Chris Hemsworth as Thor in Marvel Studios se The Dark World van 2013. Maksimum film / Alamy
Van Wagner om William Morris in die laat 19de eeu, via Tolkien se dwerge en CS Lewis s'n Die Laaste Slag, tot verlede jaar s'n omstrede film The Northman, Skandinawiese gode en helde was sentraal in die stories wat ons vir onsself vertel.
As professor in Middeleeuse Europese letterkunde verken ek sedert my voorgraadse dae Oud-Noorse mitologie. Ek was nog altyd gefassineer deur die maniere waarop die ou mites lewensbelangrik en relevant bly in die hede, veral nou in verskeie pop-kulturele vorme. In my nuwe boek, Die Noorse mites wat die manier waarop ons dink vorm, Ek ondersoek hoe 10 sleutel Noorse mites en legendes oor die afgelope 200 jaar herwerk is.
Alhoewel hierdie verhale invloedryk was sedert hul ontdekking in die 17de-eeuse Europa, het Noorse verhale in onlangse jare ontplof oor fiksie, Hollywood-treffers, rockalbums, opera, videospeletjies en TV-programme – dit is maar 'n paar van die kulturele sfere waarin Noorse mites is in werking gestel. Hier stel ek drie van die belangrikste gode bekend, die vroulike goddelike in die vorm van Valkyries en skildmeisies, en uiteindelik, die dreigende bedreiging van ragna rook - die einde van die wêreld.
Gode en monsters
Die hoofgode – ongelukkig nie soseer die godinne nie – bied maniere om oor verskillende stadiums van manlikheid te dink. Odin, die al-vader, is die leier van die Noorse pantheon, skepper van die mensdom en god van wysheid. Hy sal sterf by ragna rook, verslind deur die groot wolf Fenrir.
Begin by die hoofkarakter wotan in Das Rheingold, die eerste deel van Wagner s'n Ring siklus – en ook in Neil Gaiman se 2001-epos Amerikaanse God, en Douglas Adams se 1988-komiese roman Die lang, donker teetyd van die siel – Odin is 'n figuur wat aanvoel dat krag van hom wegvloei. Tog soek hy vernuftig maniere om aan sy kwynende gesag vas te klou, dowwe transaksies te besnoei en sy eie vlees en bloed te manipuleer deur listigheid en bedrog.
Die Marvel Comic Heelal het reeds die bejaarde god doodgemaak, want hy beliggaam 'n ouer patriargale beginsel, een wat weier om opsy te stap vir die volgende geslag.
In die Noorse mite, Thor s'n hoofrol is om reuse te slaan met sy groot hamer Mjöllnir, wat die grense van die gode en menslike gebied patrolleer om vyande uit te hou. Hy is 'n ontembare vertolker van magtige prestasies, en hy word nie altyd ernstig opgeneem in die mites nie: 'n gunstelingverhaal behels dat hy gedwing word om as 'n onwillige en onwaarskynlike bruid aan te trek.
So ook, die moderne Thor word dikwels uitgebeeld as 'n bulderende, luidrugtige boef, wat na sy hamer gryp in plaas daarvan om dinge deur te dink. Hedendaagse skrywers, soos Joanne Harris en Francesca Simon, maak hom die kolf van hul verhale vir jonger lesers – die kruisverhaal sorg vir groot komedie.
Die god se beeld is gered deur sy inkarnasie as die Magtige Thor. In Marvel-strokiesprente en -flieks het hy volwassenheid geleer, hoe om sy mag uit te oefen en te beperk, en het hy gekom om vir ander om te gee, beide mense en sy eie mense, die semi-goddelike Asgardians. Marvel se Thor is besig om 'n nuwe soort manlikheid te konstrueer, een wat verstaan dat geweld nie altyd die antwoord is nie en wat die waarde van voorbedagsaamheid en kompromie geleer het.
Half-god, half-reus, Loki is 'n eienaardig dubbelsinnige wese; in die Marvel Heelal is hy Thor se aanneembroer, hoewel nie in die oorspronklike mite nie. Hy kry die gode uit moeilike situasies – dikwels dié wat hy self veroorsaak het – maar hy sal teen hulle optrek met hul vyande by ragna rook. Vir die romanskrywer AS Byatt is hy die intellektueel se god, vraend en nie-konformisties, terwyl Marvel en Disney Loki in 'n vormveranderende, geslagsveranderende kultusheld gemaak het, altyd gereed met 'n kwinkslag terwyl hy Thor weer dubbelkruis.
