope paar dekades aansienlike afnames gesien in die aantal jongmense wat bereid is om hul lewens aan geestelike opvoeding en praktyk toe te wy. Verder, met baie gesinne wat in 'n diaspora wat oor die wêreld versprei is, dien priesters of "pandiete" dikwels kleiner en kleiner gemeenskappe.
Maar as die antwoord op die probleem van minder rituele spesialiste is meer robotte, mense bevraagteken steeds of rituele outomatisering hulle sal bevoordeel. Hulle bevraagteken ook die gelyktydige gebruik van robotgode om beliggaam en verpersoonlik die goddelike, aangesien hierdie ikone deur mense geprogrammeer word en dus die godsdienstige sienings van hul ingenieurs weerspieël.
Doen reg deur godsdiens
Geleerdes merk dikwels op dat hierdie bekommernisse almal geneig is om een deurlopende tema te weerspieël - 'n onderliggende angs dat die robotte op een of ander manier beter is om gode te aanbid as wat mense is. Hulle kan ook innerlike konflikte opper oor die betekenis van lewe en 'n mens se plek in die heelal.
Vir Hindoes en Boeddhiste is die opkoms van rituele outomatisering veral kommerwekkend omdat hul tradisies beklemtoon wat godsdiensgeleerdes verwys na as ortopraksie, waar groter belang geplaas word op korrekte etiese en liturgiese gedrag as op spesifieke oortuigings in godsdienstige leerstellings. Met ander woorde, om te vervolmaak wat jy doen in terme van jou godsdiensbeoefening word beskou as meer noodsaaklik vir geestelike vooruitgang as wat jy persoonlik glo.
Dit beteken ook dat geoutomatiseerde rituele verskyn op 'n spektrum wat vorder van menslike rituele feilbaarheid tot robotiese rituele perfeksie. Kortom, die robot kan jou godsdiens beter doen as wat jy kan, want robotte, anders as mense, is geestelik onverganklik.
Dit maak robotte nie net aantreklike plaasvervangers vir kwynende priesterskappe nie, maar verklaar ook hul toenemende gebruik in alledaagse kontekste: Mense gebruik hulle omdat niemand bekommerd is dat die robot dit verkeerd sal doen nie, en hulle is dikwels beter as niks wanneer die opsies vir rituele uitvoering beperk is.
Gered deur 'n robot
Op die ou end kan dit futuristies lyk om na 'n robot te wend vir godsdienstige herstel in moderne Hindoeïsme of Boeddhisme, maar dit behoort baie tot die huidige oomblik. Dit vertel ons dat Hindoeïsme, Boeddhisme en ander godsdienste in Suid-Asië word toenemend as post- of transmenslik voorgestel: die aanwending van tegnologiese vernuf om menslike swakhede te oortref omdat robotte nie moeg word nie, vergeet wat hulle veronderstel is om te sê, aan die slaap raak of weggaan.
Meer spesifiek beteken dit dat robotiese outomatisering gebruik word om rituele praktyke in Oos-Asië en Suid-Asië – veral in Indië en Japan – te vervolmaak bo wat moontlik sou wees vir 'n menslike toegewyde, deur onmoontlik konsekwente en foutlose rituele prestasie te koppel aan 'n idee van beter godsdiens.
Moderne robotika kan dan soos 'n spesifieke soort kulturele paradoks voel, waar die beste soort godsdiens die een is wat uiteindelik glad nie mense betrek nie. Maar in hierdie kringloop van mense wat robotte skep, robotte wat gode word, en gode wat mense word, het ons net daarin geslaag om weereens, onsself weer verbeel.
Oor die skrywer
Holly Walters, Besoekende Dosent in Antropologie, Wellesley College
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Gebedsjoernaal vir Vroue: 52 Week Skrif, Oordenkings & Begeleide Gebedsjoernaal
deur Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Hierdie boek bied 'n geleide gebedsjoernaal vir vroue, met weeklikse skriflesings, oordenkingsaanwysings en gebedsaanwysings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Kom uit u kop: stop die spiraal van giftige gedagtes
deur Jennie Allen
Hierdie boek bied insigte en strategieë om negatiewe en giftige gedagtes te oorkom, met behulp van Bybelse beginsels en persoonlike ervarings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Bybel in 52 weke: 'n Jaarlange Bybelstudie vir vroue
deur Dr. Kimberly D. Moore
Hierdie boek bied 'n jaarlange Bybelstudieprogram vir vroue, met weeklikse voorlesings en refleksies, studievrae en gebedsinstruksies.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die meedoënlose uitskakeling van haas: Hoe om emosioneel gesond en geestelik lewend te bly in die chaos van die moderne wêreld
deur John Mark Comer
Hierdie boek bied insigte en strategieë vir die vind van vrede en doel in 'n besige en chaotiese wêreld, met behulp van Christelike beginsels en praktyke.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die boek Henog
vertaal deur RH Charles
Hierdie boek bied 'n nuwe vertaling van 'n antieke godsdiensteks wat uit die Bybel uitgesluit is, en bied insig in die oortuigings en praktyke van vroeë Joodse en Christelike gemeenskappe.
Klik vir meer inligting of om te bestel
