Priesterlike selibaatheid, of eerder die gebrek daaraan, is in die nuus. Daar is bewerings van seksorgieë, prostitusie en pornografie teen die Katolieke geestelikes in Italië. Op Maart 8 het Pous Francis in 'n onderhoud met 'n Duitse koerant, Die Zeit, voorgestel dat die Katolieke Kerk die tradisie van selibaatheid in die lig van 'n toenemende skaarsheid van priesters in landelike gebiede, veral in Suid-Amerika. 
Alhoewel sommige opskrifte voorgestel het dat die pous se nuutste opmerkings 'n nuwe openheid vir die priesterlike huwelik aandui, nie een van hierdie nie onlangse ontwikkelinge - die aantygings van seksskandale of die debat oor die tradisie van priesterlike selibaatheid moet verrassend wees.
Celibate Christene, beide monnike en geestelikes, het 'n lang geskiedenis met skandaal. As 'n geleerde van die vroeë Christendom, dink ek dit is belangrik om te beklemtoon dat Katolieke priesterlike selibaatheid nog nooit eenvormig beoefen is nie en eintlik 'n laat ontwikkeling in die kerkpraktyk is.
Oorsprong van Christelike selibaatskap
Een van die verrassende en kenmerkende kenmerke van die vroeë Christendom is die lof van selibaatheid - die praktyk om van alle seksuele verhoudings te onthou - as 'n voorbeeldige manier om jou geloof te demonstreer.
Gegewe die Christendom se oorsprong in die eerste-eeuse Palestynse Judaïsme, was dit skaars 'n gegewe dat die nuwe godsdiens 'n hoë agting vir selibaatheid sou ontwikkel. Judaïsme gewaardeerde gesinslewe, en baie rituele nakoming is op die gesin gesentreer.
Maar die vroeë Christelike Evangelies, wat die verhaal van die lewe van Jesus in die vroeë eerste eeu nC gesê het, het nooit 'n moontlike vrou genoem nie - 'n feit wat aanleiding gegee het tot wilde spekulasie in romans, films en onlangs sensasionele nuusverhale. En Paulus, 'n Joodse bekeerder wie se briewe die vroegste boeke in die Nuwe Testament is, impliseer dat hy self was ongetroud wanneer hy skryf aan die vroegste Christelike gemeenskappe.
Die verhale van hierdie stigtergetalle verduidelik egter nie die verloop van Christelike onderrig nie asketisme - 'n wye reeks praktyke van selfdissipline wat insluit vas, persoonlike besittings, eensaamheid en uiteindelik priesterlike selibaatheid gee.
Teen die derde en vierde eeue nC het Christelike skrywers die praktyk van selibaat en ascetisme begin verhef. Hulle het dit gedoen deur na Jesus en Paul as modelle van die asketiese lewe sowel as versigtig te verwys interpretasie van die Skrif ter ondersteuning van die praktyk van selibaatskap.
Die invloed van die Grieks-Romeinse filosofie
Die Christendom het ontwikkel in 'n komplekse wêreld van Grieks-Romeinse godsdienstige diversiteit, insluitend Judaïsme, asook 'n verskeidenheid Grieks-Romeinse godsdiensbewegings. Uit Judaïsme het dit monoteïstiese idees, etiese gedragskodes, rituele praktyke soos vas, geërf en 'n hoë agting vir skriftuurlike outoriteit.
Uit Grieks-Romeinse filosofieë het Christelike skrywers idees van selfbeheersing ("enkrateia" in Grieks) en onttrekking ("anachoresis", 'n term wat op Christelike eremiete toegepas word) aangeneem. Dissipline en selfbeheersing bedoel beheer oor jou emosies, gedagtes en gedrag, asook in sommige gevalle deeglike aandag aan wat jy geëet en gedrink het, hoe geheg die een was aan besittings en die beheer van jou seksuele begeerte.
Oor die loop van verskeie eeue het Christelike skrywers - kerkleiers in baie gevalle - die morele en skriftuurlike idees van Judaïsme geneem en dit met Grieks-Romeinse filosofiese ideale van selfbeheersing verbind om te argumenteer vir die deugd van selibaatheid.