’n Vroulike perspektief
Loki is ook die vader van monsters: sy dogter Hel, godin van die dood, is die heldin van Gavin Higgins en Francesca Simon se kameropera van 2019, Die monsteragtige kind. Hel is 'n sprankelende tiener wat met gestremdheid leef en oorgeplaas is na 'n grimmige onderwêreld, 'n meisie wie se verhaal liefde, wraak neem en die ware omvang van haar kragte leer.
Krygermeisies en lotsgodinne het in een gerol, die valkyries strek hoog bo die slagveld, en bepaal wie sal lewe en wie sal sterf. Wagner s'n Brünnhilde is die merkwaardigste van die valkyries, die ware heldin van hom Ring siklus, wat haar pa Wotan se wil vervul en uiteindelik die gode omverwerp.
Valkyries is ook voorgestel as die gevegsopgeleide vrouekrygers wat nou TV-programme soos Vikings en Die Laaste Koninkryk, vaardige vegters wat op gelyke voet met mans veg. Hierdie vroue dramatiseer aanskoulike aspekte van kontemporêre vroulikheid: effektief in tradisionele manlike domeine, swaai mag en kies hul eie minnaars, maar werk steeds uit hoe om seksuele verhoudings en moederskap saam met hul professionele identiteite te bestuur.
Letterlik "die ondergang van die gode", ragna rook lê in die mitiese toekoms vir gode en mense: die magte van ys en vuur sal die aarde vernietig. Tolkien stel voor dat hierdie onvermydelike einde die noordelike gees vorm, wat moed en gelatenheid aanwakker in die aangesig van sekere ondergang.
Wagner het gesien dat sy Götterdämmerung (die skemer van die gode) die korrupte goddelike orde wegvee en 'n gesuiwerde, leë wêreld agterlaat waar vrye mense nuut kon bou. In HBO's Game of Thrones, word die mensdom se apokaliptiese botsing met die ysige krag van die Nagkoning opgelos deur een jong vrou se moed en vasberadenheid.
Die Noorse mites beoog 'n skoongemaakte groen wêreld wat weer uit die see verrys, maar die klimaatramp waarheen ons op pad is, gee nie so 'n vernuwing toe nie. Miskien kan ons betyds uit die gode se slegte trou en onverskilligheid leer om die ondergang te voorkom ragna rook voorspel vir ons almal.
Oor Die Skrywer
Carolyn Larrington, Professor en Tutoriaalgenoot in Engels, Universiteit van Oxford
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Gebedsjoernaal vir Vroue: 52 Week Skrif, Oordenkings & Begeleide Gebedsjoernaal
deur Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Hierdie boek bied 'n geleide gebedsjoernaal vir vroue, met weeklikse skriflesings, oordenkingsaanwysings en gebedsaanwysings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Kom uit u kop: stop die spiraal van giftige gedagtes
deur Jennie Allen
Hierdie boek bied insigte en strategieë om negatiewe en giftige gedagtes te oorkom, met behulp van Bybelse beginsels en persoonlike ervarings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Bybel in 52 weke: 'n Jaarlange Bybelstudie vir vroue
deur Dr. Kimberly D. Moore
Hierdie boek bied 'n jaarlange Bybelstudieprogram vir vroue, met weeklikse voorlesings en refleksies, studievrae en gebedsinstruksies.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die meedoënlose uitskakeling van haas: Hoe om emosioneel gesond en geestelik lewend te bly in die chaos van die moderne wêreld
deur John Mark Comer
Hierdie boek bied insigte en strategieë vir die vind van vrede en doel in 'n besige en chaotiese wêreld, met behulp van Christelike beginsels en praktyke.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die boek Henog
vertaal deur RH Charles
Hierdie boek bied 'n nuwe vertaling van 'n antieke godsdiensteks wat uit die Bybel uitgesluit is, en bied insig in die oortuigings en praktyke van vroeë Joodse en Christelike gemeenskappe.
