Hierdie jaar val een van die mees noodsaaklike heilige dae in die Christelike kalender, Paasfees, saam met miskien die silliest jaarlikse sekulêre vieringe, April Fools 'Day. Paasfees herdenk 'n wonderbaarlike gebeurtenis, die opstanding van Jesus Christus uit die dood. April Fools 'Day word gekenmerk deur praktiese grappies en hoaxes.

Die samevoeging van hierdie twee dae stel 'n vraag op: Is die geloof in wonderwerke die teken van 'n dwaas? Een groot denker, die Skotse filosoof David Hume, het gesê ja.

Hume se definisie

Hume het miskien sy mees gewilde werk 270 jaar gelede gepubliseer, die "Navraag oor menslike begrip. 'N Mylpaal in die filosofie, sy 10th-afdeling, wat hy getiteld "Of Miracles" het, is doelbewus weggelaat.

Hume later Verduidelik dat hy die afdeling uitgesny het om sy lesers se godsdienstige sensitiwiteit te oortree - en miskien ook die sensuur spaar wat dit sou veroorsaak. Tog is die 10th-afdeling ingesluit in alle moderne uitgawes.

In "Van Wonderwerke" beweer Hume dat hy 'n argument ontdek het wat sal ondersoek wat hy "bygelowige wanhoop" noem. Dit is gebaseer op hierdie definisie van 'n wonderwerk: 'n oortreding van 'n wet van die natuur deur 'n godheid of onsigbare agent.

Alhoewel dit nie oorspronklik vir Hume was nie, het hierdie definisie vinnig wye instemming gekry. Net 60 jaar later, het Thomas Jefferson sy eie weergawe van die Bybel geproduseer, "Die lewe en die sedes van Jesus" waaruit al die wonderwerke as oortredings teen rede uitgeskakel is.

'N bietjie oor Hume

Gebore in 1711 in Edinburgh, Hume het op die merkwaardige jong ouderdom van 12 daar op die universiteit gekom, maar hy het nooit gegradueer nie. Hy lees vurig. As 'n jong man het hy iets naby aan 'n geestelike ineenstorting gely. Sy aanvanklike pogings om die filosofie te skryf, val "doodgebore uit die pers," maar hy het 'n pos as biblioteek aan die universiteit geland. Hy het daarna 'n bestselling geskryf geskiedenis van england. In 'n aantal belangrike filosofiese werke het hy skeptisisme, die siening dat sekere soorte kennis onmoontlik is, en naturalisme, die oortuiging dat slegs natuurlike kragte as verklarings aangewys kan word, geïmpliseer.

Hume se skeptisisme het hom gelei om baie spekulasies oor die aard van die werklikheid te verwerp, soos geloof in die bestaan ​​van God. Alhoewel hy 'n aantal belangrike filosofiese werke geproduseer het, het sy siening oor godsdiens sy loopbaan beklemtoon. Hy het gesterf, waarskynlik uit 'n vorm van abdominale kanker, in 1776.

Wat die rol van wonderwerke in die Christendom betref, het Hume in "Van Wonderwerke"

"Die Christelike godsdiens was nie eers by wonderwerke bygewoon nie, maar selfs op hierdie dag kan nie geglo word deur enige redelike persoon sonder een nie. Meneer rede is onvoldoende om ons van sy waarheid te oortuig: en elkeen wat deur die Geloof bewillig word om dit in te stem, is bewus van 'n voortdurende wonderwerk in sy eie persoon wat alle beginsels van sy begrip onderskryf en hom vasberade stel om te glo wat is die meeste in stryd met persoonlike en ondervinding. "

Deur wonderwerke te definieer as óf hoogs onwaarskynlike of moontlik onmoontlike gebeurtenisse waarborg Hume in wese dat die rede altyd teen hulle sal weeg. Hy wys daarop dat verskillende godsdienste hul eie verhale oor wonderwerke het, maar omdat hulle mekaar op verskeie punte weerspreek, kan almal nie waar wees nie. Hy voer ook aan dat diegene wat beweer dat hulle wonderwerke gesien het, liggelowig en hopeloos bevooroordeeld is deur hul eie godsdienstige oortuigings.

Hume se blywende invloed

Hume se siening oor wonderwerke het baie verdedigers in die hedendaagse dag. Byvoorbeeld, die bioloog Richard Dawkins definieer wonderwerke as "toevallighede wat 'n baie lae waarskynlikheid het, maar wat tog in die gebied van waarskynlikheid is," wat impliseer dat hulle deur die wetenskap verantwoord kan word. Die laat polemis Christopher Hitchens verwerp eise van wonderwerke deur te sê: "Dit wat sonder bewyse beweer kan word, kan sonder getuienis afgewys word."

