Boeddhistiese monnike in Kolkata, Indië, berei 'n standbeeld van die Boeddha voor tydens die Boeddha P?r?im? fees. Avishek Das / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Toe Siddhartha Gautama gebore is, was hy duidelik geen gewone baba nie. Volgens Boeddhistiese tekste het hy sy hand na die lug opgesteek en verklaar, “In die hemele bo en onder die hemele is ek die wêreld se mees geëerde een. Ek sal alle wesens bevry van geboorte, ouderdom, siekte en dood.”
Dan word geglo dat die merkwaardige baba 'n eerste bad ontvang het: strome water geskink deur die gode Brahma en Indra – of vloei uit twee draakkonings se monde, afhangende van die legende. Hierdie reiniging het die toekomstige Boeddha as heilig toegewy, wat aandui dat selfs die gode hom erken het as waardig om te vereer.
Boeddhiste glo dat verskeie "boeddha's", of verligte leraars, deur die geskiedenis heen gebore is. Tog is die titel "die Boeddha" verwys tipies na hierdie historiese figuur, Siddhartha Gautama, wat voortgegaan het om Boeddhisme te stig. Elke jaar op die Boeddha se verjaardag herskep Oos-Asiatiese Boeddhiste sy eerste bad by gooi water of versoete tee oor 'n standbeeld van die baba.
Die vakansie word al vir honderde jare in verskillende dele van Asië waargeneem, maar die betekenis daarvan verskil volgens streek. In Sri Lanka, byvoorbeeld, was dit 'n godsdienstige dag wat eenvoudig by tempels gevier is, nie 'n openbare viering nie. In Korea, aan die ander kant, die Boeddha se verjaardag 'n meer kommersiële fees geword onder die Choson-dinastie, wat Boeddhistiese godsdienspraktyke afgekeur het en in 1910 geëindig het.
Boeddhistiese hervormers in die 19de en 20ste eeue, het egter doelbewus die Boeddha se verjaardag beklemtoon in hul pogings om Boeddhistiese bevolkings oor lande heen te verenig en tradisies teen Christelike sendelinge te beskerm. In die laat 1800's het Sri Lankane suksesvol die Britse koloniale regering versoek om vieringe vir die Boeddha se verjaardag toe te laat, wat hulle doelbewus op Kersfees geskoei het – 'n model wat regoor Asië vasgevang het.
Hierdie pogings het gehelp om die Boeddha se verjaardag 'n groot wêreldwye vakansiedag te word, maar vieringe vind steeds op verskillende datums en met verskillende tradisies plaas. As 'n geleerde van Boeddhisme wat die godsdiens se oordrag van Indië na China bestudeer, Ek is deeglik bewus van hoe mense praktyke en idees by hul eie kulture aanpas.
Een Boeddha, baie dadels
In Suid-Asië en Suidoos-Asië word die Boeddha se verjaardag op die volmaan van die tweede maanmaand, bekend as Ves?kha of Vai??kha, gevier. In Sanskrit is 'n volmaan "P?r?im?," en daarom word die vakansie dikwels Boeddha P?r?im?, Vesak of Wesak genoem.
Vai??kha stem ooreen met April en Mei van die Gregoriaanse kalender, dus in 2023, mense in lande soos Sri Lanka, Kambodja, Laos en Birma het die Boeddha se verjaardag gevier op die volmaan van 5 Mei.
Boeddhiste in Oos-Asië merk egter die Boeddha se verjaardag op die agtste dag van die vierde maanmaand – en volg ook 'n ander maanisolêre kalender. In China, Viëtnam en Korea sal Boeddha se verjaardag in 2023 op 26 Mei gevier word.
Maar daar is selfs meer variasies. Die Taiwanese regering het in 1999 besluit om die Boeddha se verjaardag te vier saam met Moedersdag, op die tweede Sondag in Mei. In Japan word die Boeddha se verjaardag intussen “Blommefees” genoem – Hana Matsuri in Japannees – en word dit op 8 April gevier, ná die regering se besluit om neem die Gregoriaanse kalender aan in 1873.
Nog 'n datum vir die Boeddha se verjaardag in 2023 is Junie 4: die volmaan van die vierde maanmaand in die Tibetaanse maanisolêre kalender. Die hele maand, genaamd Saga Dawa, word as heilig beskou omdat dit die Boeddha se geboorte, ontwaking en dood insluit. Tibetaanse Boeddhiste glo dit goeie dade genereer eksponensieel meer positiewe karma tydens Saga Dawa as op ander tye van die jaar.
Die datum van die Boeddha se verjaardag is nie die enigste verskil tussen kulture nie. In Suid-Asië en Suidoos-Asië, insluitend Tibetaanse streke, herdenk Vesak nie net die Boeddha se geboorte nie, maar ook sy bereiking van nirv??a, of verligting, en sy dood, bekend as parinirvana. In Oos-Asië word die Boeddha se verligting en heengaan egter op afsonderlike dae geëer, dus fokus die lentevakansie net op die Boeddha se geboorte.
China: Sorg vir wesens
Dwarsdeur Oos-Asië sal Boeddhiste standbeelde van die toekomstige baba Boeddha bad, Boeddhistiese geskrifte voordra en skenkings aan Boeddhistiese tempels maak – maar daar sal steeds baie diversiteit in hierdie vieringe wees.
