Wat is die kuns van dankbaarheid? Joanne Morton, CC BY-NC

Dit is 'n nuwe jaar, wat beteken dat dit ook tyd is om nuwe begrippe en beter toekoms te voorspel. Dit is tyd, kortliks, vir die nuwe jaar se besluite.

dankbaarheid, in die besonder, het 'n gewilde besluit geword. Vir baie van ons blyk lewende dankbaar meer te belowe geluk in ons lewens.

Maar wat as ons dankbaarheid alles verkeerd het?

Ek het my boek begin skryf "Die kuns van dankbaarheid" omdat ek ook geglo het dat dankbaarheid 'n teenmiddel kan bied die woede, vrees en wrok wat die kontemporêre lewe kenmerk. Maar soos ek een selfhelpboek oor dankbaarheid na die ander gelees het, het dit die teenoorgestelde uitwerking op my gehad. Hoe meer ek lees, hoe minder dankbaar voel ek.

Ek het gekom om te vra, lê die probleem in hoe dankbaarheid geneig is om te definieer?

Die skuld van dankbaarheid

Dankbaarheid word dikwels gedefinieer as 'n gevoel van verpligting en skuld teenoor diegene wat ons 'n geskenk gee of ons op een of ander manier help. Dink aan hoe dikwels baie van ons die frase gebruik, "Ek skuld jou 'n dankbetuiging," of "Een goeie beurt verdien 'n ander een."

Die skuld van dankbaarheidsidee dateer terug na die grondslag van die Westerse kultuur, Aristoteles, Cicero en die Nuwe Testament.

Volgens 'n leidende kontemporêre kenner op dankbaarheid, UC Davis sielkunde professor Robert Emmons, "Om dankbaar te wees beteken dat jy in die posisie van ontvanger geplaas moet word - om te voel skuld en bewus van jou afhanklikheid van ander. "Of, soos Emmons argumenteer elders, dankbaarheid is "'n erkenning van skuld," en ondankbaarheid "die weiering om iemand se skuld aan ander te erken."

In hierdie raamwerk is mense debiteure en skuldgelders. Volgens filosoof Shelly Kagan, "As iemand jou 'n guns het, skuld jy hulle iets; jy skuld hulle dankbaar. "Mense oordeel die waarde van ander op grond van wat hulle kan aanbied. Emmons skryf:

"Dankbaarheid vereis dat 'n gewer nie net 'n geskenk gee nie, maar ook 'n geskenk wat vir homself lief is - 'n 'pêrel van goeie prys', soos dit was. ... Die mate waarin ons dankbaarheid voel, hang altyd af van hierdie interne, geheime beoordeling van koste. Dit is intrinsiek vir die emosie en perfek logies dat ons nie alles voel wat dankbaar is vir geskenke wat ons ontvang wat min of niks kos nie. die gewer. "

Met ander woorde, geskenke en vriendelikhede behels 'n berekening van "koste", wat strek tot terugbetaling: Geskenke word berekende gebare bereken wat terugbetaal moet word met 'n uitdrukking van dank en, indien moontlik, wedersydse gawes.

Dink in sulke terme kan mense aanmoedig om hul verhoudings in ekonomiese terme te sien - as transaksies beoordeel word deur markkriteria van wins en verlies.

Die Christelike radioprogramma, Nancy Leigh DeMoss adviseer Hou 'n dankbaarheidsjournal soos 'n bankstaat of 'n tjekboekregister, as 'n plek om dankbaarheidskuld te bestuur.

"Ek wil jou aanmoedig om dankbaar te dink as 'n skuld wat jy skuld, op dieselfde manier waarop jy jou maandelikse rekeninge moet betaal."

Die kuns van dankbaarheid

Dankbaarheid gaan oor meer as individuele geluk. My geluk is verbind met joune en met almal anders.

Dankbaarheid skrywers, wie moedig ons aan om te fokus Op die skuld wat ons aan ander skuld, herinner ons ons aan hierdie feit. Ek, egter, argumenteer in "Die kuns van dankbaarheid" dat die retoriek van die skuld van dankbaarheid ons op 'n gevaarlike pad laat val. Die probleem is dat die waarde van ons verhoudings nie met nommers op die bladsy bereken kan word nie, en ons probeer dit misloop op wat die belangrikste is.

Neem byvoorbeeld 'n onlangse geskenk wat ek ontvang het - van 'n lekker aluminium waterbottel. 'N Vriend het gesê dat sy dit gesien het en aan my gedink het. Natuurlik het ek haar bedank. Maar eerder as om onmiddellik die koste van die geskenk te bereken en te bepaal hoe ek haar sou terugbetaal, het ek gevra: "Hoekom het jy 'n waterbottel gekies?"

Sy het my vertel waar sy in die Verenigde State grootgeword het, sy het nie toegang tot skoon water gehad nie. Ek reis baie, en sy wou hê ek moet skoon water saam met my neem waar ek ookal gegaan het. Daarbenewens het sy gehoop dat dit sal help om plastiekbottelafval af te sny, want sy het gesê dat ons almal hierdie planeet deel.

Ek sou dit alles gemis het as ek net oorweeg het oor hoe om dit te betaal. In plaas daarvan het hierdie geskenk 'n gesprek gevoer wat my herinner aan ons fundamentele samehang. My optrede, het sy gesê, het haar lewe beïnvloed, net soos haar optrede my eie beïnvloed het.

Hierdie verbonde wêreld

Dit is belangrik om te erken dat ons daaglikse praktyke van dankbaarheid wyer sosiale en politieke implikasies het.

Sê ek voel dankbaar vir toegang tot skoon lug in Sentraal-Pennsylvania. Ek voel hierdie dank omdat ek groot geword het met asma, en ek weet hoe moeilik dit kan wees om besoedelde lug in te asem. Ek hoef nie iemand vir hierdie skoon lug te betaal nie. Skoon lug is nie 'n geskenk nie. Ek is dankbaar omdat skoon lug vir die lewe nodig is.

Dieselfde geld vir skoon water. Daar is egter tans 'n potensieel ernstige uitdaging om water in Centre County skoon te maak, Pennsylvania, waar ek woon.

Deur dankbare oë te kyk, aangepas vir die ondersteuning wat nodig is om te lewe en te floreer, kan ek 'n bedreiging erken om water as 'n persoonlike bedreiging skoon te maak. Alhoewel dit persoonlik is, kan dit nie alleen reggemaak word nie. Ek moet uitreik na ander wat ook geraak sal word, sodat ons saam kan optree om dit te bestuur.

Die wegneem van my boek is dat skuld nie die enigste manier is om te verhoud nie. Voorbeelde soos hierdie bewys dat ons almal baie afhanklik is van die materiële ondersteuning van die aarde, en dit spreek ook tot ons onderlinge verband.

My besluit vanjaar is dus om die kuns van dankbaarheid te beoefen deur my lewe en die wêreld waarin ek leef, as 'n geleentheid, nie 'n skuld te verbeel nie. Ek besluit om te fokus op wat nodig is, en om saam met ander te werk sodat almal kan lewe en goed lewe, omdat ons saam woon. Ek hoop dat jy by my sal aansluit.

Oor die skrywer

Jeremy David Engels, Sherwin Vroeë Loopbaan Professor in die Rock Etiek Instituut, en Medeprofessor in Kommunikasie Kuns en Wetenskappe, Pennsylvania State University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

books_gratitude