Die biologiese seks van babas mag nie later hul geslag bepaal nie. Anthony J, CC BY

Geslag word oor die algemeen beskou as 'n stabiele eienskap: ons is manlik of vroulik gebore en ons bly so soos ons van klein kinders na volwassenes groei.

Dit blyk dat vir jong kinders, aanvanklike konsepte oor geslag, baie buigsaam is. In my eie navorsing het ek daardie kinders gevind Moenie begin om opgemerk en geslagstergotipeer te merk nie gedrag (bv. verkies kleure soos pienk of blou) tot die ouderdom van twee of drie. 'N Paar jaar later word hul konsep van geslag redelik styf, en alhoewel dit deur die middelkinderen meer ontspanne word, het selfs volwassenes probleme om terug te dink aan geslag as iets wat buigsaam is.

So, hoe kom kinders om geslag te verstaan? Wanneer begin hulle dink oor geslag as 'n stabiele eienskap?

Wat is geslag?

Ons is geneig om oor gender as die biologiese verskille tussen mans en vroue te dink.

Dit is waar dat die pad na geslagsontwikkeling begin by bevrugting. Elke sel in ons liggaam het 46-chromosome. 'N Pa se sperm en 'n ma se eier het elk net half 23 elk. By bevrugting pas die chromosome van die sperm en die eier op in 22 identiese pare, met die 23rd-paar die sekschromosoom. In die meeste gevalle sal XX chromosome vroulik word en XY-chromosome word manlik.

Maar dit is nie altyd die geval nie. Geslag is wat eintlik uitgedruk word - hoe ons kyk, hoe ons optree en hoe ons voel. Terwyl seks bepaal word deur wat in die chromosome geskryf word of wat deur ons biologie bepaal word, bekend as genotipe, is dit die interaksie tussen die gene (genotipe) en die omgewing wat geslag bepaal.

Seks word nie noodwendig perfek geskep na geslag nie, en die omgewing speel 'n rol in die bepaling van die geslag van elke persoon.

Miskien moet dit nie so verrassend wees nie, aangesien die geslag van baie diersoorte bepaal word geheel en al deur omgewingsomstandighede en nie deur hul biologie nie. Byvoorbeeld, daar is diere wat glad nie sekschromosome het nie, en sommige spesies koraalrifvisse kan eintlik geslagte oorskakel as hul skole dit benodig. Alligators, krokodille, skilpaaie en sommige akkedisse het ook nie sekschromosome nie: hulle geslag word eenvoudig bepaal deur die temperatuur van hul nes tydens inkubasie.

Dit is waar dat die meeste van die tyd, 'n persoon se geslag en geslag baie soortgelyk is, maar dit hoef nie noodwendig die geval te wees nie. En van laat af word die lyne tussen geslag en geslag meer vervaag omdat mense meer gemaklik identifiseer as transgender - of met 'n geslag wat nie met hulle seks ooreenstem nie. Trouens, vir sommige mense is geslag nonbinary, en bestaan ​​op 'n spektrum van manlikheid en vroulikheid.

Kinders se vroeë geslagskonsepte

Dit blyk dus dat geslag meer van 'n buigsame staat is as wat die meeste mense dink. En verrassend, as kinders, begin ons meer buigsaam oor geslag as wat ons eindig.

Voor die ouderdom van vyf, lyk dit nie of kinders dink dat geslag enige permanensie het nie. 'N Voorskoolse mag dalk vir sy vroulike onderwyser vra of sy 'n seuntjie of meisie was toe sy klein was, of 'n klein seuntjie kan sê hy wil grootword om 'n mamma te wees.

Navorsing ondersteun hierdie vroeë buigsaamheid in kinders se geslagskonsepte. Byvoorbeeld, in 'n bekende studie, sielkundige Sandra Bem het voorskoolse kinders drie foto's gewys van 'n manlike en vroulike peuter.

In die eerste foto was die kleuter naak; In die tweede keer was die kleuter geklee in geslags-tipiese klere (bv. 'n rok en pigtails vir die meisie, 'n gebreide hemp en 'n sokker vir die seun); In die derde foto was die kleuter geklee in stereotipiese klere van die teenoorgestelde geslag.

Bem het toe aan die kinders 'n verskeidenheid vrae gevra. Eers het sy hulle gevra oor die foto van die naakte kleuter en die foto van die kleuter wat in geslags-tipiese klere aangetrek is, en vra vir kinders of die kleuter 'n seun of meisie was.

Sy het toe die kinders aangebied met dieselfde kleuter wat geklee is in teenoorgestelde geslagsklere. Sy het vir hulle gesê dat die kleuter 'n dowwe aantrekwedstryd gespeel het en seker gemaak het dat die eerste naakfoto van die kleuter nog sigbaar was vir verwysing. Sy het toe aan die kinders gevra of die kleuter in die derde foto nog 'n seun of meisie was.

Die meeste drie- tot vyfjariges het gedink dat 'n seun wat besluit het om soos 'n meisie aan te trek, nou inderdaad 'n meisie was. Dit was eers toe kinders verstaan ​​het dat seuns penisse het en meisies het vagina's dat hulle ook geweet het dat die verandering van jou klere jou geslag nie verander nie.

Ontwikkeling van geslagsidentiteit

Verdere navorsing dui daarop dat kinders se konsep van geslag ontwikkel geleidelik tussen die ouderdomme van drie en vyf. Na die ouderdom van vyf, glo die meeste kinders dat uiterlike veranderinge in klere of haarstyle nie 'n verandering in geslag is nie.

Sodra kinders begin dink aan geslag as 'n stabiele eienskap, begin hulle ook om gender in hul eie identiteit op te neem.

Rondom daardie tyd word hulle gemotiveerd om met ander lede van hul groep verband te hou en dikwels geslagsverwante inligting te soek word baie streng oor die handhawing na geslagstereotipes. Byvoorbeeld, kinders tussen die ouderdomme van drie en vyf verkies Om met lede van hul eie geslag te speel. En hulle verkies ook om betrokke raak met geslagstereotipe speelgoed en aktiwiteite.

Dit is nie tot 'n paar jaar later nie - wanneer hulle tussen sewe en 10-jare oud is - dat kinders meer ontspanne word oor die handhawing van gedrag wat streng manlik of vroulik. Dit is ongeveer daardie ouderdom, byvoorbeeld, wanneer beide seuns en meisies kan erken dat hulle "graag met vragmotors speel" of "graag met poppe speel".

Voor hulle tyd?

Die onlangse uitkoms van Amerikaanse televisie-celebrity Caitlyn Jenner (voorheen Bruce Jenner) As 'n transgender-vrou het ons weer aandag gevestig op die feit dat terwyl ons chromosome ons seks bepaal, nie die enigste faktore is wat ons geslagsidentiteit beïnvloed nie.

Dit is iets wat kinders vroegtydig weet, maar dit word die meeste weggegooi omdat hulle begin leer oor basiese anatomie en daardie inligting in hul eie geslagsidentiteite inkorporeer.

Ons dink dikwels aan kinders se denke as onvolwasse, maar dit mag wees dat voorskoolse kinders eintlik ver weg is van hul tyd.