Soos 'n fyn stem-jazz musikant. Afrika Studio / Shutterstock

Die vraag of persoonlikheid die gevolg is van die natuur of koestering, het navorsers - en die algemene publiek - vir dekades geteister. Wat ons wel weet is dat ons almal uniek is, elk met 'n kenmerkende patroon van spraak, gebaar, beweging en gedagtes. En wanneer dit by ons persoonlikheid kom, beïnvloed ons verlede gedagtes en optrede ons toekomstige gedagtes en dade. Kortom, ons persoonlikhede is tradisies. As dit die geval is, dan kan ons dit verander? Die antwoord is wel, maar die proses kan moeilik wees.

Ons persoonlikhede, soos die meeste maniere in ons gedagtes wissel, is 'n komplekse mengsel van natuur en koestering. Die natuur is beslis belangrik: studies van tweeling, geskei van geboorte, wys dit ons gene kan ons lewens vorm. Mees vertelend, identiese tweelinge wat afsonderlik opgewek word, het meer soortgelyke persoonlikhede as broederlike tweeling, wat net die helfte van hul gene deel. Maar moedig ook sake aan: identiese tweelinge wat afsonderlik opgewek word - of inderdaad saam opgewek - is baie verskillende mense. Natuur en koestering kan natuurlik op komplekse maniere wissel. Byvoorbeeld, 'n kind wat natuurlik geïnteresseerd is in musiek (natuur) kan meer geneig wees om musieklesse te gee (of deel te neem). Net so sal 'n aanvanklik skaam of vriendelik kind vorm hoe mense hulle behandel: die natuur sal weer vorm gee.

Dit is merkwaardig hoe anders ons almal is. Ek het onlangs na 20 jaar 'n kollega ontmoet, en ek het 'n vreemde en kragtige gevoel gehad bekendheid en erkenning. Maar ek het die subtiele kenmerkende patrone van intonasie, die gekke glimlag, die leun van die kop aan die een kant heeltemal vergete. Gesprek het begin uitbreek, net soos dit altyd gehad het. Ons was, het gelyk, dieselfde mense as tevore, wat as 'n paar dae opgeneem het, nie 'n paar dekades nie.

Sulke ervarings herinner ons aan dat dit die besonderhede is wat elke persoon wat ons voel, kenmerkend voel. Tog is ons geneig om te dink aan onsself, en ons persoonlikhede, in veel meer algemene terme: mense is gierig of stil; ontspanne of angstig; vrygewig of selfsugtig; dapper of skelm. Ons kan probeer om sulke eienskappe meer presies te beklemtoon, met behulp van enige van die groot verskeidenheid persoonlikheidstoetse wat ontwikkel is oor meer as 'n eeu van "psigometriese" navorsing - byvoorbeeld die algemeen gebruikte OCEAN-model, met sy skale vir openheid, gewetensvermoë, ekstroversie, aanvaarbaarheid en neurotisme.

Hoe is jy??!!! Trueffelpix / Shutter

Maar hierdie abstrakte beskrywings blyk nie ooreen te stem met ons alledaagse ervaring van die uniekheid van ander mense nie. Immers, 'n nabootser kan dadelik 'n bekende persoon of politikus opduik deur 'n kenmerkende frase, stemtoon of gesigsuitdrukking. Maar 'n abstrakte lys van persoonlikheidseienskappe sal sekerlik niemand in gedagte bring nie.

Ek dink ons ​​intuïsie dat dit besonderhede is, nie algemene nie, wat elkeen van ons spesiaal maak, is presies die regte pad. Om te sien hoe dit die geval mag wees, oorweeg die analogie van tradisie - hetsy in kook, musiek, kuns of enige ander aspek van die lewe. Ons weet, binne minder as 'n sekonde, die verskil tussen tradisionele jazz, Bach, disco of hip-hop. Dit is die besonderhede wat ons tref - spesifieke kombinasies van notas, harmonieë en instrumentasie. Beskrywing van musikale tradisies in terme van abstrakte eienskappe (vinnig versus stadig, ritmies versus vloeistof, dinamiese teenoor serene) is moontlik, maar nie baie nuttig nie.

