Foto RNW.org (CC 2.0)
Die dood van 'n kind is een van die mees traumatiese ervarings wat 'n ouer kan ervaar. Diegene wat dit ervaar, kan sukkel om te herstel. Kinderverlies lei tot intense hartseer en depressie. Baie geaffekteerde ouers was selfs dekades later dat hul gevoel van vreugde in die lewe eenvoudig nooit teruggekeer het nie.
Hierdie veranderinge kan ook die ouers se ekonomiese welstand beïnvloed.
Nou lyk dit of dit onmoontlik is om die groot pyn van rou vir 'n verlore kind te koppel aan die implikasies vir die ouers se verdienste. Soos die stereotipe aandui, neem dit 'n ekonoom om emosies te kwantifiseer in terme van geld. En ek erken dat die ekonomiese impak van tweede orde belang is as dit gesien word in die lig van die intense hartseer in sulke hartverskeurende omstandighede.
Maar daar is sinvolle redes vir die ondersoek na die langtermyn impak op ekonomiese gesondheid. Dood weens verkeersongelukke of mediese wanpraktyke kan dikwels finansiële vergoeding tot gevolg hê. In sulke gevalle moet die toekomstige inkomsteverliese vir die ouers in ag geneem word.
Miskien belangriker, nie alle ouers ly in dieselfde mate ten opsigte van hul verdienste nie. Ons data show Baie jare na die verlies van 'n kind verdien sommige ouers 30% minder jaar na jaar, terwyl ander begin met 'n inkomsteverlies van 10%, maar dan sowat ses jaar later hul inkomsteverlies bykans ten volle herstel.
Deur ouers te volg met verloop van tyd, kan ons baie leer oor wat hierdie verskille aandryf. Is daar 'n gebeurtenis na die kinderverlies wat die waarskynlikheid van 'n afwaartse spiraal verhoog? En indien wel, kan ons beleidsmaatreëls gebruik om te voorkom dat dit gebeur?
Die bestudering van die ekonomiese gevolge van kinderverlies kan ook lig op die gevolge van hartseer in die algemeen. Hartseer kan veroorsaak word deur baie ander, minder dramatiese gebeure, soos die dood van 'n meer afgeleë familielid of die einde van 'n verhouding. As ons sien dat die uitwerking op die vader se verdienste afhang van die geslag van die kind en op die huishoudelike samestelling ten tye van verlies, dan kan ons meer algemene insigte aflei oor wat die erns van die hartseerreaksies aandryf. Dit is wat ons in ons navorsing uiteengesit het.
Baie van die bestaande literatuur oor kinderverlies fokus op die intensiteit van die hartseer self. Aangesien kinderverlies skaars is, en soveel geaffekteerde ouers nie in die bui is om deur akademiese navorsers gevoer te word nie, eindig hierdie studies dikwels met baie klein getalle ouers beskikbaar as studiemateriaal vir onderhoudvoering. Uit praktiese oogpunt is dit moeilik om jare na die kinderverlies te volg, of om toegang te verkry tot vergelyking groepe van ouers wat in dieselfde situasie was, maar wat nie kindersverlies ervaar het nie.
In ons navorsing, ons het 'n radikaal verskillende benadering geneem. Ons het nie met die ouers gepraat nie. In plaas daarvan het ons populasierekords gebruik wat die hele bevolking van 'n land (Swede) vir 11-jare (1993-2003) volg om kindersterftes en die omstandighede in die huishouding voor en na die dood in ag te neem.
Die registers verskaf inligting oor inkomste, indiensneming, gebruik van werkloosheidsvoordele en siekte voordele, huwelikstatus, gesondheid en vrugbaarheid van die ouers. Aangesien die hele bevolking deur die registers gedek word, kan ons die lot van die geaffekteerde ouers vergelyk met dié van ouers wat nie kindersverlies ervaar het nie, maar wat andersins in soortgelyke omstandighede gewoon het.
In baie lande is sulke data nie beskikbaar vir navorsing nie. Miskien is dit onnodig om te sê dat die beskerming van data wat ons opgelê het, uiters streng is.
Die koste van verlies
Ons het gevind dat die ekonomiese welsyn van die ouers lank ly nadat die intense hartseer verdwyn het. Daarbenewens het ouers wat 'n kind verloor, meer geneig om werk te verlaat, geskei te word en 'n verswakking in geestesgesondheid ervaar.
Byvoorbeeld, die kanse om buite werk te wees, is 'n paar jaar na die verlies tot 9% groter as as die kind nie dood is nie. In die eerste jaar na die verlies is die waarskynlikheid van hospitalisasie vir geestesgesondheidsprobleme twee tot drie keer hoër as andersins. Dit is natuurlik gemiddelde effekte, en daar is baie beroofde ouers wat minder geraak word.
Die effekte is nie afhanklik van die ouderdom of geboorte van die kind of op gesinsgrootte nie. Of die kind 'n seun of dogter is, maak nie saak nie, met een uitsondering. As 'n familie meer as een dogter het en een van hulle sterf, lyk die pa minder geraak as as die familie meerdere kinders het waarvan een sterf. Om presies te wees: in die tweede scenario gaan die pa se inkomste sterker af as in die eerste. Vir moeders sien ons nie sulke verskille nie.
Dit is verstaanbaar dat 'n hartseer ouer in sulke ondraaglike omstandighede werk wil stop. Maar om dit te doen, kan 'n afwaartse helling lei tot onherroeplike teenstrydighede. Na 'n aansienlike hoeveelheid tyd uit die werk word dit weer moeiliker om weer werk te kry.
Hierdie uitslae dui daarop dat dit belangrik is om te kommunikeer met ouers wat pas 'n kind verloor het, dat hulle moet voortgaan om aan die arbeidsmag deel te neem. Verder, as sulke ouers werklik ophou werk, kan dit sinvol wees om hulle aan te moedig om aktiewe arbeidsmarkprogramme en -terapieë aan te pas om 'n afwaartse spiraal in hul daaropvolgende lewe te voorkom.
Praat oor die dood is nooit maklik nie. Maar as ons die ekonomiese probleme wat verwaarloosde ouers in die gesig staar, kan voorspel, kan dit moontlik wees om hulle te help om die addisionele pyn van finansiële noodlot te vermy.
Oor Die Skrywer
Gerard Van den Berg, professor in ekonomie, Universiteit van Bristol
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