So deurdringend is Hume se weergawe van wonderwerke dat dit selfs in die woordeboek gevind kan word. Oxford Woordeboek se definisie van 'n wonderwerk is 'n buitengewone en welkome gebeurtenis wat nie deur natuurlike of wetenskaplike wette verklaar kan word nie en daarom aan 'n goddelike agentskap toegeskryf word. "As wonderwerke die wetenskap nie heeltemal weerspreek nie, dui die definisie daarop dat hulle ten minste weerstaan ​​deur wetenskaplike beginsels, en staan ​​dus uit as bonatuurlike, 'n kategorie gebeurtenisse wat baie mense uit die hand verwerp.

Augustinus se alternatiewe siening van wonderwerke

Natuurlik is ander rekenings van wonderwerke moontlik. Augustinus van seekoei, skryf in die vyfde eeu, het eksplisiet die idee verwerp dat wonders in stryd is met die natuur, in plaas daarvan dat hulle slegs in stryd is met ons kennis van die natuur. Hy het aangevoer dat wonderwerke moontlik gemaak word deur verborge vermoëns in die natuur wat daar deur God geplaas word. Met ander woorde, ons kennis van wat natuurlik moontlik is, is beperk, en nuwe potensiaal kan met verloop van tyd hulself openbaar.

Op vorige punte in die geskiedenis sou baie funksies wat ons vandag as vanselfsprekend beskou het, wonderbaarlik gelyk het. Menslike vlug, die draadlose oordrag van die menslike stem en die oorplanting van menslike organe sou mans soos Hume en Jefferson as onmoontlikhede getref het. Dit is waarskynlik dat, soos die geskiedenis voortgaan om te ontvou, nuwe vermoëns in die natuur geïdentifiseer word, en mense sal nuwe magte beveel wat ons vandag nie kan voorstel nie.

Wonderwerke teenoor wetenskap

Dit sou egter 'n fout wees om aan te neem dat die verloop van die geskiedenis onverbiddelik ongewone gebeurtenisse van die domein van die wonderbaarlike na die wetenskaplike verskuif. Augustine ook geskrywe geskryf:

"Is die heelal nie 'n wonderwerk nie, tog sigbaar en van God se maak? Nee, al die wonderwerke wat in hierdie wêreld gedoen word, is minder as die wêreld self, die hemel en die aarde en alles daarin; Tog het God hulle almal gemaak en op 'n manier wat die mens nie kan begryp of begryp nie. "

Augustinus argumenteer nie dat menslike begrip nie kan bevorder nie, of dat die wetenskap onmoontlik is. Ook beskou hy nie wetenskap en wonderwerke teenoor mekaar nie. Inteendeel, Augustinus beklemtoon 'n rekening van die wetenskap en die menslike begeerte om te weet dat die wêreld behandel word soos ons dit elke dag ervaar, en nie minder wonderbaarlik as enige gebeurtenis wat die wetenskap nie kan verduidelik nie. Vanuit hierdie oogpunt is die daaglikse lewe vol wonder, as ons dit reg sien.

Wonderwerke vandag

As geneesheer ervaar ek gereeld hierdie gevoel van wonder in die praktyk van medisyne. Ons weet baie oor hoe babas gemaak word, hoe mense groei en ontwikkel, hoe infeksies en kanker ontstaan, en wat gebeur wanneer ons sterf. Tog is daar ook baie wat ons nie verstaan ​​nie. In my ervaring vererger die verdieping van ons wetenskaplike begrip van sulke gebeure en prosesse nie ons gevoel van wonder op hulle skoonheid nie. Inteendeel, dit verdiep en verryk dit.

Inspekteer selle deur middel van 'n mikroskoop, met behulp van CT en MRI om in die innerlike uitsprake van die menslike liggaam in te gryp, of net om te luister as pasiënte insig gee in hul lewens. Hierdie ervarings open die wonderveld waarna Augustinus verwys. Natuurlik geniet baie mense buite medisyne soortgelyke ervarings, soos wanneer sonlig deur die blare neersit, of 'n reënboog vorm as dit deur reën val.

Sommige, Hume onder hulle, mag sê dat dit 'n seën sou wees om al die spore van die wonderbaarlike uit ons wêreldbeskouing uit te dryf, miskien selfs die moontlikheid van wonderwerke heeltemal afwys. Ander - myself ingesluit - dink anders. Ver van die strewe om die wonderbaarlike uit die lewe te verwerp, streef ons eerder om ons bewustheid van sy teenwoordigheid te herleef. Vir diegene wat die wêreld in sulke terme sien, is April 1 vanjaar minder oor hoaxes as die blom van 'n nuwe gevoel van wonder op die volheid en skoonheid van die lewe.

Oor Die Skrywer

Richard Gunderman, Kanselier se Professor in Geneeskunde, Liberale Kunste en Filantropie, Indiana University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur hierdie skrywer

at InnerSelf Market en Amazon