'The Nativity', omstreeks 1406-10, deur Lorenzo Monaco. Heritage Images/Hulton Archive via Getty Images
Elke jaar met Kersfees vier Christene die geboorte van hul godsdiens se stigter, Jesus van Nasaret van Galilea. Deel van hierdie viering sluit die bewering in waaruit Jesus gebore is 'n maagdelike moeder met die naam Maria, wat fundamenteel is tot die Christelike begrip wat Jesus is die goddelike seun van God.
Die maagdelike geboorte mag lyk vreemde aan 'n moderne gehoor – en nie net omdat dit in stryd is met die wetenskap van voortplanting nie. Selfs in die Bybel self word die idee selde genoem.
As 'n geleerde van die Nuwe Testament, ek argumenteer egter dat hierdie verhaal se oorspronklike gehore nie afgesit sou gewees het deur die veronderstelde “vreemdheid” van die maagdelike geboorteverhaal nie. Die storie sou baie meer bekend gevoel het vir luisteraars in daardie tyd, toe die antieke Middellandse See vol verhale was van legendariese mans wat uit gode gebore is – en toe vroeë Christene baie aandag aan die Hebreeuse Bybel se profesieë gegee het.
Wat die Bybel doen – en nie sê nie
Opvallend is dat die Nuwe Testament relatief stil is oor die maagdelike geboorte behalwe op twee plekke. Dit kom slegs voor in die evangelies van Matteus en Lukas, geskryf 'n paar dekades na Jesus se dood.
Die Boek van Matteus verduidelik dat toe Josef aan Maria verloof was, is gevind dat sy swanger was deur die Heilige Gees. Die skrywer koppel hierdie onverwagse swangerskap aan 'n Ou-Testamentiese profesie in Jesaja 7:14, wat sê "die maagd sal swanger word en 'n seun in die wêreld bring, en sy sal hom Immanuel noem." Volgens die profeet Jesaja sou hierdie kind vir die Joodse volk 'n teken wees dat God hulle teen magtige ryke sou beskerm.
Nou het die meerderheid vroeë Christene buite Judea en regdeur die Romeinse ryk nie die Ou Testament in die oorspronklike Hebreeus geken nie, maar eerder 'n Griekse vertaling bekend as die Septuagint. Wanneer die Evangelie van Matteus Jesaja 7:14 aanhaal, gebruik dit die Septuagint, wat die term “parthenos” insluit, wat algemeen as “maagd” verstaan word. Hierdie term verskil van die Hebreeuse Ou Testament, wat die woord "almah" gebruik, behoorlik vertaal as "jong vrou". Die geringe verskil in vertaling tussen die Hebreeus en die Grieks beteken dalk nie veel nie, maar vir vroeë Christene wat Grieks geken het, het dit profetiese bewys gelewer vir Jesus se geboorte uit die Maagd Maria.
Was die geloof in die maagdelike geboorte gebaseer op 'n verkeerde vertaling? Nie noodwendig. Sulke terme was soms sinoniem in die Griekse en Joodse denke. En dieselfde Griekse woord, "parthenos," word ook gevind in Luke se weergawe van die storie. Lukas haal nie die profesie in Jesaja 7:14 aan nie. In plaas daarvan beskryf hierdie weergawe van die Geboorteverhaal die engel Gabriël wat aan Maria aangekondig het dat sy geboorte sal skenk al is sy 'n maagd. Soos in Matteus se weergawe van die verhaal, word Maria vertel dat haar baba die “seun van God” sal wees.
Menslik en goddelik?
Vir vroeë Christene het die idee van die maagdelike geboorte enige gerugte oor Maria se eer laat rus. Dit het ook bygedra tot hulle oortuiging dat Jesus die Seun van God en Maria die Moeder van God. Hierdie idees het selfs belangriker geword gedurende die tweede eeu, toe sommige Christene was debatteer oor Jesus se oorsprong: Was hy eenvoudig gebore n mens maar het daarna die Seun van God geword gedoop word? Was hy a semi-goddelike wese, nie regtig menslik nie? Of was hy beide ten volle goddelik en ten volle menslik?
Die laaste idee, gesimboliseer deur die maagdelike geboorte, is die meeste aanvaar – en is nou standaard Christelike geloof. Maar die relatiewe stilswye daaroor in die eerste paar dekades van die Christendom dui nie noodwendig daarop dat vroeë Christene dit nie geglo het nie. In plaas daarvan, as Bybelwetenskaplike Raymond Brown het ook opgemerk dat die maagdelike geboorte waarskynlik nie 'n groot bekommernis vir eerste-eeuse Christene was nie. Hulle het bevestig dat Jesus was die goddelike Seun van God wat mens geword het, sonder om te probeer verduidelik presies hoe dit gebeur het.
