Dit is tyd, sê die skrywer, om die rooi pil te drink. Diy13 via Getty Images

Ongeveer 'n jaar gelede het ek my belangstelling in gesondheid en fiksheid op Instagram begin volg. Gou begin ek al hoe meer fiksheidsverwante rekeninge, groepe, plasings en advertensies sien. Ek het aanhou klik en volg, en uiteindelik het my Instagram alles gegaan oor geskikte mense, fiksheids- en motiveringsmateriaal en advertensies. Klink dit bekend?

Terwyl die algoritmes en my brein my deur die eindelose feeds laat blaai, het ek my herinner aan wat digitale bemarkers graag wil sê: 'Geld is in die lys.' Hoe meer u groep, mense en bladsy volg, hoe minder tyd en geld is nodig om verwante idees aan u te verkoop. In plaas daarvan sal handelsmerkambassadeurs die werk doen en produkte, idees en ideologieë met passie en gratis versprei.

Ek is 'n psigiater wat angs en stres bestudeer, en ek skryf gereeld hoe ons politiek en kultuur in vrees en stamverwantskap verkeer. My medeskrywer is 'n kundige vir digitale bemarking wat kundigheid bring na die tegnologies-sielkundige aspek van hierdie bespreking. Met die nasie op die voorgrond, is ons van mening dat dit van kritieke belang is om te kyk hoe maklik ons ​​samelewing in die era van sosiale media tot tribalisme gemanipuleer kan word.

Selfs nadat die uitputtende verkiesingsiklus verby is, hou die verdeeldheid aan, as dit nie vergroot nie, en samesweringsteorieë bly opduik, groei en verdeel op die sosiale media. Op grond van ons kennis van spanning, vrees en sosiale media, bied ons u 'n paar maniere om u teen die huidige verdelende omgewing te beskerm.

Dit was nie perfek nie, maar ou media - soos TV, koerante en boeke - het ons dikwels blootgestel aan 'n wye verskeidenheid geloofsoortuigings. H. Armstrong Roberts via Getty Images

Die belofte, die Matrix

Diegene van ons wat oud genoeg is om te weet hoe die lewe was voor sosiale media, onthou dalk hoe opwindend Facebook was met die ontstaan. Stel jou voor, die vermoë om kontak te maak met ou vriende wat ons dekades lank nie gesien het nie! Toe was Facebook 'n virtuele dinamiese gesprek. Hierdie briljante idee om kontak te maak met ander met gedeelde ervarings en belangstellings, is versterk met die koms van Twitter, Instagram en apps.

Dinge het nie so eenvoudig gebly nie. Hierdie platforms het verander in Frankenstein se monsters, gevul met sogenaamde vriende wat ons nog nooit ontmoet het nie, skuins nuusberigte, skinderstories van beroemdes, selfvergroting en advertensies.

Die kunsmatige intelligensie agter hierdie platforms bepaal wat u sien op grond van u sosiale media en webaktiwiteit, insluitend jou verlowing met bladsye en advertensies. Op Twitter kan u byvoorbeeld die politici volg waarvan u hou. Twitter-algoritmes reageer vinnig en wys u meer plasings en mense wat verband hou met die politieke leun. Hoe meer u hou, volg en deel, hoe vinniger beweeg u in daardie politieke rigting. Daar is egter hierdie nuanse: algoritmes wat u dop, word dikwels veroorsaak deur u negatiewe emosies, tipies impulsiwiteit of woede.

As gevolg hiervan, die algoritmes versterk die negatiewe en versprei dit dan deur dit onder groepe te deel. Dit kan 'n rol speel in die wydverspreide woede onder politici, ongeag hul gang.

Sosiale media is 'n belangrike bron van spanning. Dean Mitchell via Getty Images

Die digitale stam

Uiteindelik stel die algoritmes ons bloot aan die ideologie van 'n 'digitale stam' - net so het my Instagram-wêreld net superfit en aktiewe mense geword. Dit is hoe 'n mens se Matrix die uiterstes kan word van konserwatisme, liberalisme, verskillende godsdienste, klimaatsveranderings of ontkenners of ander ideologieë. Lede van elke stam gebruik dieselfde ideologie om mekaar te voed en te voed terwyl hulle mekaar oppas om nie vir 'die ander' oop te maak nie.

