Griekse held Achilles met die liggaam van Hector, sy belangrikste teenstander in die Trojaanse oorlog. Jean-Joseph Taillasson / Krannert-kunsmuseum
Namate die koronavirus-pandemie in Maart in New York getref het, het die dodetal vinnig toegeneem met min kanse vir gesinne en gemeenskappe om tradisionele rituele vir hul geliefdes uit te voer.
N verslaggewer vir Tydskrif Time beskryf hoe lyke op 'n oprit geplaas word, dan op 'n laaibank en op houtrakke gestapel word. Noodlykshuise is ingerig om die groot aantal dooies te hanteer. Volgens die amptelike telling het die stad New York alleen 20,000 dood oor 'n tydperk van twee maande.
Maande later bly ons vermoë om oor die dood te treur en te verwerk, ontwrig weens die ewige vrees vir die bedreiging van die koronavirus en die behoefte om sosiale afstand te neem.
As 'n geleerde van klassieke studies, Ek is geneig om na die verlede te kyk om die hede te help verstaan. Antieke literatuur, veral antieke Griekse epos, ondersoek wat dit beteken om mens en deel van 'n gemeenskap te wees.
In die Griekse klassieke 'The Iliad' spesifiseer Homer min universele regte, maar een wat duidelik na vore kom, is die verwagting van behoorlike klaagliedere, begrafnisse en gedenkwaardighede.
Die waardering van die lewe in die dood
Homer se “Ilias” ondersoek die temas van tien jaar oorlog - die Trojaanse oorlog - oor 'n verhaal wat ongeveer 10 dae duur. Dit toon die interne twis en die stryd van die Grieke terwyl hulle hulself teen die Trojane probeer verdedig.
Dit vermenslik die stad Troje deur die omvang van verlies en lyding te beklemtoon, en nie net die spoggerige aard van sy konings en krygshere nie.
Die epiese begin met die erkenning dat die woede van die hoofkarakter, Achilles, vanweë sy geringe eer, 'n magdom hartseer vir die Grieke geskep het en 'baie sterk helde na die onderwêreld gestuur het'.
Die epos se konflik begin toe koning Agamemnon, leier van die Griekse leër, die semi-goddelike held Achilles van Briseis ontneem, 'n slaaf vrou wat hy vroeër in die oorlog as prys bekroon het.
Daar word gesê dat Briseis Achilles se "geras" is, 'n fisiese teken wat die agting aandui wat sy mede-Grieke vir hom het. Die betekenis van die woord “geras” ontwikkel namate die gedig vorder. Maar soos lesers saam met Achilles leer, is fisiese voorwerpe in wese betekenisloos as iemand in elk geval gaan sterf.
Aan die einde van die epos word fisieke eretekens in belangrikheid vervang deur begrafnisritusse. Zeus aanvaar dat sy sterflike seun Sarpedon op sy beste "die geras van die dooies" kan ontvang wanneer hy is begrawe en getreur. Achilles hou ook vol dat rou 'die geras van die dooies' is wanneer hy die Grieke bymekaarmaak eer sy gevalle kameraad, Patroklos.
Die epos eindig met 'n regverdiging vir die begrafnis van Achilles se opponent, Hector, die grootste van die Trojaanse krygers en nog 'n slagoffer van Achilles se woede.
Vir Hector se begrafnisritusse stem die Grieke en die Trojane in tot 'n wapenstilstand. Die Trojane versamel en maak Hector se liggaam skoon, veras hom en begrawe sy oorskot onder 'n monumentale graf. Die vroue van die stad vertel die verhaal van die dapper held in hul klaagliedere.
Dit is sy fundamentele narratief - dat begrafnisritusse noodsaaklik is vir die kollektiewe werk van gemeenskappe. Versuim om begrafnisse waar te neem, veroorsaak krisis. In die Ilias kom die gode bymekaar om op te los die probleem van Hector se onbegrawe liggaam: Achilles moet sy woede ophou en Hector se lyk aan sy familie teruggee.
'N Goddelike reg
Hierdie vertelling word in ander antieke Griekse mites herhaal. Die bekendste is miskien Sophocles se "Antigone", 'n Griekse tragedie wat dateer uit die 440's vC. In hierdie toneelstuk word twee broers, Eteocles en Polynices, gedood in hul stryd om beheer oor die stad.