In China, die praktyk van "fangsheng," die vrylating van diere, is sedert die 11de eeu deel van die viering van die Boeddha se verjaardag. Vroom Boeddhiste koop diere wat andersins vir slagting bestem is en laat hulle in die natuur vry. Onlangs het sommige stede in China groter oorweging van plaaslike ekosisteme aangemoedig om voorkom dat indringerspesies wat aanbidders vrylaat, inheemse diere verdring.
Nog 'n manier waarop Chinese Boeddhiste medelye met alle lewende wesens uitdruk, is deur vleis vir drie dae rondom die Boeddha se verjaardag te vermy – soortgelyk aan die Tibetaanse praktyk om 'n vegetariese dieet te volg gedurende die maand van Saga Dawa.
Korea: Verlig die lug
Korea was onder Japannese imperiale heerskappy van 1910 tot 1945. Gedurende daardie tydperk het die Japannese regering 'n gesamentlike Japannese-Koreaanse viering van die Boeddha se verjaardag geborg wat die vakansie se godsdienstige betekenis laat herleef het. Alhoewel baie Koreane die Japannese besetting teëgestaan het, het sommige Koreaanse Boeddhiste die geleentheid waardeer om die Boeddha se verjaardag as 'n nuwe pan-Boeddhistiese vakansie te vier.
Koreaanse vieringe van die Boeddha se verjaardag is kenmerkend vir hul gebruik van lanterns, wat die lig van ontwaking verteenwoordig en ook gebruik kan word as voertuie vir gebede en geloftes wat na die hemele gestuur word. Vandag in Suid-Korea merk kleurvolle lanternvertonings en lanternparades die nasionale vakansiedag.
Die Boeddha se verjaarsdag was selfs sedert 1988 in Noord-Korea waargeneem, ten spyte van die land s'n algemene onderdrukking van godsdienstige aktiwiteite. In 2018 het die vakansie gedien as 'n geleentheid vir Koreaanse eenheid, met Boeddhiste in Noord- en Suid-Korea wat gesamentlik 'n gebed vir die geleentheid saamstel en opsê.
Viëtnam: Hernude tradisies
In Viëtnam was die viering van die Boeddha se verjaardag – bekend as Ph?t ??n – in die Middeleeue waargeneem, dikwels saam met gebede vir reën. Dit lyk egter asof vieringe mettertyd vervaag het totdat die fees was heringestel in die vroeë 20ste eeu, toe die vakansie in die hele streek gewild geword het.
Die vakansie bly steeds ietwat duister in noordelike Viëtnamese dorpies, maar het elders in die land gewild geword. Vandag behels Boeddha-verjaarsdagvieringe in Viëtnam die aansteek van papierlanterns, offergawes aan die Boeddha en bid vir gesondheid en welstand. Lotusvormige lanterns is veral gewild omdat hulle simboliseer die vermoë om rein te bly in 'n onsuiwer wêreld, net soos pragtige lotusse uit troebel vleie groei.
Boeddha-verjaarsdagvieringe wat vroeër in die lente val, is dikwels dié waarop internasionale groepe fokus. In 1950 het die Wêreldgenootskap van Boeddhiste besluit om van Vesak 'n internasionale Boeddhistiese vakansiedag te maak, wat op die eerste volmaan van Mei herdenk word. Byna 50 jaar later, die Verenigde Nasies 'n resolusie geslaag om Vesak op dieselfde dag te erken, in ooreenstemming met Suid-Asiatiese en Suidoos-Asiatiese vieringe.
Hierdie amptelike dade van erkenning dui op die belangrikheid van hierdie vakansiedag vir Boeddhiste wêreldwyd, maar ons moet ook die net so betekenisvolle vieringe onthou wat 'n paar weke later kom.
Oor Die Skrywer
Megan Bryson, Medeprofessor in Godsdienswetenskap, Universiteit van Tennessee
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Gebedsjoernaal vir Vroue: 52 Week Skrif, Oordenkings & Begeleide Gebedsjoernaal
deur Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Hierdie boek bied 'n geleide gebedsjoernaal vir vroue, met weeklikse skriflesings, oordenkingsaanwysings en gebedsaanwysings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Kom uit u kop: stop die spiraal van giftige gedagtes
deur Jennie Allen
Hierdie boek bied insigte en strategieë om negatiewe en giftige gedagtes te oorkom, met behulp van Bybelse beginsels en persoonlike ervarings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Bybel in 52 weke: 'n Jaarlange Bybelstudie vir vroue
deur Dr. Kimberly D. Moore
Hierdie boek bied 'n jaarlange Bybelstudieprogram vir vroue, met weeklikse voorlesings en refleksies, studievrae en gebedsinstruksies.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die meedoënlose uitskakeling van haas: Hoe om emosioneel gesond en geestelik lewend te bly in die chaos van die moderne wêreld
deur John Mark Comer
Hierdie boek bied insigte en strategieë vir die vind van vrede en doel in 'n besige en chaotiese wêreld, met behulp van Christelike beginsels en praktyke.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die boek Henog
vertaal deur RH Charles
Hierdie boek bied 'n nuwe vertaling van 'n antieke godsdiensteks wat uit die Bybel uitgesluit is, en bied insig in die oortuigings en praktyke van vroeë Joodse en Christelike gemeenskappe.