Ons is in elk geval inherent stamwesens; maar veral as ons bang is, verswak ons ​​verder in tribalisme en is ons geneig om die inligting te vertrou wat deur ons stam aan ons oorgedra word en nie deur ander nie. Normaalweg is dit 'n evolusionêre voordeel. Vertroue lei tot groepsamehorigheid, en dit help ons om te oorleef.

Maar nou lei dieselfde stam - saam met groepsdruk, negatiewe emosies en kort humeurigheid - daartoe dat diegene wat nie met u saamstem nie, verdryf word. In een studie, 61% van die Amerikaners het gesê dat hulle iemand op sosiale media onvriendelik, ongevolg of geblokkeer het vanweë hul politieke siening of poste.

Daar word gekoppel aan hoër vlakke van sosiale media en blootstelling aan sensasionele nuus oor die pandemie verhoogde depressie en spanning. En meer tyd wat aan sosiale media bestee word, stem ooreen met hoër angs, wat 'n negatiewe lus kan skep. Een voorbeeld: Die Pew-navorsingsentrum berig 90% van die Republikeine wat hul politieke nuus slegs van konserwatiewe platforms kry, het gesê dat die VSA die COVID-19-uitbreking soveel moontlik beheer het. Tog het minder as die helfte van die Republikeine wat op minstens een ander belangrike nuusverskaffer staatmaak, so gedink.

Die Matrix doen die denke

Menslike denke self is getransformeer. Dit is nou moeiliker vir ons om die 'groot prentjie' te begryp. 'N Boek is deesdae lank gelees, te veel vir sommige mense. Deur kultuur te blaai en te swaai, het dit ons aandagspan verminder (mense spandeer gemiddeld 1.7 tot 2.5 sekondes op 'n Facebook-nuusvoeritem). Dit het ook ons ​​kritiese denkvaardighede gedeaktiveer. Selfs groot nuus hou nie langer as 'n paar uur in ons voer nie; die volgende kitsverhaal lê immers net voor. Die Matrix doen die denke; ons gebruik die ideologie en word versterk deur mense van ons stamgenote.

Voor dit alles was ons sosiale blootstelling meestal aan familie, vriende, familielede, bure, klasmaats, TV, films, radio, koerante, tydskrifte en boeke. En dit was genoeg. Daarin was daar diversiteit en 'n relatief gesonde inligtingsdieet met 'n wye verskeidenheid voedingstowwe. Ons het altyd mense geken wat nie eensgesind was nie, maar dit was 'n normale lewe om met hulle oor die weg te kom. Nou het die verskillende stemme verder verwyder geword - "die ander" wat ons graag op sosiale media haat.

Is daar 'n rooi pil?

Ons moet die beheer terugneem. Hier is sewe dinge wat ons kan doen om ons uit die Matrix te koppel:

• Hersien en opdater u advertensievoorkeure op sosiale media minstens een keer per jaar.

• Verwar die KI deur alle advertensies en voorstelle as 'irrelevant' te merk.

• Oefen om meer inklusief te wees. Gaan na ander webwerwe, lees hul nuus en moenie 'vriende' maak wat anders as u dink nie.

• Skakel kabelnuus uit en lees eerder. Of stel ten minste 'n gedissiplineerde beperking op ure se blootstelling.

• Kyk na minder bevooroordeelde bronne van nuus soos NPR, BBC en Die gesprek.

• As u dink dat alles wat u stamleiers sê, absolute waarheid is, dink weer.

• Gaan vanlyn en gaan uit (dra net jou masker). Oefen slimfoonvrye ure.

• Onthou ten slotte dat u buurman wat die ander sokkerspan of die ander politieke party ondersteun is nie jou vyand nie; jy kan nog steeds saam gaan fietsry! Ek het dit vandag gedoen, en ons hoef nie eens politiek te praat nie.

Dit is tyd om die rooi pil te drink. Neem hierdie sewe stappe, en u sal nie aan die Matrix toegee nie.

Oor die skrywer

Arash Javanbakht, medeprofessor in psigiatrie, Wayne State University

Hierdie stuk is saam geskryf met Maryna Arakcheieva, wat kundig is in digitale oplossings en bemarking.

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.