Christelike sienings oor lyding en vervolging
Terselfdertyd, en ook van 'n baie vroeë stadium, het Christene hulleself as 'n vervolgde minderheid beskou. Dit het beteken dat eenrigting Christene hul geloof kon bewys, was dat hulle tydens hierdie tye beslissend was vervolging.
Hierdie viktimisering kan die vorm hê van individue wat voor 'n regter en moontlik uitgevoer word, of dit kan teen gemeenskappe as 'n geheel gerig word deur bespotting en laster. In beide gevalle het Christene van die begin af 'n siening van hulself as 'n lyding en vervolging minderheid.
Hierdie houding het vanselfsprekend verander toe die Romeinse Keiser Konstantyn in die vierde eeu tot Christendom bekeer en uitgereik is Edik van Verdraagsaamheid vir alle godsdienste.
Christene moes nou hul selfidentiteit herwaardeer. En hulle blyk te meer gekanaliseer hul siening oor lyding, ascetisme en selibaatheid in die vorming van kloosters en kloosters, waar groepe mans en vroue lewens van selibaatheid, gebed en handarbeid kan lei.
Priesterlike selibaatskap
Wat het hierdie prestasies egter met priesters te doen?
Alhoewel Christelike "geestelikes", soos biskoppe en diakens, begin omstreeks die jaar AD 100 in vroeë Christelike gemeenskappe te verskyn, priesters kom eers later as Christelike leiers voor. Priesters was die geordende geestelikes wat beoefen is met amptelike rituele soos die Eucharistie of Nagmaal, ook bekend as Nagmaal.
En hoe gaan dit met hul selibaat? Selfs hier is bewyse onduidelik en laat: daar was berigte dat sommige biskoppe by die Raad van Nicea, genoem deur keiser Konstantyn in AD 325 om die probleem van dwaalleer aan te spreek, het aangevoer vir 'n konsekwente praktyk van priesterlike selibaat. Dit is egter aan die einde van die raad afgekeur. Die debat het 'n paar honderd jaar later hervat, maar steeds sonder eenvormige ooreenkoms.
Met verloop van tyd het priesterlike selibaatheid 'n ernstige punt geword van meningsverskil tussen die Oos-Ortodokse en die Wes-Rooms-Katolieke Kerke en het bygedra tot die Groot Schism tussen die twee in AD 1054. Pous Gregory VII gepoog om priesterlike selibaatheid te mandaat, maar die praktyk is wyd bestry deur Christene in die Ortodokse Oos-Mediterreense wêreld.
Vyf eeue later was die kwessie weer eens aan die voorpunt van die debat toe dit 'n belangrike faktor in die Protestantse skeuring van Katolisisme geword het tydens die Hervorming.
'N Verskeidenheid van oortuigings, praktyke
Gegewe hierdie wydverspreide meningsverskil oor die vereiste dat priesters selibaat moet wees, is dit nie verbasend om te vind dat daar 'n wye verskeidenheid bestaan oor die instelling van die praktyk nie, selfs binne die Rooms-Katolieke geloof. Daar was nog altyd uitsonderings op die celibaatregering binne die Rooms-Katolieke geloof, soos byvoorbeeld onder getroude priesters van ander denominasies van die Christendom wat skakel tot Katolisisme.
So sal die pa se woorde oor 'n oop bespreking dramatiese verandering veroorsaak? Waarskynlik nie. En sal die laaste skandale die laaste van hierdie soort bewerings wees? Miskien nie. Na my mening is dit onwaarskynlik dat ons 'n dramatiese verandering in beleid of praktyk sal sien.
Maar die nuutste ontwikkelings wys weer eens 'n blywende kenmerk van wêreldgodsdienste: Hulle is dinamiese sosiale en kulturele instellings wat beide leerstellige leerstellings en 'n verskeidenheid praktyke en oortuigings behels.
Oor Die Skrywer
Kim Haines-Eitzen, Professor van vroeë Christendom, Cornell Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