Creon, hul oom, wat die stad inneem, verbied die begrafnis van een. Die toneelstuk se konflik sentreer rondom hul suster Antigone, wat haar broer teen die wense van die nuwe koning begrawe en haarself aan die dood afstaan.
In teenstelling met hierdie basiese reg word aangetoon dat Creon op sy beurt ly en sy vrou en seun in die proses aan selfmoord verloor. In reaksie op die doodstraf van Antigone weens die uitvoering van die rituele weens haar broer, neem sy seun Haemon sy lewe en volg sy moeder Eurydice hom.
Om die dooies behoorlik te eer - veral diegene wat gesterf het om hul mense te dien - is vanuit hierdie perspektief 'n goddelike gesanksieerde reg. Verder bring mishandeling van die dooies die stad en besoedeling in beroering. Plaag vervloek stede en volke wat nie hul gevallenes eer nie.
Dit staan sentraal in die plot van “Die Suppliants'' 'N ander Griekse toneelstuk wat ons die verhaal vertel van die konflik tussen die seuns van Oedipus, die koning van die Griekse stad Thebe. In hierdie toneelstuk van Euripides weier die Thebans om een van die krygers wat teen hul stad geveg het, te begrawe. Die krisis word eers opgelos wanneer die Atheense held Theseus 'n leër lei om hulle te dwing om die dooies te eer.
Een van die bekendste voorbeelde van klassieke retoriek deel in die tradisie om die dooies as openbare plig te vereer. Die Griekse geskiedskrywer Thucydides skryf oor die begrafnisrede van Perikles, wat gedurende die 430's vC 'n gewilde leier in Athene was.
By geleentheid om die “epitafios, '' N toespraak oor die gevalle oorlogsdood, verwoord Pericles sy visie van die Atheners as wat hy in die verlede teen buitelandse bedreigings gestaan het.
Herinneringe aan die verlede was 'n belangrike riglyn vir die toekoms. Dit is deels waarom die begrafnisrede so belangrik geword het in die Atheense lewe: dit het die geleentheid gebied om te verduidelik waarom daardie lewens opgeoffer is in diens van 'n gedeelde burgerlike sending en identiteit.
Gemeenskappe van geheue
Herinneringe word vandag nog gevorm deur verhale. Van plaaslike gemeenskappe tot nasies, die verhale wat ons vertel, sal vorm wat ons van die verlede sal onthou.
Navorsers van die Institute for Health Metrics and Evaluation voorspel dat na raming 200,000 mense in die VSA aan die koronavirus sal sterf. teen 26 September en teen die jaareinde ongeveer 400,000 XNUMX.
Baie mense wat geliefdes sien sterf, sal onopgeloste verlies hanteer, of 'ingewikkelde hartseerHartseer as gevolg van die feit dat u nie weet wat met u geliefdes gebeur het nie, of dat u nie die sosiale strukture gehad het om hul verlies te verwerk nie. Daardie hartseer word vererger deur die huidige isolasie. Dit het baie mense verhinder om juis daardie rituele uit te voer wat ons help om met ons hartseer te leer leef.
Onlangs verloor ek my 91-jarige ouma, Beverly Mjolsness, tot 'n nie-koronavirus dood. My familie het die moeilike besluit geneem om nie deur die land te reis om haar te begrawe nie. In plaas daarvan het ons bymekaargekom vir 'n video-gedenkteken van 'n viering van 'n lewende lewe. Terwyl ons dit gedoen het, kon ek sien hoe my gesin sukkel om te weet hoe om voort te gaan sonder die rituele en die gemak van saamwees.
Sulke hartseer wat kollektiewe persoonlike herdenking nie toelaat nie, kan verander verswakkende trauma. Ons openbare gesprek het egter nie probeer om die aantal dooies of die voortdurende bedreiging tot die minimum te beperk nie. verskaf 'n plan vir gedenktekens, nou of in die toekoms.
Wat Homerus en Sophokles demonstreer, is dat die rituele wat ons aan die dooies gee, ons help om te verstaan wat nodig is om voort te gaan lewe. Ek glo dat ons diegene wat ons aan hierdie epidemie verloor het, moet begin eer. Dit sal nie net die lewendes troos nie, maar ons herinner ons daaraan dat ons 'n gemeenskap het waarin ons lewens - en sterftes - betekenis het.
Oor die skrywer
Joel Christensen, medeprofessor in klassieke studies, Brandeis Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
books_death
