Image deur Manish Upadhyay
Min van ons sal die behoefte bevraagteken om die stilte rondom geestesongesteldheid te verbreek. Ontelbare veldtogte het in ons ingedril dat sulke stilswye skadelik is en dat ons dit moet probeer verbreek waar ons dit ook al vind.
Brittanje kom aan die praat is een so 'n veldtog. Dit het 'n paar jaar gelede met 'n plons op Britain's Got Talent van stapel gestuur toe die gasheer Ant en Dec die program vir 'n minuut onderbreek het om kykers toe te laat om met mekaar te praat oor hul geestesgesondheid. Toe die minuut verby is, het Ant verklaar: "Sien, dit was nie moeilik nie, was dit?"
Veldtogte soos hierdie het ongetwyfeld baie mense gehelp om oop te maak oor hul geestesgesondheidsprobleme, veral diegene wat stilgebly het weens vooroordeel en stigma.
Hulle kan egter ook wanopvattings oor stilte in geestesongesteldheid voed. Hulle impliseer dat stilte in en rondom geestesongesteldheid altyd sleg is, gewortel in vrees en stigma, en enige poging om dit te verbreek is goed.
Trouens, stilte in geestesongesteldheid kom in baie vorms.
Sommige soorte stilte vorm deel van gemoedsversteurings soos depressie. Mense wat oor hul ervarings van depressie geskryf het, beskryf dikwels dat hulle hul vermoë verloor om gedagtes te vorm en dat hulle nie in staat is om te praat nie.
Byvoorbeeld, die skrywer Andrew Solomon onthou dat hy “nie veel kon sê nie”. Uitbreidend skryf hy: "Woorde waarmee ek nog altyd intiem was, het skielik baie ingewikkeld gelyk, moeilike metafore waarvan die gebruik baie meer energie behels het as wat ek moontlik kon opdoen."
Hierdie aspek van depressie is welbekend in geestesgesondheidsorg. Minder dink en praat word eintlik as twee verskillende simptome van depressie beskou. Sommige navorsing stel selfs voor dat stilte so 'n betroubare simptoom is dat dit moontlik is om geoutomatiseerde instrumente te ontwikkel wat depressie diagnoseer op grond van 'n persoon se spraakpatrone.
As jy hierdie soort “bedrukte stilte” ervaar, sal dit dalk nie help om gekonfronteer te word met veldtogte en mense wat jou aanspoor om te praat nie, ongeag hul goeie bedoelings. Die probleem is immers nie dat ander nie oop is vir wat jy te sê het of dat hulle dalk swak daarop reageer nie. Dit is dat jy niks het om te sê nie.
Ander soorte stilte kan dalk bemagtigend wees. Sommige met geestesongesteldheid is uitdagend stil omdat die mense rondom hulle onwelkome vrae vra of hulle onbehulpsame insette gee. Hulle kan wyslik kies om moeilike gesprekke vir hul terapeut te stoor.
So 'n keuse is nie noodwendig gewortel in stigma nie. Dat iemand goedgesind is en sekere feite oor geestesgesondheid ken, beteken nie dat hulle die regte persoon is om mee oor geestesongesteldheid te praat nie.
Kry die nuutste per e-pos
Stilte in geestesongesteldheid kan ook goed voel. Terwyl sommige mense sukkel om te dink en te praat, sukkel ander om te veel te dink en te praat.
Dit kan byvoorbeeld die geval wees vir iemand met bipolêre versteuring, wat episodes van depressie sowel as manie ervaar, wat dikwels rasende gedagtes en 'n dwang om te praat behels. Vir sulke mense kan oomblikke van vreedsame stilte 'n swaar verworwe prestasie wees, en soms betaal hulle 'n tragies hoë prys daarvoor.
Ons hoor selde van hierdie ander kante van stilte in geestesongesteldheid. Maar terapeute het die rol van stilte in die ondersteuning van geestesgesondheid erken, ten minste sedert Donald Winnicott sy hoofartikel gepubliseer het Die vermoë om alleen te wees. En stilte in een of ander vorm is 'n sleutelelement in meditasie, wat studies getoon het, kan die herhaling van depressie voorkom.
Die regte omstandighede
Die stiltes wat ek beskryf het, moet dalk onder die regte omstandighede verbreek word. Aangesien depressiewe stilte blykbaar deel van die depressiewe siekte uitmaak, kan dit iets wees wat die pasiënt met die hulp van 'n geestesgesondheidsorgkundige moet verbreek as deel van hul herstel. Op soortgelyke wyse kan iemand baat by die verbreek van hul vreedsame stilte in terapie, selfs al voel die stilte goed.
Om watter rede ook al, sal baie mense nie daardie omstandighede by hul familie, vriende of kollegas vind nie, ten spyte van die aanmoediging van 'n bekende persoon op TV. Die feit is dat dit baie moeilik is om oor geestesgesondheidsprobleme te praat, selfs met mense wat ons liefhet en ons ondersteun. Soms is dit as gevolg van stigma, maar soms is dit nie.
Ons moet natuurlik voortgaan om te streef om dit makliker te maak vir mense om oop te maak oor hul geestesgesondheidsprobleme in die regte omgewing. Maar ons moet ontslae raak van die retoriek wat mense druk om die stilte te verbreek sonder om in ag te neem hoekom hulle swyg en of praat hulle sal baat.
Oor die skrywer
Dan Degerman, Navorsingsgenoot, Universiteit van Bristol
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
