Die oudste oorlewende groot werk van literatuur vertel die verhaal van 'n Sumeriese koning, Gilgamesh, wie se historiese ekwivalent die stad Uruk enige tyd tussen 2800 en 2500 BC kon heers.
'N Held van supermenslike krag, Gilgamesh word ingestel met eksistensiële vrees na die dood van sy vriend, en reis die Aarde op soek na 'n geneesmiddel vir sterftes.
Twee keer slaan die genesing deur sy vingers en hy leer die nutteloosheid om die algemene lot van die mens te beveg.
Samevoeging met masjiene
Transhumanisme is die idee dat ons ons biologiese grense kan oorskry, deur masjiene saam te voeg. Die idee is gewild gemaak deur die bekende tegnoprofiet straal Kurzweil (nou 'n direkteur van ingenieurswese by Google), wat in die 1990s onder die aandag gekom het, met 'n paar voorspellings oor tegnologie.
In sy 1990 boek, Die ouderdom van intelligente masjiene (MIT Press), het Kurzweil voorspel dat 'n rekenaar die wêreld se beste skaakspeler teen die jaar 2000 sal wen. Dit gebeur in 1997.
Hy het ook die plofbare groei van die internet voorspel, tesame met die koms van draagbare tegnologie, drone warfare en die outomatiese vertaling van taal. Kurzweil se mees bekende voorspelling is wat hy noem "Die singulariteit" - die opkoms van 'n kunsmatige superintelligensie, wat die weglating van tegnologiese groei veroorsaak - wat hy van plan is om êrens rondom 2045 te gebeur.
In sommige sin het die samesmelting van mense en masjiene reeds begin. Bioniese inplantings, soos die kogleêre inplantaat, gebruik elektriese impulse wat deur rekenaarskyfies georkestreer word om met die brein te kommunikeer en sodoende verlore sintuie te herstel.
At St Vincent's Hospitaal en die Universiteit van Melbourne, my kollegas is besig om ander maniere te ontwikkel om neuronale aktiwiteit aan te pak en sodoende mense natuurlike beheer van 'n robothand te gee.
Hierdie gevalle behels die stuur van eenvoudige seine tussen 'n stuk hardeware en die brein. Om waardes en masjiene werklik saam te smelt, het ons egter nodig om gedagtes en herinneringe te stuur.
In 2011 het wetenskaplikes aan die Universiteit van Suid-Kalifornië in Los Angeles die eerste stap hierin geneem toe hulle geïmplanteerde rotte met 'n rekenaarskyfie Dit het as 'n soort eksterne hardeskyf vir die brein gewerk.
Eerstens het die rotte 'n bepaalde vaardigheid geleer en 'n reeks hefbome getrek om 'n beloning te kry. Die silikonimplantaat het geluister, aangesien die nuwe geheue in die brein se hippokampus-area geïnkripteer is en die patroon van elektriese seine wat dit opgespoor het, aangeteken het.
Volgende is die rotte geïnduseer om die vaardigheid te vergeet, deur aan hulle 'n geneesmiddel te gee wat die hippokampus benadeel. Die silikoninplantaat het toe oorgeneem en 'n klomp elektriese seine geskiet om die patroon wat dit tydens die opleiding aangeteken het, te naboots.
Ongelooflik het die rotte die vaardigheid onthou - die elektriese seine van die skyfie was in wese die herinnering, in 'n ruwe weergawe van die toneel in The Matrix waar Keanu Reeves (kung-fu) leer.
Die Matrix: Ek ken koning fu.
{youtube}V8ZdGmgj0PQ{/youtube}
Weereens, die potensiële padblokkade: die brein kan meer van 'n rekenaar verskil as mense soos Kurzweil waardeer. soos Nicolas Rougier, 'n rekenaarwetenskaplike by Inria (die Franse Instituut vir Navorsing in Rekenaarwetenskap en Outomatisering), argumenteer, die brein self benodig die komplekse sensoriese insette van die liggaam om behoorlik te funksioneer.
Skei die brein van daardie insette en dinge begin redelik vinnig misloop. Daarom word sensoriese ontneming as 'n vorm van marteling gebruik. Selfs as kunsmatige intelligensie bereik word, beteken dit nie dat ons brein daarmee sal kan integreer nie.
Wat ook al gebeur by die singulariteit (as dit ooit plaasvind), Kurzweil, wat nou 68 is, wil daar wees om dit te sien. sy Fantastiese Voyage: leef lank genoeg om vir ewig te lewe (Rodale Books, 2004) is 'n gids vir die uitbreiding van die lewe in die hoop om die lewenslange rewolusie te sien. Daarin beskryf hy sy dieetpraktyke en beskryf hy 'n paar van die 200-aanvullings wat hy daagliks neem.
As hy nie daarin slaag nie, het hy 'n plan B.
Bevriesing van die dood
Die sentrale idee van cryonics is om die liggaam na die dood te bewaar, in die hoop dat toekomstige beskawings die vermoë (en die begeerte) sal hê om die dooies te herleef.
Beide Kurzweil en de Gray, saam met ongeveer 1,500 ander (insluitend, glo, Britney Spears), is aangemeld om cryopreserved te wees by Alcor Life Extension Foundation in Arizona.