Musiek, en ander tradisies kom uit die spesifieke, nie die algemene nie. Elke nuwe stuk musiek is 'n rekombinasie en variasie van snippe van vorige stukke; elke nuwe gereg is 'n amalgam van vorige geregte; elke nuwe kunswerk trek op die kanon van vorige kunswerke, ensovoorts. En die gevolglike tradisies is ryk, kompleks, teenstrydig, en met grense wat vervaag in naburige tradisies. Musiekkundiges, kosskrywers en kunshistorici kan mettertyd insiggewende beskrywings en nuttige taksonomieë opdoen. Maar om 'n oomblik na literatuur te skakel, as jy wil weet wat "metafisiese poësie" is, sal geen hoeveelheid geleerde bespreking vervang word vir 'n paar reëls van Andrew Marvell or John Donne.

Ek stel voor dat mense is ook tradisies: tradisies van gedagtes, aksies en reaksies, bewegingspatrone en stemtoon. Elke nuwe gedagte en aksie is 'n rekombinasie en variasie van wat ons voorheen gedink het - en, tot 'n mate, leen van wat ons waargeneem het, sê en doen ander. Oor 'n leeftyd word ons patrone van gedagtes en gedrag verskans - dit is ons unieke geskiedenis, ons unieke gewoontes en patrone, wat ons besonders maak.

Persoonlikheid is soos tradisies. Reddees / Shutter

As dit reg is, hoe moet ons die vraag beantwoord: watter soort persoon is ek? Dit is 'n onmoontlike vraag, soos om impressionisme, flamenco of nouvelle kombuis te definieer. Ons ken ander, en onsself, van voorbeelde, sonder om abstraksies te oorweeg.

Vanuit hierdie oogpunt is ons persoonlikhede stabiel, nie omdat ons "diep" eienskappe (ekstrovers, angstig, risiko-taker ensovoorts) het nie, maar omdat ons ons eie unieke "geskiedenis" trek en dikwels verskans van gedagtes en aksie. Ons is soos jazz musikante - ons kenmerkende styl is opgebou, snippet by snippet, laag vir laag, deur 'n leeftyd van improvisasie.

Kan jy verander?

Veranderende aspekte van ons persoonlikhede (as ons wil) sal waarskynlik stadig en moeilik wees. Maar soos jazzmusici hul handwerk leer, kan ons verander, verbeter en geleidelik - en met moeite - nuwe gedagtes vir ouer vervang. Inderdaad, dit is die strategie van Kognitiewe Gedragsterapie, wat mense vra om hul gedrag en gedagtes op te neem, uit te daag en aktief te verander.

By die aanspreek van byvoorbeeld 'n vrees vir slange, is geen hoeveelheid wilskrag waarskynlik effektief nie, nog minder 'n algemene opdrag om "moediger te wees" of "onsself saam te trek". Wat help werk ontwikkel nuwe reaksies op - en gedagtes oor - slange, om die ou, onbehulpsame reaksies en gedagtes oor te skryf, byvoorbeeld, deur geleidelike blootstelling na prente van slange, rubberslange en, uiteindelik, slange hulself in veilige omstandighede.

A onlangse studie het aangedui dat dieselfde geld vir meer alledaagse persoonlikheidstrekke. Die skrywers het bevind dat die mate van wil of van voorneme is om meer uitgaande te wees, byvoorbeeld, het nie die toenemende ekstroversie oor tyd voorspel nie. Maar as mense doelwitte stel (byvoorbeeld deur onderwerpe van gesprek voor te berei, hallo aan 'n vreemdeling en so aan te sê), blyk dit dat selfversorgde persoonlikheidsverandering voorspel kan word deur sukses in die bereiking van hierdie doelwitte. As jy 'n aspek van jou persoonlikheid wil verander, moet jy nuwe gedrag en gedagtes oefen.

So, soos met enige tradisie, kan ons elkeen aanpas en ontwikkel - en terwyl ons deur ons verlede gevorm word, is ons ook skrywers van ons toekoms. Maar tradisie loop diep en elkeen van ons het ons eie denkpatrone, spraak, gebaar en beweging wat ons uniek maak - onmiddellik herkenbaar selfs wanneer dekades verby is. Eerder as om onsself te verontrus deur ons eienskappe en onsekerhede as "onvolmaaktheid" van ons ideale self, moet ons dalk net in ons eie uniekheid en die mensdom se onbeperkte verskeidenheid verheug.

Oor Die Skrywer

Nick Chater, Professor van Gedragswetenskap, Warwick Business School, Universiteit van Warwick

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon