Vanjaar se wintersonnestelsel het Donderdag Desember 21, in die Noordelike Halfrond, plaasgevind, terwyl die Suidelike Halfrond sy somersonstansie ervaar.
Omdat die Aarde se as boonste van die son gekantel is, is die wintersone die donkerste, kortste dag van die jaar.
"Net soos ons fassinasie met die natuur en die wetenskap, was dit vir hulle die sonstilstand en die dop van die son om 'n begrip van die orde van die heelal te skep."
Oor die hele wêreld vier die mense die wintersonstand. China se Dongzhi (letterlik "die uiterste van die winter") vier die wintersonnestelsel saam met die naderende terugkeer na langer dae. By die ou ruïnes van Stonehenge in Engeland vergader duisende voor sonsopkoms om te vier. In Japan het sommige deelgeneem aan 'n tradisionele warm bad, met 'n Japannese sitrusvrugte, wat yuzu genoem het om die wintersonstand te groet, terwyl dit teen verkoue beskerm word.
Maar menslike belangstelling in die bewegings van die son is ver van nuut. Miskien in geen beskawing was dit belangriker as met die Maya nie, verduidelik Takeshi Inomata, 'n professor in antropologie aan die Universiteit van Arizona. Inomata se argeologiese navorsing fokus op Maya-beskawing.
Voor die Spaanse verowering in die 16de eeu, het die Maya-beskawing in Suid-Mexiko, Guatemala, Belize en Wes-Honduras voorspoedig gegaan. Die Maya is veral bekend vir hul uitgebreide konstruksies, insluitende piramides en paleise, en hul skryfstelsel, wat die mees gesofistikeerde in die Nuwe Wêreld was.
Komplekse kalenders
"Die Maya was gefassineer met die tyd en die beweging van hemelliggame, en die kalender is 'n belangrike deel van hul skryfstelsel," sê Inomata.
Die twee belangrikste Maya-kalenders was die Long Count-kalender en die kalenderronde.
Die lang telling begin met 'n vasgestelde datum in 3114 vC en is gebaseer op 'n 360-dag jaar. Dit word georganiseer in 'n 20-jaar siklus en by die voltooiing van elke siklus het die Maya 'n groot seremonie gehou om die verloop van tyd te vier. Groter siklusse bestaan uit 400 jaar en 5,200 jaar. Laasgenoemde siklus is voltooi op die wintersone van Desember 21, 2012, wat sommige gevrees het, die einde van die wêreld sou verteenwoordig. Die Maya het egter nooit in apokaliptiese terme gepraat oor hierdie voltooiingsdatum nie.
Die kalenderronde, aan die ander kant, is 'n 365-dag sonkalender gekombineer met 'n 260-dag siklus. Na 52 jaar, kom die kalenderronde terug na die oorspronklike kombinasie van dae, en 'n nuwe siklus begin.
Sonder om die bewegings van die son te dop, sê Inomata, kon die Maya nie die komplekse, presiese kalenders wat hulle gedoen het, skep nie.
"Die Maya het regtig 'n punt gemaak om die beweging van die son te volg," sê Inomata. "En die sonstilstand sou die belangrikste vaste punt vir die skepping van hul kalenderstelsel gewees het."
Die Maya het hul kalenderstelsel gebruik om historiese gebeure met ongekende akkuraatheid op te teken.
Maya tempels
Die Maya het ook hele seremoniële komplekse gebou wat spesifiek geposisioneer is vir die viering van die sonsiklus. Op 'n terrein genaamd Uaxactun in Guatemala, illustreer die ou ruïnes van 'n Maya seremoniële kompleks die pragtige presisie van die Maya.
'N Piramide aan die westekant van die kompleks staan op 'n verhoogde, verlengde struktuur met drie tempels aan die oostekant. Die noordelike tempel is gebou om die somersonstand in ag te neem, die suidelike tempel was vir die wintersonstand, en die tempel in die middel was vir die equinox. Al drie is juis in lyn, sodat die helfte van die piramide gedurende die sonskyn verskyn, terwyl die ander helfte in die duisternis is.
Navorsing deur Inomata en sy span op die Maya-werf van Ceibal, Guatemala, het die vroegste bekende sonkompleks ontdek wat dateer uit 1000 BCE.
Inomata wys daarop dat, net soos ons kaarte getrek word met die noorde van die noorde opwaarts, die Maya-kaarte ooswaarts opwaarts in die gesig staar - 'n ander herinnering dat die oostewes rigtinggewendheid van die son vir hierdie beskawing belangrik was.
Son as godheid
Vir die Maya het 'n bewustheid van die son se bewegings selfs dieper gegaan as die begeerte om die verloop van tyd te verstaan en aan te teken. Dit was godsdienstig.
"Die son was 'n goddelikheid - byna 'n soort lewende wese," sê Inomata.
In die Maya-mitologie sou die songod elke dag opstaan, na die dieptes van die see gaan, in die buik van 'n monster en weer die volgende dag weer opstaan. Om sy bewegings te volg was belangrik.
Omdat hierdie god, K'inich Ajaw, deur die XnumX-eeuse Yucatec Maya, 'n kritiese element van die wêreld verteenwoordig het, as 'n verskaffer van lig en lewe, sou heersers soms probeer om hulself aan die songod te verbind.
"Hulle sal die gesigskenmerke van die songod haal en op hulself plaas," sê Inomata. Byvoorbeeld, 'n koning kan 'n masker of kopdoek aantrek om K'inich Ajaw se voorkoms te naboots.
Die Maya het dikwels aanbiedings aangebied vir die viering van die kalendriese siklus, soos jade-asse, langs die sentrale as van 'n sonkrag-kompleks.
Vandag se feesvieringe van die wintersonstand kan veel meer gefokus word op die idee van seisoenaliteit, maar Inomata herinner ons dat die dryfkrag agter die Maya-rituele nie alles anders as ons s'n is nie.
"Soos ons fassinasie met die natuur en die wetenskap was, was die sonstilstand en die opsporing van die son oor die skep van begrip van die orde van die heelal," sê hy.
Bron: Universiteit van Arizona
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