Offhand, die idee lyk crackpot. Selfs in die daaglikse ervaring, weet jy dat vries verander dinge: jy kan 'n aarbei wat bevrore is vertel. Smaak, en veral tekstuur, verander onmiskenbaar. Die probleem is dat wanneer die aarbeierselle vries, hulle met yskristalle vul. Die ys rip hulle uitmekaar en draai hulle in wese.
Daarom vries Alcor jou nie; hulle draai jou na glas.
Nadat jy doodgaan, word jou liggaam gedreineer van bloed en vervang met 'n spesiale cryogene mengsel van antivries en preserveermiddels. Wanneer dit afgekoel word, draai die vloeistof na 'n glasagtige toestand, maar sonder om gevaarlike kristalle te vorm.
Jy word in 'n reuse termosfles vloeibare stikstof geplaas en afgekoel tot -196?, koud genoeg om biologiese tyd effektief te stop. Daar kan jy bly sonder om te verander, vir 'n jaar of 'n eeu, totdat die wetenskap die genesing ontdek vir wat ook al jou dood veroorsaak het.
"Mense verstaan nie cryonics nie," sê Alcor president Max More in 'n YouTube-toer van sy fasiliteit. "Hulle dink dit is hierdie vreemde ding wat ons aan dooie mense doen, eerder as om te verstaan dit is eintlik 'n verlenging van noodgeneeskunde."
Alcor president Max More.
{youtube}uBUTlNu90Xw{/youtube}
Die idee mag nie so kraak soos dit klink nie. Soortgelyke cryopreservation tegnieke word reeds gebruik om menslike embrio's wat in vrugbaarheidsbehandelings gebruik word, te bewaar.
"Daar is mense wat vandag rondloop," het More gesê. "Hulle was destyds net embrio's."
Een bewys van konsep, van soorte, is aangemeld deur Cryogenics kenner Greg Fahy van 21st Century Medicine ('n privaat befondsde Cryonics-navorsingslaboratorium) in 2009.
Fahy se span het 'n konynnier verwyder, dit vergiftig en in die konyn hervestig as sy enigste werkende nier. Verbasend, die konyn het oorleef, al is dit net vir nege dae.
Meer onlangs het 'n nuwe tegniek wat deur Fahy ontwikkel is, die perfekte bewaring van 'n konynbrein moontlik gemaak deur verglazing en berging by -196?. Na heropwarming het gevorderde 3D-beelding aan die lig gebring dat die konyn se “konneksie” – dit wil sê die verbindings tussen neurone – ongestoord was.
Ongelukkig is die chemikalieë wat vir die nuwe tegniek gebruik word toksies, maar die werk verhoog die hoop op 'n toekomstige metode wat dieselfde mate van bewaring met meer vriendelike stowwe kan behaal.
Dit gesê, behoud van struktuur behou nie noodwendig funksie nie. Ons gedagtes en herinneringe word nie net gekodeer in die fisiese verband tussen neurone nie, maar ook in die krag van die verbindings - wat een of ander manier in die vou van proteïene gekodeer word.
Daarom is die mees merkwaardige cryonics-werk tot op hede wat op Alcor in 2015 uitgevoer is, toe wetenskaplikes twee weke lank 'n klein wurm gekry het, en dan stuur dit terug na die lewe met sy geheue ongeskonde.
Nou, terwyl die wurm net 302-neurone het, het jy meer as 100 miljard, en terwyl die wurm 5,000 neuron-tot-neuron verbindings het, het jy ten minste 100 triljoen. So daar is 'n manier om te gaan, maar daar is beslis hoop.
In Australië, 'n nuwe nie-winsgewende, Suidelike Cryonics, beplan om die eerste cryonics-fasiliteit in die Suidelike Halfrond oop te maak.
"Uiteindelik sal medisyne mense onbepaald gesond kan hou," sê die Suid-Cryonics-woordvoerder en sekretaris Matt Fisher in 'n telefoongesprek.
"Ek wil die ander kant van daardie oorgang sien. Ek wil in 'n wêreld woon waar almal gesond kan wees solank hulle wil. En ek wil almal hê wat ek ken en gee om ook daardie geleentheid te hê. "
Om Suidelike Cryonics van die grond af te kry, het tien stigterslede elk A $ 50,000 gesit, wat hulle in staat stel om 'n cryoniese bewaring vir hulself of 'n persoon van hul keuse te verkry. Aangesien die maatskappy nie winsgewend is nie, het Fisher geen finansiële aansporing om daarvoor te veg nie. Hy glo eenvoudig daarin.
"Ek wil regtig graag sien dat [cryonic preservation] die mees algemene keuse vir internering in Australië word," sê hy.
Fisher erken dat daar nog geen bewys is dat cryopreservation werk nie. Die vraag gaan nie oor wat vandag moontlik is nie, sê hy. Dit gaan oor wat moontlik in die toekoms moontlik sal wees.
Oor Die Skrywer
Cathal D. O'Connell, Sentrum Bestuurder, BioFab3D (St Vincent's Hospital), Universiteit van Melbourne
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel. Tsy stuk word weer gepubliseer met toestemming van Millenials Strike Back, die 56th uitgawe van Griffith Review. Geselekteerde stukke bestaan uit uittreksels, of 'n lang lees waarin Generation Y skrywers die kwessies aanspreek wat hulle definieer en aangaan. 
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