Grieks-Romeinse wortels
Om te beweer dat iemand goddelik gebore is, was nie 'n nuwe konsep gedurende die eerste eeu, toe Jesus gebore is nie. Baie Grieks-Romeinse helde het goddelike geboorteverhale gehad. Neem drie bekende figure: Perseus, Ion en Alexander die Grote.
Een van die oudste Griekse legendes bevestig dat Perseus, 'n antieke voorvader van die Griekse volk, gebore is uit 'n maagdelike moeder met die naam Danaë. Die verhaal begin met Danaë wat gevange geneem is deur haar pa, die koning van Argos, wat haar gevrees het omdat daar geprofeteer is dat sy kleinseun hom sou doodmaak. Volgens die legende het die Griekse god Zeus homself in goue reën verander en het haar bevrug.
Toe Danaë aan Perseus geboorte gegee het, het hulle ontsnap en uiteindelik op 'n eiland beland waar hy grootgeword het. Hy het uiteindelik 'n beroemde held geword wat die slangharige Medusa vermoor het, en sy agterkleinseun was Hercules, bekend vir sy krag en onbeheerbare woede.
Die dramaturg Euripides, wat in die vyfde eeu vC geleef het, beskryf die verhaal van Ion, wie se vader die Griekse god Apollo was. Apollo het Creusa, Ion se ma, wat hom by geboorte verlaat het, verkrag. Ion het grootgeword onbewus van sy goddelike vader, maar het uiteindelik met sy Atheense ma versoen en bekend geword as die stigter van verskeie Griekse stede in die hedendaagse Turkye.
Laastens het legendes beweer dat Zeus die vader was van Alexander die Grote, die Masedoniese heerser wat sy groot ryk verower het voor die ouderdom van 33. Alexander is vermoedelik verwek die aand voordat sy ma haar huwelik met die koning van Masedonië voltrek het, toe Zeus haar bevrug het met 'n weerligstraal uit die hemel. Filippus, die koning van Masedon, het Alexander as sy seun grootgemaak, maar het vermoed dat daar iets anders aan sy bevrugting was.
'n Bekende tipe held
Oor die algemeen was goddelike konsepsieverhale bekend in die antieke Mediterreense wêreld. Teen die tweede eeu nC het Justin Martyr, 'n Christelike teoloog wat die Christendom verdedig het, hierdie punt erken: daardie maagdelike geboorte sou nie as “buitengewoon” beskou word nie” in samelewings wat vertroud is met Grieks-Romeinse gode. Trouens, in 'n toespraak aan die Romeinse keiser Antoninus Pius en filosowe, Justinus aangevoer dat hulle Christelike geloof in die maagdelike geboorte moet verdra net soos hulle in die verhale van Perseus geglo het.
Die idee dat die goddelike deelneem aan die konsepsie van 'n kind wat vir grootheid bestem is, sou nie so ongewoon gelyk het vir 'n antieke gehoor nie. Selfs meer, vroeë Christene se interpretasie van die profesie in Jesaja 7:14 uit die Septuagint het hulle oortuiging ondersteun dat Jesus se oorsprong nie net goddelik was nie, maar ook in hulle profetiese geskrifte voorspel is.
Oor Die Skrywer
Rodolfo Galvan Estrada III, Assistent Professor van die Nuwe Testament, Vanguard Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Gebedsjoernaal vir Vroue: 52 Week Skrif, Oordenkings & Begeleide Gebedsjoernaal
deur Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Hierdie boek bied 'n geleide gebedsjoernaal vir vroue, met weeklikse skriflesings, oordenkingsaanwysings en gebedsaanwysings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Kom uit u kop: stop die spiraal van giftige gedagtes
deur Jennie Allen
Hierdie boek bied insigte en strategieë om negatiewe en giftige gedagtes te oorkom, met behulp van Bybelse beginsels en persoonlike ervarings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Bybel in 52 weke: 'n Jaarlange Bybelstudie vir vroue
deur Dr. Kimberly D. Moore
Hierdie boek bied 'n jaarlange Bybelstudieprogram vir vroue, met weeklikse voorlesings en refleksies, studievrae en gebedsinstruksies.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die meedoënlose uitskakeling van haas: Hoe om emosioneel gesond en geestelik lewend te bly in die chaos van die moderne wêreld
deur John Mark Comer
Hierdie boek bied insigte en strategieë vir die vind van vrede en doel in 'n besige en chaotiese wêreld, met behulp van Christelike beginsels en praktyke.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die boek Henog
vertaal deur RH Charles
Hierdie boek bied 'n nuwe vertaling van 'n antieke godsdiensteks wat uit die Bybel uitgesluit is, en bied insig in die oortuigings en praktyke van vroeë Joodse en Christelike gemeenskappe.
